Случайный хозяин для невольницы

Я не могла его простить, не хотела! Вот только моего прощения никто и не ждал.

— Киара! Ты чего какая? — воскликнула Альма, едва завидев мою опухшую физиономию, — ты плакала???

— Мне снились плохие сны, — пришлось соврать. Я скорее бы со скалы прыгнула, чем призналась бы в том, из-за кото так сильно болит в груди.

— Из прошлого? — сочувственно спросила она.

— Да.

— Ничего, — подруга погладила меня по плечу, — все пройдет.

— Так, девочки! — мистер Розвел, как ураган ворвался в свои владения, — еще раз проверяем все ли в порядке и готовимся поздравлять именинницу. Она уже на подходе.

Все бросились в подсобку, проверять как там торт и подарки, а я нагнулась над раковиной и умылась ледяной водой, кое-как затолкала свою боль глубоко внутрь и через силу улыбнулась.

— Вы представляете! — заворчала Яра, едва переступив через порог, — я вчера уже легла спать, как от начальничка нашего прилетела записка, с приказом явиться утром на полчаса раньше. Смотрю, вас всех тоже из кроватей выдернул? Изверг!

Мы с Альмой переглянулись, едва успев спрятать лукавые улыбки.

— Хватит ворчать! Иди-ка принеси таз из подсобки, — скомандовала боевая повариха, — нам картошку не во что чистить!

— Таз принеси…картошку чистить…— ворчала Яра, — у меня сегодня, понимаешь ли…а они…

Мы все дружной стайкой скользнули следом за ней. Она распахнула дверь и споткнулась, едва успев схватиться за косяк.

— Сюрприз! — раздалось хором со всех сторон, — с днем рождения!

— Ох, — она руки к груди прижала, — да что же это… да зачем… ну не стоило…

И заревела. А мы все бросились к ней — обнимали, целовали, поздравляли. Яра сквозь рыдания улыбалась, благодарила, снова ревела, говорила, что мы лучшие, что ей очень приятно, а мистера Розвела вообще сгребла в охапку и чуть на пол не повалила от избытка чувств. Он настолько смешно отбивался от ее сногсшибательной благодарности, одновременно пытаясь удержать колпак на голове, что все засмеялись. Следующие полчаса мы праздновали: пили чай, ели торт и разговаривали.

Наше маленькое торжество чуть слабило тугой узел в груди. Пережила предательство родственников? И это переживу. Наверное. Уеду с друзьями Хельма из Дестины и начну новую жизнь, вдали от него, а он пусть со своей лекаркой обжимается!

— За работу! — скомандовал мистер Розвел, когда стрелка часов достигла начала рабочего дня.

Мы нехотя поднялись из-за стола, все убрали и разбрелись по своим рабочим местам.

Спустя полчаса ко мне подскочила Яра и, требовательно подергав за рукав, прошептала:

— Вечером собираемся в кабаке. Я проставляюсь. Ты с нами?

Обычно вечера я проводила дома, поджидая, когда вернется джинн. Радовалась, как дурочка, когда видела его темные глаза и улыбку…

Яра по-своему истолковала мои колебания и начала уговоривать:

— Соглашайся. Будет весело!

Не знаю, как насчет веселья, но преданной собачонкой, поджидающей хозяина с гулянок, я больше быть не хотела, поэтому пожала плечами:

— Почему бы и нет!

— Здорово! — подруга захлопала в ладоши и, махнув длинным подолом, унеслась приглашать остальных.

* * *

— За именинницу, до последней капли! — прозвучал очередной тост, и все опрокинули бокалы. Даже я. Залпом до дна…целый стакан вишнёвого сока. Мне предлагали эль, но я отказалась — свежи еще воспоминания о том, как дед напивался до беспамятства, и мне приходилось тащить его из кабака и укладывать спать. Бабушка в такие моменты только брезгливо фыркала и со словами «что ж ты, козел старый, все никак не сдохнешь» уходила из дома.

Яра сначала возмущалась, что я отбиваюсь от компании, но потом сдалась:

— Какая же ты еще девочка, Киара! — сокрушенно, с доброй насмешкой в глазах, умилилась она, — я в твои годы уже у-ух как развлекалась. Огонь девка была!

— Да ты и сейчас еще не головешка! — в наш разговор встряла хмельная Альма.

— А то! Ты не смотри, что уже дважды вдова. Я еще ого-го-го! И спеть смогу, и сплясать смогу!

— Кстати! А как насчет потанцевать? — Альма недовольно оглянулась на наш столик, за которым единственным мужчиной был щербатый Рон. — м-да, не фонтан…

Она осмотрелась по сторонам, а потом решительным шагом направилась к дальним столам, за которыми сидела большая компания молодых магов и вояк.

— Мальчики! — бесцеремонно оперлась обратилась к ним, — вы скучаете. Мы скучаем. Почему бы нам не объединиться и не поскучать вместе?

Ее предложение приняли с энтузиазмом. Мужчины придвинули тяжелые деревянные столы, подставили лавки, перетащили свои кружки и тарелки. Смех, шутки, эль рекой…

Я изо всех сил старалась не отбиваться от других, но проклятые мысли все равно тянулись к Хельму. Чем он занимается? Дежурит? Или домой пришел? Я ведь не предупредила, что задержусь. Даже записки не оставила… И тут же следом сердитая мысль: а не все ли ему равно, где я брожу? У него есть о ком думать.

Тем временем один из ледяных магов достал лиловый шар, в котором кружились золотые икры. Мне прежде не доводилось видеть таких штук, поэтому я с искренним интересом наблюдала, как он ставит это на стол, прижимает и резко отпускает. Шар тут же начал крутиться, все быстрее и быстрее. Искры разгорелись ярче, отбрасывая цветные блики на стены, и словно из ниоткуда полилась музыка.

— Маленький праздник в кармане, — самодовольно проговорил он, заметив с каким восторгом я таращусь на это чудо, — даже в Дестине иногда хочется повеселиться.

Вскоре столы были отодвинуты к стенам и на свободный пятачок начали выскакивать пары. Яра во всю отплясывала с молодым высоким парнем, Альма ухватила себе мужчину постарше, другие тоже постепенно начали подтягиваться следом за ними.

Меня пригласил на танец огненный маг — обаятельный юноша, всего пару месяцев назад окончивший Академию в Ралессе. Звали его Янис.

— Как живется в Дестине? — спросил он, уверенно ведя меня среди других пар.

— Неплохо.

Мне действительно неплохо жилось в лагере, вплоть до вчерашнего дня, когда открылись глаза на то, чем занимается хозяин во время своих боевых дежурств. Под ложечкой тут же засосало, защипало, шаг сбился, и я нечаянно наступила на ногу своему партнеру.

— Прости.

Нельзя думать! Не надо.

— Ерунда. Я сам танцую, как колченогая лошадь. Так что мы отличная пара.

Я силой заставила себя улыбнуться в ответ. Ну какая пара? О чем он?

— Говорят, джинн собирается тебя отпустить? — беспечно продолжал парень, и поймав мой удивленный взгляд пояснил, — в Дестине нет секретов. Все все про всех знают.

Прямо как у нас в деревне. В одном конце чихнешь, с другого «будь здорова» скажут.

— Да. Ждем, когда приедут его знакомые.