Случайная жена. Попала и не пропала

— А наш ревизор в подвале шастает. Чего-то все выискивает. Не иначе вчера вилка капусты не хватило для отчетности. Отправился разыскивать пропажу, — съязвила Дарра.

Экономка непонятно на что злилась и иногда яростно щелкала костяшками счёт, хотя обычно она способна выполнять все сложения и вычитания в уме. Это было не похоже на подругу, и я заинтересовалась:

— Он тебя обидел? — Спросила, а сама припомнила ту ситуацию, когда магичка о чем-то разговаривала с герцогом. Ночью на улице.

— Если бы, — криво усмехнулась магичка. — Этот столичный хлыщ, герой и холостяк не разглядел во мне женщины.

— А должен? — Я удивленно приподняла брови, хотя мы обе понимали, что ситуация действительно из ряда вон выходящая.

Это Эрике нужно сохранять девственность, а прочим сотрудникам нет. Каким образом Фостер не вляпалась в подобные отношения, мне непонятно. Маги, да еще предоставленные сами себе, в академии не стеснялись заводить романы. К слову, подобные отношения не особо осуждались. Разве только в знатном обществе, когда кому-то перемывают кости и при этом жутко завидуют.

Дарра никогда не оставалась надолго без мужчины. А потому после моего вопроса посмотрела с укором. Я не прониклась. Наоборот, где-то в глубине души стало приятно, что не все готовы бросаться к ногам молодой интересной женщины. Особенно Тимур Брас. Почему он, объяснить не могла, но герцог чем-то меня зацепил.

Подруга же тоже не простолюдинка, хоть и из обычных дворян. Это у Эрики какая-то там особая кровь, за ее чистоту семейка всегда переживала. У большинства все гораздо проще.

— Ладно, молчу. — Я усмехнулась и приподняла руку. — Лучше скажи, есть ли у тебя догадки относительно того, что там герцог потерял или разыскивает?

— Не знаю, — фыркнула Дарра. — Эрика, а, может, он под нашу работу копает? Сама понимаешь, твое и мое место кому-то нравится. Думают, тут король исключительно золотыми сыплет и девочки одеты обуты только его монаршей милостью.

В словах Дарры имелся смысл. Хотя для таких должностей характер тоже надо иметь. И особенно мозги. Потому как никакая кухарка государством (или даже приютом) хорошо руководить не сможет, если нет нужного стержня и образования. Опыт здесь так же занимает важное место.

— Ладно, Дарр, пойду позову гостя на обед. А то заплутает в подвале, что делать будем,

— усмехнулась я.

— Прикопаем хладный труп и сбежим, — весело поддержала меня подруга. — Жаль, что с темными у нас вражда. Так бы был вариант укрытия.

Вот уж чего я не хотела, так это стать предательницей и отправиться к этим жутким магам. Они не некроманты, хотя среди темных такие тоже встречаются. Эти маги известны жуткими экспериментами над чистокровными людьми. Вдобавок у них иногда идет черный дымок из глаз... Брр! Мерзкие воспоминания Эрики, столкнувшейся с таким монстром, вызвали у меня мурашки.

— Не получится. У нас там припасов столько...

— От голода он точно не умрет, — буркнула экономка и принялась разбирать мои покупки.

Герцога я нашла не сразу, а когда увидела его, стоящего у стены, то подумала, будто тут он неспроста. И ведь понятно, что милорд меня заметил, а почему-то не обернулся. Видимо, нашел что-то интересное. Пришлось привлечь его внимание. А то как-то со спиной объясняться неудобно. Тактика сработала.

Всего пара ничего незначащих фраз, а у меня неожиданно перехватило дыхание. Отблеск магических огней в глазах Тимура напоминал искры пламени. Не Эрика, а я настоящая почувствовала то самое волнение, от которого в груди замирает и сердце начинает чаще стучать.

Казалось бы, ничего такого между нами не происходило. Мужчина всего лишь сделал шаг навстречу, затем еще один, а я поняла, что хочу целоваться. Не с кем-нибудь, а именно с герцогом. Почувствовать прикосновение его рук и понять, насколько мне интересен этот человек. А уж он точно привлекательный по моим собственным меркам и по требованиям Эрики тоже. На желание явно влияло отсутствие свидетелей, искусственное освещение и наши сцепившиеся взгляды.

Наверное, попади я в тело какого-нибудь мужика, пришлось бы выкручиваться и довольствоваться тем, что вообще осталась жива. Сейчас же я даже перестала удивляться, насколько часто наши с Фостер реакции совпадают. По меркам Эрики маг тоже крайне интересная личность.

Мысленную оплеуху дала себе сразу же, заодно обозвав озабоченной попаданкой. Подумаешь, за тебя сегодня заступились и вообще этот человек нравится. Мало ли на свете таких. Что теперь, со всеми целоваться?!

— А вы что тут делаете? — поинтересовался Брас. Мне же показалось, что узнать он хотел совсем иное. Требовать пояснений не стала.

— Пришла за вами. Время обеда. Вы же не хотите его пропустить?

— Не хочу.

Нет, все-таки следует самой сюда прийти и посмотреть, чего там интересного обнаружил маг. Но одной бродить по этим местам не особо хотелось. Дарру, что ли, с собой прихватить.

Следующие слова мы произнесли вместе:

— Эрика, куда вел этот коридор до того, как его перекрыли?

— Милорд, а что вас так заинтересовало в этой стене?

Наши слова прозвучали одновременно и несколько секунд мы смотрели друг на друга с интересом. Брас понимающе ухмыльнулся, ломая атмосферу едва возникшего единения. Захотелось пнуть мага по ноге, чтобы перестал довольно скалиться.

Это я-то только что считала, что он мне симпатичен? Ошиблась, точно ошиблась.

— Так что там, Эрика? — повторил свой вопрос ревизор. Уголки его губ подрагивали в подобие улыбки, а глаза оставались серьёзными. И даже отблеск огней не был способен заглушить это выражение.

Я перестала рассматривать мужчину, обогнула его и уставилась на стену. Это место я помнила, хотя не чувствовала в нем никакой таинственности.

— У меня есть план всех помещений, — поделилась я с герцогом. — Думаю, там должна быть какая-то информация. Точно скажу, что пансион построен на месте давным-давно разрушенного замка.

— Замка? — переспросил маг. — Любопытно.

— Наверное. — Я бросила острый взгляд на мужчину и отвернулась. Предпочла снова уставиться в кирпичную кладку, ставшую вдруг чрезвычайно интересной. Лишь бы перестать ощущать возникшую неловкость. — Когда-то он принадлежал роду Фостер. Потом пришел в упадок. Семья предпочла жить в другом месте, здесь же свою разрушительную роль сыграло время и местные жители.

— Растащили камни? — догадался Брас.

— Кажется, им разрешили, точно не знаю. — Я пожала плечами. Эрику этот момент не заинтересовал, поэтому ничего конкретного я рассказать не могла. Мы уже достаточно долго находились здесь вдвоем, и пора было выбираться. Поэтому я поспешила закончить пояснения. — Думаю, это остатки каких-нибудь подземных ходов, отсюда и странный вид некоторых стен. Милорд, мы опаздываем.

Задерживаться не стали. Я попыталась поскорее покинуть место, навевающее провокационные мысли и нескромные желания. А маг наверняка просто проголодался. Впрочем, дисциплина в армии творит чудеса, а Брас там человек неслучайный.