Случайности Судьбы. О том, как все начиналось…

Мы с Лисом, все еще скованные, сидели рядом, плечом к плечу. Вокруг шумел лес. Необычно спокойно и как-то тихо было у меня на душе. Я улыбнулась, облокотилась спиной на оборотня и прикрыла глаза. Хорошо.

***

– Кэрри, ты очень легкая, но у меня уже все затекло так сидеть. И еда готова.

– Еда? – я подскочила.

Надо же я и не заметила, как уснула, все адепты уже подтянулись к нашему костру. Я зевнула, потянулась и только тогда заметила, что наши с Лисом руки больше не сцеплены.

– А?

– Мы решили, что с вас на сегодня хватит. – улыбаясь сказал мне Алиас. – видно же, что вы и так помирились.

Я улыбнулась. Лис подмигнул мне и поблагодарил Сфинкса, который протянул ему тарелку полную душистой похлебки.

Как выяснилось, Рин Лаоран не только самый лучший ученик на потоке, но и превосходный повар. Казалось, что я в жизни не ела ничего вкуснее:

– Сфинкс, это великолепно!

– Ну еще бы. – фыркнул парень. – Наслаждайся. Вернемся в Академию, пойдете вместе с Лисом на кухню к домовым, учиться будете. А то стыдно, картошку чистить не уметь!

Я послушно пристыдилась, впрочем, ненадолго. Похлебка и правда была потрясающей, а, поев, студенты не спешили расходиться. Вокруг костра расстелили плащи, образовав большой круг, кто-то принес гитару. Откуда-то на свет были извлечены бутылки подозрительного вида и явно алкогольного содержания. Я откинулась на спину, ложась на землю. Небо было чистым и очень хорошо были видны звезды. Один из темных эльфов затянул грустную песню на незнакомом мне языке. Вкусно трещал костер, рядом переговаривались Тэран с Лисом. Я еще никогда не знала ничего подобного, как будто бы это совсем другая, чужая, не моя жизнь. Как в книжках, где отважные наемники путешествуют по лесам, побеждают монстров, а вечерами сидят вокруг костра, греются и понимают, что жизнь, в общем-то, прекрасна.

Жизнь действительно прекрасна.

– Нечто, будешь? – окликнул меня Рык, протягивая мне бутылку. Отказаться я не успела.

– Будет. – ответил за меня Сфинкс, присаживаясь рядом со мной. – Что ты смотришь на меня, недоразумение? Это в оздоровительных целях. Ночи здесь холодные. Да и земля уже остыла, а ты на ней разлеглась.

С этими словами, парень бесцеремонно подтянул меня к себе, усаживая на колени.

– Ну, судя по всему, ее будет кому согреть. – расхохотался Алый, привлекая к нам всеобщее внимание.

– Не завидуй. – почему-то весело ответил ему Сфинкс, выхватывая у Рыка бутылку. – Давай, Нечто, пей. За то, чтобы вы с Лисом дожили таки до выпускного.

– Хороший тост. – не стала спорить я, делая глоток.

Дыхание сперло, в глазах потемнело. Выпивка оказалось ядрёной и явно крепче той настойки, что мне уже довелось попробовать.

– Кэрри, ты как? Слишком крепко? Может тебе ее разбавить? – обеспокоился Лис.

Я, зажмурив глаза, помотала головой. Почему-то сейчас особенно сильно хотелось быть как все, веселиться, чувствовать, пить раз уж на то пошло, ничем, совершенно ничем не отличаясь от своих однокурсников. И я отпила еще.

– Ну все! – это уже Сфинкс. – Ишь, втянулась. Отдавай брагу, юный алкоголик, а то будем мы тебя по кустам караулить и волосы тебе держать.

– Что? – не поняла я, послушно отдавая бутылку. – По каким кустам.

– Я смотрю тебе уже хорошо. Теперь точно не замерзнешь. – рассмеялся парень, отпивая брагу. – Именно за это все любят полевые учения. Правда раз на раз не приходится, иногда удается вот так посидеть. А иногда приходится всю ночь лягушек по болоту ловить.

– Зачем лягушек? – поразилась я, пытаясь выгнать из своей голову картинку, где весь такой эпатажный Сфинкс с сачком охотится на лягушек.

– За мясом. Суп из них варим. – окончательно развеселился парень.

Я еще никогда не видела его таким расслабленным и спокойным. Даже черты его лица, как будто бы смягчились, и глаза, пусть совсем слегка, и только для меня, отливали синим. Не удержавшись я погладила его по щеке. Сфинкс поймал мою ладонь, чуть сжал и поцеловал в запястье, тепло улыбнувшись. А после, все еще не отпуская мою ладонь бросил взгляд мне за спину. И что-то настолько насмешливое было в этом взгляде, что я обернулась, надеясь понять причину. За моей спиной сидел Лис. Просто сидел, отвернувшись от Тэрана, который что-то ему рассказывал и смотрел прямо на меня. А точнее на мою ладонь, что попала в плен к Рину.

Ну красота! Если Лис мне снова устроит бойкот, я в конец озверею:

– Ты над кем из нас издеваешься? – возмутилась я и попробовала подняться.

– А мне обязательно делать выбор? – фыркнул Сфинкс прижимая меня к себе. – Ведь всего одним действием я могу задеть и тебя, и его. Совместить, так сказать, приятное с полезным.

С этими словами он наклонился ко мне, собираясь поцеловать. Я приготовилась кусаться. Но тут раздался голос Лиса:

– Кэрри, пошли спать. Сегодня был тяжелый день, нам нужно выспаться перед завтрашним походом.

Все разговоры почему-то разом смолкли. Кто-то присвистнул. Повисла страшная, тяжелая тишина.

– Ты зря решил подать голос прямо здесь и сейчас, Цираш. – прошипел Сфинкс, не поднимая головы и даже не смотря на оборотня. – Очень зря.

***

На специальном факультете ловчих система курирования была не просто блажью или традицией. Это была очень важная часть обучения, ведь ловчие изначально готовились на место будущих полководцев и командиров. К диплому об окончании Академии так же прилагался вкладыш со всей информацией о протеже выпустившегося адепта. А так же папка с личным делом. В войне против Темной Империи наш Император предпочитал использовать лучшие ресурсы и лучших магов: рассматривалось всё, включая репутацию и лидерские качества.

Вмешательство в «развлечения» своего учителя рассматривается, как прямое неподчинение. Если же это проделано на глазах у посторонних, то в первую очередь, это бьет по репутации куратора. Чего стоит тот, кто даже собственного ученика не может заставить относиться к себе с должным пиететом?

Лис вновь выгнулся дугой, едва сдерживая крик от боли.

– Вы, видно, решили, что я ваш друг и мы просто развлекаемся. – презрительно растягивая гласные высказал предположение Сфинкс. – Вся соль нашего договора в том, что ученики совершенно беззащитны против магии своего учителя, а также, совершенно не в состоянии причинить вред своему Мастеру.

Оборотень захрипел.

– Никаких физических повреждений, никаких увечий. Чистая боль как она есть. Упрощенное заклинание специально для подобных случаев. Для того, чтобы его применить нужно как следует сконцентрироваться, и все время поддерживать его. В реальном бою оно бесполезно. Почему? Отвечай!

– Невозможно при этом использовать магию как-либо иначе. Ни на защиту, ни на атаку. При сражении с несколькими противниками это смертный приговор.

– Ответ неполный.

Лис снова захрипел, скрючившись на земле, но продолжил: