Случайная жена для лорда Дракона

– Кэтрин, – откашлявшись, начала я, не представляя, что же дальше сказать. Накричать на нее? Глупо, тут же встанет в позу. Потребовать, чтобы возвращалась домой? Запихнуть ее в экипаж и оставить женишка глотать пыль? Вариантов много, но все какие-то неправильные. – Не хочешь познакомить меня с избранником?

Как-то так получилось, что я последние две недели почти безвылазно просидела в библиотеке. Вот и не уследила, с кем она со своими подружками общается. В городке, расположенном неподалеку от поместья, он был приезжим. И я только пару раз слышала о нем во время ужинов, но и то пропускала мимо ушей, занятая своими мыслями.

– Ярос Бурус, – вдруг представился парень, выступая из-за спины сестренки. То есть не совсем трус? Уже неплохо!

– И что же вы, уважаемый Ярос, – я подошла ближе и разве что обходить вокруг него не стала. Зато внимательно изучала взглядом, – предпочли склонить девушку к такому неблагородному поступку вместо того, чтобы, как порядочный человек, познакомиться с ее родителями и начать ухаживать?

Прямолинейно? Да! Но врать, что я счастлива с ним познакомиться, не собираюсь. Они и так нарвались, когда не вышли сразу из экипажа.

– Лиззи! – возмущенная Китти топнула ножкой, вот только на меня это никакого эффекта не произвело. Сейчас разговаривать с ней я вообще не планировала. Успеется. Я ее догнала и в этот идиотский побег точно не отпущу. Хватит, прогулялась.

– Итак, господин Ярос? – выгнула я бровь, не обращая внимания на вмешательство сестры. – Я вас слушаю.

Где-то рядом фыркнул лорд Дракон, которого, видимо, представшая сцена развлекала от души. Хм, как-то он очень быстро смирился с женитьбой. Слишком доволен жизнью для подобного исхода.

– Леди Элоиза, – он слегка склонил голову, демонстрируя неплохие манеры, – вынужден признать, что я не самый подходящий жених для вашей сестры.

– Похвально, что вы это признаете, – не удержалась от насмешки я, понимая, что веду себя в данный момент, как стерва. Но извините, я столько времени потратила на то, чтобы их догнать. Вежливость немножко запылилась. – По этому замечательному поводу вы склонили ее к побегу?

– Это не он! – выступила Китти. – Это я! Мы бы поженились, и родители ничего бы не смогли сказать против! Они вынуждены были бы принять Яроса! А ты! Ты все испортила! – в ее красивых глазах появились слезы, и девушка громко всхлипнула. Она что, серьезно рассчитывала меня этим разжалобить? Зря. Кто смотрел мелодрамы на нашем телевидении, над такими трагедиями редко плачет.

– Помолчи! – коротко приказала я страдалице. – Ты уже натворила дел, будь любезна, дай возможность во всем разобраться.

– Леди Элоиза, я… – Ярос попытался заслонить собой девушку, переключить внимание на себя. А Китти в то же время занималась тем же. Вот только совсем глупыми способами. Думаю, такую актрису даже на порог театра не пустили.

– Господин Ярос, а чем же вы такой неподходящий кандидат для моей сестры? – с любопытством уточнила я, решив не обращать внимания на истерящую малявку. Никак иначе я ее сейчас воспринимать не могла.

– Я музыкант, – честно признался парень. – Неплохо на этом зарабатываю, но титул мои предки потеряли давным-давно. Так что…

Ну да, бродяга не пара для аристократки. Конечно. И, будь я чуточку романтичнее, сейчас бы их отпустила. Но я знаю этого парня всего несколько минут и понятия не имею, насколько ему можно доверять. А еще я помню про свой долг. И вот что же мне делать сейчас, в таком случае?

Я смотрела на эту парочку и честно не знала, что же мне сказать. Какой выбор сделать. Будь я в своем мире, точно бы не стала догонять Китти и что-то ей внушать. Каждый имеет права на ошибки. Да что там, я бы даже не задумалась, что музыкант – не тот уровень, который нужен мой сестре. И дело не в том, что я стала снобкой, нет. Здесь другой менталитет, другие обычаи. Хотя за родителями (как странно, я почти привыкла называть их своими родителями) я такого не замечала, но все-таки…

– Поехали, – я сама не узнавала свой слегка суховатый голос.

– Я никуда не поеду! – тут же взвилась Китти и умоляюще на меня посмотрела. По бледным щекам сестрицы текли слезы. Ей, кажется, абсолютно плевать, что за всем этим цирком наблюдает посторонний человек. – Лиззи, отпусти. Я тебя прошу. Я тебе никогда не прощу, если ты нас сейчас разлучишь.

А теперь мы от просьб перешли угрозам. Замечательно. И ведь я прекрасно понимала, что, и правда, не простит. Не знаю, насколько тюфяк этот блаженный одуванчик, но если он позволил сестрице уговорить его сбежать….

– Лиззи! – и она громко всхлипнула. – Ну, хочешь, я на колени брошусь?

Вот только этого мне еще не хватало! Всю жизнь мечтала, чтобы передо мной кто-нибудь на коленях стоял! Да я даже предложение руки и сердца без подобного преклонения представляла! А я ведь представляла в своей юности, как и любая девушка.

– И что же вы предпримете, дорогая супруга? – насмешливо и еле на грани слышимости поинтересовался Дерек. От подобного обращения я чуть не вздрогнула, хотя за время нашей поездки могла бы и привыкнуть. Да, кстати, мужа я тоже умудрилась получить без коленопреклонения. Но, впрочем, это ненадолго. Я очень сильно на это надеюсь.

– Поехали, – повторила я. – Мы сейчас едем в поместье.

– Нет! – взвизгнула Китти, схватив Яроса за руку. Она что же, собирается сейчас затолкать его в экипаж и уехать? Сестре вполне хватит на это мозгов. Не ума, поскольку наличие мозгов не всегда равно наличию ума. Искорка сорвалась с моих рук, и тонка полоска огня преградила путь беглецам. Я уже более-менее овладела собой и теперь могла пользоваться магией.

– Дослушай меня, Кэтрин Пенелопа Рослинд, – с упором произнесла я, мысленно морщась от своего же тона. – Мы сейчас возвращаемся в поместье. Все. И я немедленно отправляю записку родителям. Пусть они знакомятся с твоим избранником и решают, что же делать с твоей влюбленностью.

Гениально, Лиза-Элоиза! Переложить ответственность на других – что же может быть проще?!

– Они никогда не разрешат нам пожениться, – попробовала вновь надавить на жалость Кэтрин. Рядом хмыкнул мой так называемый муженек, и я едва сдержалась, чтобы на него не шикнуть. И так разговор не простой получается, а он еще нагнетает обстановку.

– В ваших же интересах их в этом убедить, – мрачно сообщила ей я. – Или вы, Ярос, не хотите даже и попытки предпринять? – посмотрела я на юношу. С моей стороны это совершенно точно была проверка. Если он сейчас не побоится вернуться в поместье, предстать перед родителями и попытаться убедить их в своей любви к Кэтрин, я поддержу их. Если же струсит, я Китти за волосы приволоку в поместье и запру там до приезда родителей.

– Я согласен, – решительно кивнул Ярос и даже выпятил слегка довольно щуплую грудь. Я подавила улыбку. Что ж, неплохо. Значит, план на ближайшее время определен. Я перевела взгляд на Дерека. – Лорд Эштон, вы можете освободить экипаж из ловушки?

– Как скажете, леди…

– Благодарю, – я торопливо его перебила. Что-то мне подсказывало, что с этого насмешника вполне станется выдать «леди Эштон». Может, и ошибаюсь, но лучше не рисковать. – В таком случае, Кэтрин, ты садишься в мой экипаж, Ярос, надеюсь, вы доберетесь на своем. Сами понимаете, путешествовать молодым девушкам с мужчиной не слишком благоприятно для их репутации.