Случайная жена

От приятных размышлений мужчину отвлёк раздавшийся стук в дверь. Верный Мэртис переступил порог, тщательно скрывая одышку.

– Мой господин, – склонив голову, произнёс он, – вам письмо.

Маг протянул руку, принимая тонкий свиток. Сорвал печать, пробежал послание глазами и нахмурился. Новости вынуждали пересмотреть первоначальный план.

– Любопытно… – протянул он, перечитывая скупые строчки письма. – Весьма любопытно. Ступай, Мэртис. Ты мне здесь не нужен.

Когда двери за слугой закрылись, маг опустился в кресло и перечитал письмо в третий раз. Холодно усмехнулся. А ведь всё складывалось даже лучше, чем он мог ожидать. Если разыграть партию верно, удастся направить Айлиннера по ложному следу и выиграть время. Придвинув к себе тонкую папку с информацией по леди Алине, мужчина открыл её, достал копию отчёта Тарина Олаффа их величествам. Глава Тайной канцелярии, по обыкновению, сухо и кратко излагал факты, и в этот раз их было прискорбно мало. Айлиннер ревниво оберегал свою любовницу от чужого любопытства. Маг бросил отчёт обратно в папку и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. Жаль, его людям не удалось выяснить, о чём беседовал с девчонкой король Эледем. Соблазн рискнуть и выкрасть светлую при первой же удобной возможности был огромен. Но сейчас, когда до цели оставалось всего несколько шагов, рисковать было нельзя. Слишком дорого могла обойтись ошибка. Тень недовольства, омрачавшая лицо мужчины, исчезла. Ничего, он подождёт ещё немного. После без малого пятнадцати лет кропотливых трудов и поисков еще несколько недель роли не сыграют.

* * *

В поместье мы пробыли недолго. На его территории ограничения на использование магии хозяевами не действовали, и Айлин, вложив в мою голову знание испанского, оставил меня на попечение дворецкого, пообещав вернуться в течение часа. Здесь вечер еще не успел вступить в законные права, солнце дарило ласковое тепло, но тени от деревьев уже начали чернеть и удлиняться. Я сидела на веранде в плетёном кресле-гнезде, уютно устроившись на мягких подушках, потягивала через соломинку свежевыжатый апельсиновый сок с мятным льдом и любовалась открывавшейся отсюда чудесной панорамой Сьерра Невады и средиземного моря.

– Карлос, расскажите мне об этом месте, – попросила я дворецкого. – Я впервые в Испании.

Мужчина белозубо улыбнулся и с удовольствием выполнил моё пожелание. Он рассказывал так, что позавидовал бы даже экскурсовод. Сочно, образно, ярко, интересно. О том, как цветут миндальные сады, раскинувшиеся вокруг поместья, как празднуют осенью сбор винограда, как шумят оливковые рощи. Я слушала, отмечая интересные факты. К примеру, то, что до закрытого пляжа, принадлежащего ле Виассам, было всего полчаса езды. Ещё на территории поместья были своя вертолётная площадка, теннисный корт, два бассейна и десять коттеджей с традиционной красной черепицей и каштановыми балками, расположенных в отдалении друг от друга. Мы сейчас находились в центральном. Я бы наслаждалась рассказом Карлоса и дальше, но вернулся Айлин. Бесцеремонно вытащил меня из уютного «гнезда» и сел туда сам, устроив меня на коленях. Дворецкий, верно оценив ситуацию, тихо исчез.

– Нахал ты, твоя тёмная светлость, – шутливо пожаловалась я, отбирая экспроприированный сок. – Пришёл, изгнал из законно занятого кресла… Ни капли совести!

– Поразительно вредное качество для правителя, – согласился он. – Не изгнал, моя любезная графиня, всего лишь воспользовался гостеприимством своей верной подданной. Неужели ты против разделить кресло со своим князем?

– Айлин, у нас это называется использованием служебного положения в личных целях! – прыснула я, допивая сок и отставляя стакан на изящную полочку сбоку. – И вообще, ты говорил, что у меня тоже какое-то поместье есть в твоём княжестве, вот там – всегда пожалуйста, разделю всё, что угодно. Здесь я гость, а хозяин ты.

– Цени оказанную честь, – царственно кивнул маг. – Айлиннер ле Виасс, князь Драмм-ас-Тор, разделил с тобой кресло.

– Понятно: князь всегда прав, – совершенно непочтительно хмыкнула я. – Если князь неправ – смотри пункт один.

Айлин лишь улыбнулся в ответ и коснулся моей щеки лёгким поцелуем.

– Готова вернуться? – спросил он.

Я кивнула и затаила дыхание. Мне не очень нравилась телепортация. Казалось, будто я в этот момент на миг оказываюсь в каком-то вакууме, где даже сердце не бьётся. Даже смежила веки на несколько секунд. А когда вновь открыла глаза, мы были уже в покоях Айлина. В спальне. Я полулежала на его груди.

– Мой князь решил оказать мне ещё большую честь и разделить со мной целую кровать? – не удержалась, чтобы не поддразнить его.

Фиолетовые глаза Айлина опасно сверкнули, а губы изогнулись в чувственно-порочной улыбке. Ладонь скользнула с моей талии на бедро.

– Мне понимать это как предложение? – уточнил он.

– А разве инициатива исходила не от тебя? – я удивлённо округлила глаза. – Так и знала, что где-то ошиблась!

Перестав дурачиться, уложила голову ему на грудь, потёрлась щекой о гладкую ткань рубашки, слушая, как размеренно и громко бьётся сердце моего тёмного мага.

– Полагаю, теперь ты замираешь в моих объятьях вовсе не из-за страха, – негромко произнёс он, перебирая мои волосы.

– Ты же знаешь, – шепнула я в ответ. И тут же вывернулась, услышав возле кровати знакомое «Мр-р-р-р!» Подхватив опешившего от неожиданности кота, звонко чмокнула его в розовый нос. – Петер. Рыжичек мой любимый, как же я скучала!

– Коварная женщина, – рассмеялся Айлин, садясь. – Я за ней в другой мир, а она коту в любви признаётся. Как будто мало мне одного идеального мужчины в твоей жизни.

– Кстати, а где Гошик? – тут же поинтересовалась я и менторским тоном поправила: – Теперь это наш общий идеальный мужчина. Ты ведь хочешь, чтобы твоя верная подданная делила с тобой всё?

– На Гошика я не претендую, – успокоил меня князь. – Твоя спальня за соседней дверью и вещи уже там. Включая твой драгоценный кактус.

– Ночевать я всё-таки предпочту в обнимку с тобой, а не с ним, – улыбнулась я, не отпуская начавшего трепыхаться Петера. – Кот не хочет уходить. Кот тоже скучал!

Животное смирилось и даже замурлыкало, хитро кося на меня зелёным глазом. Наверняка усыплял бдительность, чтобы после одним рывком слинять в голубую даль коридоров.

– Скучал, – подтвердил Айлин. – Спал в твоей бывшей комнате на вещах в шкафу и шипел на всех, кто пытался к ним притронуться.

– Драконокот, охраняющий свои сокровища, – представив Петера, свившего гнездо в шкафу и грозно шипящего кошачьи проклятия в адрес негодяев, тревожащих его покой, я не удержалась от новой улыбки. – Даже, наверное, дракот. И многие пострадали?

– Слугам хватило сообразительности не дразнить керсо, – князь встал. – Переодевайся, шайни, и пойдём ужинать. Официально представлю тебя своим придворным.

Эта идея не вызвала у меня ни малейшего энтузиазма, я бы предпочла оставить всё как есть. Но Айлин ничего не делал просто так, и у него наверняка были причины остановиться именно на таком решении. Поэтому я лишь молча кивнула, отпустила кота и ушла в свою новую комнату.

Вещи действительно были там. На прикроватном столике красовалась высокая ваза с огромным букетом декоративных подсолнухов и ирисов. Айлин держал свои обещания. Ради развлечения я попробовала расшифровать послание. Вышло что-то вроде бестрашного чуда, потому что у ириса было два основных значения: бесстрашие и доблесть. «В твоём случае, слабоумие и отвага», – ехидно вякнул внутренний голос, и я едва сдержала смех. Аккуратно достав Гошика из коробки, временно поселила и его на прикроватный столик, побоявшись, что на подоконнике кактус замёрзнет. Осторожно провела ладонью по иголочкам на верхушке и поймала себя на мысли, что раз уж мы с Гошиком теперь в мире магов и магии, то ему жизненно необходимы мантия и чародейский колпак. Оставив идеального зелёного «мужчину» обживаться, перевела взгляд на кровать. На покрывале было аккуратно разложено платье из тёмно-синей ткани, расшитой серебряной нитью. Узоры напоминали иней на стёклах в зимнюю ночь. Шнуровка была спереди, поэтому надеть предложенный наряд я смогла без посторонней помощи. На полу стояли кожаные полусапожки, удобные и лёгкие. Убрав волосы в жемчужную сетку, я поправила бриллиантовую подвеску на груди и вышла обратно.

– Восхитительна, – коротко отметил Айлин, обласкав меня взглядом. – Завтра приглашу ювелира, тебе нужно несколько комплектов украшений.

– А можно как-нибудь без этого? – я поморщилась. – Не хочу сверкать, сиять и искриться, как новогодняя ёлка.

– Сочувствую, но иногда это будет неизбежно. Смирись, – любезным тоном посоветовал князь и церемонно предложил мне руку.

В коридоре нас встретили керсо, приветствуя, поочерёдно ткнулись носами в мою ладонь, и проводили почти до лестницы. Когда проходили мимо библиотеки и памятного гобелена с пантерой, я по привычке покосилась на него и чуть тесней прижалась к Айлину, вспомнив свой потрясающий забег по коридорам. Маг лишь улыбнулся.