Случайности Судьбы. О том, как все начиналось…

– Не надо. – буркнула я. По всей Империи раскиданы точки перемещения, поддерживаемые кристаллами и источниками. Такие порталы не используют энергию магов. А вне проведенных линий я перемещалась лишь два раза: один раз портал строил отец, второй раз нас переносил Сфинкс, в ту самую землянку, которую я превратила в озеро. Так что я даже не задумывалась раньше о подобных вопросах. Действительно неуч.

– Вопросов и комментариев больше нет? – издевательски спросил Сфинкс. – можем начинать?

– А мне что делать?

– Тебе не трогать ухо своими грязными лапами — это раз. И прятаться за нашими героическими спинами – это два. Уяснила?

– Уяснила. – ухо трогать я перестала, а вот на тему пряток и героических спин у меня были возражения. Но я их дальновидно оставила при себе. А то еще свяжут и помешают моему глупому, но отважному плану: помереть в самом расцвете сил, прикрыв своим тщедушным тельцем товарищей. Я то знаю, что магия шалит чаще всего тогда, когда она непосредственно на меня направленна.

От картины, где я бросаюсь наперерез атакующему лучу, принимая удар на себя и как потом Сфинкс рыдает над моим маленьким трупиком, меня отвлек командный рык:

– Начинаем!

И понеслось. Вернее, Лис полностью трансформировавшийся в жуткого монстра, понесся на дверь. Дверь, на вид крепкая и неприступная, такого обращения не выдержала и разлетелась в щепки. Мои похитители явно не рассчитывали на появление оборотня. Сфинкс рванул следом за Цирашем. Я, подскочив, поспешила за ними.

***

– Вот все-таки есть у тебя какая-то склонность к скульптурам. – задумчиво произнес Лис, ударив ногтем по ледяной фигуре.

Все прошло по плану. По моему плану. Разве что я выжила и Сфинкс, вместо того, чтобы рыдать над моим бездыханным телом, пообещал уши оторвать если я еще раз так сделаю. Думаю, его мужское эго не выдержало того, что я их спасла.

Когда я вывалилась из камеры и увидела, как двое моих похитителей, вскинув руки, синхронно выплетают невидимую для меня матрицу, мне в голову не пришло ничего умнее чем кинуться грудью на защиту своих товарищей. Заодно и проверила свою теорию. Теория подтвердилась и вот уже противники застыли ледяными скульптурами. Красота. Мы победили, и никто не пострадал.

Правда парни были другого мнения. Шикнув на меня, чтоб вела себя тише, они оперативно обшарили каморку, в которой мы оказались.

– Держи. – Сфинкс сунул мне в руки связку моих амулетов. – стабилизатор пока не надевай.

– А кольцо можно? – на всякий случай уточнила я.

– Можно. Так, Лис, даже если над нами замок, то из подземелий все равно всегда есть свой выход. Сможешь учуять в какую сторону нам лучше двигаться?

Лис утвердительно рыкнул.

– Отлично. Если мои догадки верны, то встреча с обитателями замка нам очень не понравится. Кэрри, повторяю, не рвись вперед. Уяснила?

– Уяснила. А какие у тебя догадки?

– Это все мы обсудим потом. А может ты и своим мозгом сообразишь. Должны же в этом мире случаться чудеса. Ладно, двинули.

И мы двинули. Правда перед этим, Сфинкс, на секунду задумавшись, отломал кусок от одной из скульптур и протянул мне:

– Не совсем своевременно, но все же приложи к уху.

– Это же палец – в ужасе пискнула я.

– Ну палец. Не волнуйся, ему он уже не понадобиться, ребята до костей промерзли. Сомневаюсь, что после этого можно восстановиться.

Ну ладно, кто-то все-таки пострадал, но не мы.

– Дело не в этом! – попыталась я донести свою мысль. – Вернее, не совсем в этом. Просто… это же палец!

– Ты хочешь, чтоб я отколол ему какую-нибудь другую часть тела? – недоуменно спросил Сфинкс. – чем тебя палец не устраивает?

Лис прыснул и почему-то покраснел.

Я пыталась сформулировать причину своего возмущения, но выходило плохо. В голове рождалось лишь отчаянное: «ну это же палец!», но логики в данном аргументе не наблюдалось. А истеричное подвывание мне пришлось засунуть куда-то глубоко внутрь, оно мешало моему образу отважной воительницы.

– Слушай, не тормози! – разозлился маг. – потом покапризничаешь. Если мы отсюда выберемся, твое ухо будет мне благодарно, если нет, то, поверь мне, последнее, что тебя должно волновать, это чем именно ты остужала ожег.

Палец пришлось взять. К счастью он не кровоточил и, вообще, если не приглядываться, то просто ледяная палочка. Ничего необычного. А уху и правда полегчало.

Так мы и пошли искать выход: Лис в полной боевой трансформации Альфы, босоногий Сфинкс с мечом в руке, и я с пальцем. В моих любимых книгах, обычно, во время драматичного побега из плена герои выглядят более внушительно, но чувствую, что мое присутствие априори превращает любую ситуацию в глупую, а любую трагедию в комедию.

Если мы погибнем, то мое тело обнаружат со сжатым в руке чьим-то ледяным пальцем. А может он уже и оттает к тому моменту. Еще лучше! Если мы погибнем, то мое тело обнаружат со сжатым в руке чьим-то оторванным пальцем. Почему-то это меня беспокоило несколько больше самой возможности погибнуть.

К слову, когда через десять минут шатаний по подземным коридорам на нас напали, пресловутый палец я просто-напросто выронила. И это все, что я успела сделать. Одного из нападавших Лис, не мудрствуя лукаво, разорвал. Второго Сфинкс насадил на меч. А я палец уронила. Великий вклад в общее дело.

– Скорее всего, сменщики. – прорычал Лис.

– Или дозорные. – буркнул Сфинкс. – В любой случае, лучше поспешить. Эти двое были просто не готовы к нашему появлению, как и охранники, но если мы столкнемся с отрядом побольше, то…

И не окончив, парень двинулся вперед. Мы за ним.

Через несколько минут даже я почувствовала, что воздух стал свежее, правда с каким-то странным привкусом, но все же. Выход где-то рядом. Мы сбежали!

Есть целая куча разных поучительных фраз о поспешных выводах. Но мне почему-то в голову полезла только брань.

Выход действительно оказался совсем рядом. Не дверь даже, дыра в стене и несколько ступенек к ней. Лис, не смотря на близость столь долгожданной свободы, вдруг остановился, напряженно принюхиваясь. Но тут из бокового коридора послышались приближающиеся шаги. И оборотень, встряхнувшись, рванул вперед увлекая нас за собой.

И вот, когда мы вырвались, мне в голову и полезли всякие непристойные словечки.

Поляна, на которой мы оказались, была вся заполнена стройными рядами полукровок, весьма воинственного вида. Их, наверное, тут было душ сто, если не больше. Все одетые в черную форму, при оружие, выстроившись в шеренги, совершенно безэмоционально смотрящие на нас. И каждый окружен темной завесой магии, уже знакомой мне. Но все же отличия были и разительные. У этих мутантов, в отличие от Сфинкса, никаких других потоков не наблюдалось, сплошная чернота, пугающая и пустая. Не было в ней ничего манящего и ничего сверкающего. Хотя… чуть сильнее приглядевшись я увидела тонкие нити, как будто вплетенные в общее черное полотно. Нити были разноцветные, но на потоки не походили совершенно. Ни на какие. Ни на потоки магии, ни на магические потоки.