Случайная жена для лорда Дракона

Но не такой же ценой! Эти слова рвались с языка, но я сдержалась и вместо ответа выглянула в окно. К моему удивлению, дорога под экипажем буквально расплылась, колеса увязли. Возница явно матерился, но справиться с неожиданной преградой не мог. Я почувствовала укол вины и извиняющее посмотрела на своего спутника:

– Благодарю.

Тот невозмутимо передернул плечами, словно ничего особенного и не случилось. Дескать, ладно, мне совсем не сложно. А я даже слегка позавидовала: он ведь явно управлялся с магией куда лучше меня. А ведь какие возможности открывают такие силы! И какую несут ответственность!

Тем временем мы подъехали ближе к экипажу, но не коснулись расплывшейся дороги. Правильно, зачем нам такие проблемы?

Дерек не стал дожидаться, пока возница откроет двери, сам исполнил столь почетную миссию, спрыгнул и вытащил из экипажа меня. Ступеньки? Нет, не слышали. Аристократ его уровня просто не может их опустить. А вот вытащить буквально на руках девушку – совсем другое дело. На мгновение мне внезапно стало жарко, но я постаралась избавиться от странных ощущений.

Куда важнее выяснить ситуацию с Китти, а потом уже буду разбираться и рефлексировать. И я, подхватив юбки, решительно направилась к экипажу. Вот только странное дело – путники внутри него затаились, как мышки, не особо стремясь выбираться на волю.

Дерек осуждающе покачал головой: кажется, ему пришлась не по душе моя самостоятельность. Но я вовсе не собиралась прятаться у него за спиной. Помог остановить экипаж? Отлично, огромное вам спасибо, милорд. Вот только с этим брачным аферистом я и сама могу разобраться. Наверное.

– Только не горячись, милая женушка, – с насмешкой предупредил меня лорд Дракон, догоняя. Я хотела огрызнуться, но сдержалась. Почему-то вспомнилось, как я налетела на него с обвинениями в гостинице и что из этого вышло. Что ж, кажется, он прав. Немножко сдержанности не повредит.

– Именем короля, прошу покинуть экипаж, – крикнул Дерек, подходя к транспорту. В ответ раздалась тишина, какая-то возня, а затем мужской голос спросил:

– А у вас есть соответствующие документы?

Ну да, со стороны лорда Эштона не слишком предусмотрительно так расшвыриваться именем короля. Особенно, когда его нечем подкрепить. Видимо, женишок Китти не так уж и глуп. Поэтому я не выдержала и крикнула:

– Кэтрин Пенелопа Рослинд! Немедленно выйди из экипажа! Не нарывайся на неприятности еще больше! Мое терпение не бесконечно!

Глава 4

Тишина, которая возникла после моего заявления, буквально руками ощущалась. Молчал лорд Дракон, затихли в экипаже беглецы. Этакая немая сцена, Гоголь отдыхает. А я в качестве ревизора. Правда, пока еще не разоблаченного. Мне даже показалось, что путники умудрились каким-то образом исчезнуть, когда внутри раздалось испуганное и неуверенное:

– Лиззи?!

Нет, она серьезно думала, что мы спокойно проглотим ее поступок и не будем догонять, терпеливо дождемся, когда наша несравненная Кэтрин вернется домой в качестве замужней дамы? Да я уверена, если бы родители сейчас были в поместье, они бы тоже рванули за этой безголовой девчонкой, стараясь предотвратить скандал. Ах да, я совсем забыла! Я же леди, мне надлежит заламывать руки, искать мужчину, который решит все проблемы и ни в коем случае не пытаться сделать это самостоятельно. Ну извините, я не такая. Ошибочка вышла!

– Китти? – в тон ей ответила я, стараясь вместить в одно слова все свои эмоции и при этом не напугать сестренку. Кажется, сейчас это не оценят. Да и получилось из рук вон плохо, судя по осуждающе качающему головой лорду Эштону.

– Право слово, я и подумать не могла, что ты такая трусиха! – возмутилась я в пустоту, когда дверь не открылась еще через минуту. Они что, яйца там высиживают, что ли? Судя по скорости, с которой они соображают, там уже и вылупится кто-то скоро.

– Ты зря приехала, Лиззи, – раздалось, наконец, в ответ.

– Так наберись храбрости, вылези и скажи мне это в лицо, – раздраженно буркнула я. Что за детский сад, право слово? Им все равно придется выходить, чтобы вытащить экипаж из той ямы, в которую они угодили по милости моего так называемого мужа. Бр-р-р. Это слово даже звучит страшно. О чем-то большем я сейчас даже задумываться не желаю.

– Элоиза, – укоряющее произнес Дерек, пытаясь призвать меня к спокойствию. Ему легко говорить! Я и так сдерживаюсь по мере сил. По-хорошему стоит подойти к экипажу и просто выволочь эту экстремальную невесту за волосы. Нет, это я, конечно, преувеличиваю, я никогда так не сделаю. Но желание возникает, если честно.

– Леди Элоиза, вы зря за нами гонялись. Мы все равно поженимся.

А кто это у нас тут мяукает? Никак женишок? Прекрасно просто. То есть он отмалчивался, пока у сестрички находились хоть какие-то возражения, а тут решил проявить себя. Какая прелесть! Нет, я не злая. Вот ни капельки. Но подпалить этого идиота хочется.

– Если ты сейчас сожжешь экипаж, я тебя потом из темницы вытаскивать не буду, – вполголоса предупредил меня Дерек, а я посмотрела на свои пальцы и поняла, что на них уже появились знакомые алые огоньки. Ну замечательно просто! Я столько времени училась контролировать эту дурацкую силу, чтобы вот так вот сорваться. Нет уже! Не дождутся! Главное, успокоиться.

– А же «и в болезни, и в здравии»? – ехидно поинтересовалась я. На меня кинули удивленный взгляд, и я заподозрила, что здесь данная фраза не совсем распространена. Но нет, лорд Дракон внезапно ехидно ухмыльнулся и сообщил:

– Так я вроде никаких клятв не давал. А так все проблемы разом смогу решить, – и нагло мне подмигнул. И пусть даже умом я понимала, что он шутит, вот только от возмущения не удержалась:

– Гад!

– Еще какой, – с улыбкой подтвердил он и обратился к пассажирам. – Леди Кэтрин, советую вам выйти. Пока ваша сестра вас не подпалила. Я не смогу ее вечно удерживать.

Вот зараза! Неужели думает, что такие дешевые угрозы сработают? И зачем из меня делать страшилку? Он ведь и сам может что-то предпринять, не только именем короля бросаться. Ведь не зря же его лордом Драконом назвали! Хотя, глядя на все происходящее, я уже начинаю в этом сомневаться.

– Ты же можешь вытащить ее силой, – пробурчала я, глядя на этого балагура.

– Могу, – весело согласился он. – Но зачем?!

Действительно, зачем? Запугивать мной гораздо легче, интереснее и удобнее. И я бы с удовольствием высказалась по этому поводу, но тут со стороны экипажа раздалась какая-то возня. Потом дверца медленно отворилась, словно пассажиры проверяли, не собираются ли в них стрелять. Затем на землю спрыгнул молодой человек и помог спуститься сестре. Китти испуганно блестела глазами, но я отвела от нее взгляд. Куда больше меня интересовало, ради кого она решилась на подобную авантюру. Я смотрела на парня и с трудом удерживалась от разочарованного вздоха.

Нет, наверное, он был симпатичным. Очень относительно. Но меня как-то не впечатлял. Худой, бледный, с растрепанной шевелюрой и слегка небритой мор…в смысле, физиономией. Немножко походил на нахохлившегося голодного ворона. Такого, что кусочек сыра захотелось подать. Но никак не замуж за него выйти. И что Китти только нашла в нем? Раньше она предпочитала симпатичных мужиков. Или она, как русские женщины, пожалела его, за это и полюбила? Так это уже ближе к моему менталитету.

При виде меня сестренка задрала подбородок, готовясь отстаивать свое до конца, и даже выступила вперед, видимо, собираясь защитить своего избранника. Какая прелесть! У меня других цензурных слов просто не находится.