Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки

— Не-е-ейт, ты совершенно забыл про свою невесту. Поехали поужинаем в «Сирине». Я так люблю их устриц, а скоро сезон заканчивается.

Но ректору явно не нравится предложение брюнетки. От него фонит недовольством и даже злостью. Мне даже хочется прикрыться от его эмоций.

— Жаклин, — мужчина отвлекается на собеседницу и я пользуюсь этим, чтобы юркнуть за драконью статую. — Кажется, достаточно того, что я оплачиваю все твои счета.

— Котик, но я скуча-а-аю!.. — она крутит золотую пуговицу на его камзоле, а я не могу сдержать раздражения.

Котик?! Невеста?!

У-у-у! Оказывается, у него есть невеста, а он всякими непристойными предложениями невинным попаданкам прямо в мозг тычет! Да еще и на ужин зовет тет-а-тет. Вот же кобель чешуйчатый!

Брюнетка делает плаксивое лицо, словно вот-вот заплачет, и Нейтан сдается. Предлагает невесте руку и они уходят, а я облегченно выдыхаю и выбираюсь из-за статуи дракона-основателя.

Меня снова терзают сомнения. Я уже хотела сбежать обратно в свой дом, но если ректор уехал кормить устрицами свою ненаглядную Жаклин, значит, у меня появился безопасный шанс наведаться в Зал Стихий. Сбросить лишнюю магию и восстановить равновесие. До следующего раза…

Да, это будет лучший вариант.

По пути я тычусь в разные двери, попадая то в библиотеку, то в тренировочный зал. Замираю, заметив все ту же группу старшекурсников во главе с Питом и Джаном, в окружении поклонниц. Маги как раз проводят спарринг.

Высокие сильные парни выглядят эффектно в окружении магических сполохов. Входят в очерченный рунами круг, делают пассы руками и вокруг них вспыхивает защита. Почти тут же они срываются в бой.

Смуглый темноволосый Джан атакует первым. С неизменной белоснежной улыбкой на губах он закручивает вокруг противника огненный вихрь.

Горящая спираль кажется идеальной, но ее тут же разносит пылевой бурей. Песок шуршит, бьется о купол защиты. Джан торопливо поднимает руку, прикрывая локтем глаза. Но студенты не оценили тактики мага земли.

— Ты его гладишь или бьешь? — хохочет кто-то из толпы.

— В песочницу играют! — поддержал другой голос. — Еще совочком в него брось!

Пит злится, брови голубоглазого мага сходятся на переносице. И в Джана летит уже целая каменная глыба. Но прежде, чем я успеваю испугаться, руку студента охватывает слепящий огонь и он взмахом кулака в воздухе разбивает камень. Тот взрывается, разлетаясь по всему куполу мелкой крошкой.

Ух! Это было эффектно.

Чувствую восхищение и… зависть. Она жжет в груди, как соляная кислота, которой плеснули прямо в сердце. Мне завидно, что я никогда не смогу вот так же, не научусь управлять своим магическим даром.

— Эй, страшилка? Ты чего тут забыла?! — слышу голос одной из девушек. Судя по интонации — это именно та, что мысленно отправляла меня «помыть голову».

Молча качаю головой и торопливо сбегаю. Ничего не забыла. Совершенно.

В этот раз я наконец-то попадаю в нужный мне Зал Стихий. Здесь темновато, только горит по стенам парочка тусклых магических светильников. По краям зала высятся четыре магические колонны, которые слабо светятся в полумраке. Каждая из них относится к определенной стихии. Но мне нужна пятая, которая когда-то была «вершиной звезды». Сейчас она разрушена. О том, что когда-то это была звезда, а не квадрат напоминает лишь несимметричное расположение остальных.

Но мастер Вингольд уверял, что хоть колонну и убрали, чтобы не оставлять студентам напоминание о пятой стихии эфира, но ее магическая проекция все равно должна была остаться.

Я нервно вытираю о пиджак вспотевшие ладошки. Та-а-ак, соберись, Злата. Тебе точно это нужно. И без того сегодня накосячила, подчинив ювелира и заставив его позабыть историю с маленькой воровкой.

Найти то место, где когда-то была колонна, не составляет труда. Даже плитка на полу здесь немного другого оттенка. А еще именно здесь я чувствую то самое приятное покалывание, словно все мое тело резонирует на тех же волнах.

Замираю, концентрируясь на собственных руках. Представляю их магнитами, в которые собирается лишняя мана. Подчиняю энергию, насильно собираю ее в одно целое. Она похожа на шарики ртути, которые чем меньше, тем сложнее поймать. Но все вместе они соединяются в послушную серебристую массу.

Получается!

Здесь, в этом зале, все это делать намного проще, чем когда я тренировалась с Шарлем в лесу.

Магия все стекает в руки и, кажется, что ей конца и края нет.

— Что ты здесь делаешь?

Вздрагиваю. Всем телом.

Этот злой режущий голос невозможно ни с чем спутать.

Нет! Нет-нет!.. Чертов ректор не уехал?!

— Как твое имя, студентка?! — гремит за моей спиной голос Нейтана Ридара. — Повернись!

Переполненный резерв уже бьет по рукам, рвется серебристыми сполохами с моих рук.

Не столько слышу, сколько чувствую быстрые шаги за спиной и то, как чужая рука хватает меня за плечо, разворачивая к себе. Мельком вижу его глаза, которые пылают магическим зеленым огнем.

— Так-так… Неужели в моей Академии затесался маг эфира?

Он понял! Он все понял…

Страх бьет в голову, в горле пересыхает, а в голове бьется одно-единственное желание, чтобы он меня не тронул. Не смел причинять вред.

Паника скручивает тело и я испуганно сжимаюсь, уже понимая, что не успеваю сбросить энергию. Вся накопленная магия летит прямо в Нейтана Ридара.

Глава 9

Воздух вокруг искрится, словно где-то взорвалась трансформаторная будка.

Нейт явно пытается что-то сделать, но мы стоим слишком близко, а удар слишком силен. Моя магия сталкивается со щитами Высшего мага. Словно в замедленной съемке я вижу, как они лопаются один за другим, сминаются как фольга, и гудящая серебристая сила проходит сквозь его тело.

Лицо дракона застывает.

Но в следующий миг мужчина словно просыпается. Его черты искажаются в гримасе ярости, а рука летит вперед и сильные пальцы жестко впиваются в моем плечо.

На второй руке появляются длинные острые когти. Они замирают у моего лица. Всего в паре миллиметров от глаз. Одно движение — и я просто ослепну.

— Зря ты это затеяла, золотко. Очень зря… — шипит он, но… больше ничего не делает. Или… не может?

Я вздрагиваю и он тут же понимает причину моего страха.

— Думала, я тебя не узнаю под этим дурацким гримом, саэра Вингольд? Человека может ты бы и провела, но не дракона. Ты пахнешь все так же… сладко.

Он втягивает воздух возле моей шеи, а его рука на плече сжимается еще крепче. На грани боли, но не более того. А меня штормит от собственных эмоций. От того, что я попалась, что меня узнали. Что теперь со мной будет?