Случайная жена

– А как же твой долг перед королевством? – прошептала я, опуская взгляд. – Рано или поздно от тебя потребуют жениться на политически выгодной аристократке. А брачные браслеты проявятся только после консумации брака…

– Я знаю, как они должны выглядеть, – князь привлёк меня к себе, бережно обнял, словно защищая от всего мира. – Это просто магический узор, Алина, и его можно воссоздать. Я не притронусь к навязанной жене, потому что уже сделал свой выбор.

– А дети? – не отступала я. – Тебе нужны наследники.

– Дети будут только от тебя, – маг легонько поцеловал меня в макушку. – Или их не будет вовсе.

– Но ты же сам сказал про то, что королевская кровь должна оставаться чистой, и древняя магия не позволит мне забеременеть ни от кого, кроме Эрика! – я прикусила губу, пытаясь отвлечься этой болью и не сорваться в новую истерику.

– Я уверен, что можно обойти любую древнюю магию, – пожал плечами Айлин. – Вопрос времени и целеустремлённости. Хочешь сделать хорошо – делай сам. С этими вопросами мы закончили?

– Пожалуй, – медленно кивнула я.

Очередной кусочек паззла только что встал на место. Во время разговора с Сабиной Айлин заявил, что потребует от неё пройти дополнительный ритуал, потому что не намерен воспитывать чужих детей. Значит, лазейка действительно есть. Это успокаивало. Но тут же возникал ряд новых вопросов. Раз так, почему князь не поделился со мной соображениями на этот счёт? Не уверен? Не хочет обнадёживать? Просто не нравится возможный вариант решения проблемы? Мысли кружились облаком разноцветных конфетти, но лёгкое предупреждение в голосе Айлина было достаточно внятным, чтобы я оставила эту тему. Захочет – расскажет сам. В конце концов, и впрямь нужно учиться доверять ему. Всем сердцем. Иначе – уже невозможно.

– Знаешь, в первые два дня, когда я вернулась, просто ошалела от внезапной свободы, – проговорила я, поднимая взгляд на тёмного мага. – Можно было снова дурачиться с друзьями, устраивать шумные посиделки, болтаться по городу и искать самый вкусный кофе, а потом сойтись во мнениях, что всё равно лучше всего его готовит Сашка у себя в общаге на плите, которая помнит еще царя Гороха. Я правда думала, что мне нужно именно это. А в итоге оказалось, что старая жизнь мне уже мала. Такое странное ощущение. Я вернулась в родной город, но не назад. Здесь слишком мало воздуха, слишком много шума, слишком неприветливы серые стены высоток и слишком одиноко вечерами в пустой квартире. Я выходила на улицу, смотрела на неоновую рекламу, на яркие огни, на вечно спешащих куда-то людей и понимала, что не хочу так. Уже не хочу. Не могу быть весёлой, беззаботной, с ветром в голове и сотней дорог под ногами.

Умолкла на несколько секунд, собираясь с мыслями. Айлин слушал внимательно, позволяя выговориться и не задавая лишних вопросов.

– Я поняла, что у большого города есть своя, особенная магия, – наконец продолжила я. – Не тёмная, не светлая, что-то среднее. Вот эта возможность затеряться в толпе, чувствовать себя частью чего-то, но при этом оставаться маленькой, незаметной частичкой. Пить обжигающий чай с сахаром в круглосуточных кофейнях и выслушивать истории случайных знакомых, глотать густой сигаретный дым пополам с сиропным латте и перекрикивать грохочущую музыку на ночных дискотеках, а наутро забыть всё это, снять с себя воспоминания, как пропахшую дымом одежду. Ни любви, ни тоски, ни сожалений о несбывшемся, ни настоящего, неподдельного сочувствия. Принадлежать себе, не зависеть ни от кого.

– Иллюзия.

Взгляд фиолетовых глаз был спокоен, как море в штиль. И ответ был не попыткой обесценить мои чувства или обидеть, всего лишь констатацией факта.

– Знаю, – согласилась я. – Теперь знаю. Это бег по кругу, то, о чём я тебе как-то рассказывала. Учёба, друзья, потом работа, семья, вечное ожидание чего-то особенного. Я в это уже наигралась, слава богу, раньше, чем… неважно. – Снова умолкла на секунду, не отводя взгляда от лица князя, и закончила, тихо, но уверенно: – Я тоже сделала свой выбор, Айлин. Хочу быть с тобой. Твоей.

Он молча притянул меня ближе и припал к губам таким долгим поцелуем, что у меня закружилась голова и ослабели колени. Закрыв глаза, я прижималась к Айлину, стремясь как можно острее, полнее, ярче прочувствовать момент эмоционального единения с любимым мужчиной. Нахально пробралась ладонями под его рубашку, касаясь горячей кожи и млея от этого едва ли не сильнее, чем если бы он ласкал меня так. Под сомкнутыми веками дрожали разноцветные искорки, кружились в сумасшедшем танце.

Пальцы мага почти не провокационно скользнули по моему бедру, переместились на живот и замерли, касаясь пуговиц на блузке. Лёгкое, почти неощутимое касание, даже не ласка, но я едва не задохнулась от прокатившейся по телу волны удовольствия.

– Моя чувственная девочка, – ласково прошептал Айлин, отстраняясь, но лишь затем, чтобы бережно подхватить на руки и опуститься на постель, устроив меня на коленях.

Я прильнула к нему, уткнулась лбом в плечо, наслаждаясь нежностью и теплом. Что могло быть лучше кольца родных, надёжных, любимых рук, способных подхватить, когда падаешь, поддержать, если споткнёшься, согреть, когда холодно, защитить от любой беды? Сейчас я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Маленькой и хрупкой рядом с сильным, надёжным мужчиной.

– Алина, – тихо позвал князь, вырывая меня из этого расслабленно-блаженного состояния, – ты понимаешь, что я не смогу дать тебе больше, чем уже предложил?

– М-м-м? – Я неохотно подняла голову и взглянула в его серьёзное лицо. – Если ты про брак, так я никогда не считала его чем-то необходимым. Формальность, не более того. Чужих людей не удержат вместе ни штампы, ни брачные браслеты, ни ещё какая-нибудь ритуальная фигня, а любящим и без них неплохо. Мне нужен ты, а не статус замужней дамы. Мы ведь это уже обсуждали, и для меня с тех пор ничего не изменилось.

Высказавшись, снова опустила голову на плечо Айлина. Совсем не хотелось рассказывать о том, что я успела узнать слишком много историй, завершившихся походом в ЗАГС и пиром на весь мир, которые имели не слишком счастливое продолжение. Узы брака становились для бывших влюблённых оковами, от которых те с радостью избавлялись, и развод праздновался едва ли с меньшим размахом, чем свадьба. И наоборот, были в моём окружении люди, чьей истории можно было лишь по-доброму позавидовать. Та же тётя Шура, присматривавшая за квартирой в моё отсутствие и периодически подкармливавшая меня вкуснейшими плюшками с творогом, душа в душу прожила с дядей Славой почти сорок лет, вырастила троих детей, а расписались и обвенчались они лишь год назад, когда у дяди Славы случился инсульт и он два месяца провёл в больнице. Больше всего были удивлены их дети, твёрдо уверенные, что родители давно и прочно женаты. А я в тот день смотрела на соседей, счастливых и немного смущённых вниманием многочисленных друзей и родственников, и по-доброму завидовала тому, что они сумели пронести любовь друг к другу через столько лет. Пожалуй, именно тогда я окончательно уверилась, что брак, как таковой, ничего не значит. Дело совсем в другом.

– Самое интересное, что ты действительно так думаешь, – задумчиво произнёс Айлин, перебирая мои волосы. – Это не смирение с тем, чего не можешь изменить, а сформировавшаяся и взвешенная жизненная позиция. Ты не перестаёшь меня удивлять, шайни.

– Пагубное действие жестокого окружающего мира на неокрепшую психику, – тихо фыркнула я. – Вот и получилось то, что получилось. Зато тебе не скучно.

– Действительно, – согласился князь. Снял возмущённо пискнувшую меня с коленей, усадил на кровать и поднялся. – Тебе тоже не скучно.