Случайный шаг

Грей. Ренессанс.

— Значит, во время штурма базы вы потеряли две трети дронов, один авианосец и чуть не погибли сами? Отличная работа! — в моем голосе как никогда было много сарказма.

— Да, но сектора с седьмого по двенадцатый под нашим контролем, — сладко потягиваясь, отбрехнулась Кия.

— А остальные?

— Ну… это… Я направил туда группу дронов и… — замялся Имран.

— Их больше нет, произошло разрушение реактора, — с абсолютным спокойствием прощебетала девушка.

— Значит, все горнопроходческое оборудование, запчасти и корабли подверглись воздействию радиации?

— Ну, совсем чуть-чуть, — девушка показала сомкнутые в щепотку пальцы.

— Точно? Сама-то под удар радиации не попала?

— Да вроде нет. Шерстка, правда, в темноте стала светиться, да усталость периодически накатывает, — Кия не стеснялась врать, смотря прямо в глаза.

— Мели, будь добра, проведи полное обследование нашего солдата, — попросил я у Мелиссы.

— Трепанацию проводить или ограничиться только вскрытием? — Мелисса мигом поняла задумку.

— Лучше полное исследование, да и учти, пациентка несколько агрессивна, — я намеренно отстраненно высказался о характере Кии, словно она не сидела рядом на кресле.

— Не беспокойся, у меня большой опыт работы, — голограмма Мелиссы расплылась в легкой улыбке.

Одновременно, пока шел неторопливый разговор в реальном мире, мы с Мелиссой уже успели несколько раз обменяться сообщениями в виртуальности, поэтому, когда дверь отворилась, это не стало для меня неожиданностью. В дверной проем вскользнули два небольших робота, размером с довольно крупную собаку. Передвигались они, действительно, как животные на четырех ногах, но в отличие от своих природных аналогов, несли на спине спаренный пулемет. Размеры не позволили установить какой-либо мощный источник энергии — вот и пришлось обойтись без энерговооружения.

— Кия, пожалуйста, проследуй за нашими собачками в медицинскую капсулу.

— Гав! — поддакнули металлические животные.

— Эй, вы чего, со мной все в порядке! — выгнув спину и выпустив ногти, зашипела Кия, когда на нее нацелилось сразу четыре ствола.

— Правда? Или все таки пройдешь осмотр? — ехидничал я, пользуясь своей неуязвимостью. — Авось перестанешь нести всякую ересь.

— Рррр… Пожалуй, я все же откажусь, а то еще запрете в капсуле на пару месяцев, — сквозь обычную маску игривости Кии наконец-то проявилась разумная осторожность.

— Ну, как знаешь… — сидевшая рядом Мелисса, развела руки в стороны.

— Но учти, еще парочка шуточек, и туристическая путевка в медпункт тебе обеспечена, — я показал доставшей меня девушке кулак: мы тут важные вещи обсуждаем, а она все шуточки шутит.

— Поняла, — Кия нахмурила лобик, словно о чем-то сильно призадумалась.

— Итак, давайте еще раз повторим. Базу пиратов вы все-таки взяли, но по недосмотру одного из вас произошел выброс плазмы, и все ценное оказалось или уничтожено или нахватало столько рентген, что, действительно, светится как новогодняя елка. Имран, сразу скажу, я тебя не виню за эту ошибку.

— Мне просто не хватило немного времени, еще бы пара секунд и у меня все получилось, — парень довольно тяжело переживал за допущенный промах на первом задании.

— Да ладно, все равно пауки не смогли бы пролезть по техническому туннелю, а без ремонта систем охлаждения реактор бы протянул не сильно дольше.

— Но мы могли вручную это сделать!

— Угу, и вдобавок к дронам потерять еще и нескольких человек?! Если ты думаешь, что у меня тут фабрика клонов есть, то ты сильно ошибаешься!

— Грей, а ты не забыл о жертвах пиратов? Мы всегда сможем найти среди них добровольцев, — Мелисса тонко намекнула, что среди спящих в анабиозе людей обязательно встретятся подходящие личности.

— Да, не забыл. Я как раз хотел о них поговорить, — собственно, кроме еще одной партии анабиозных камер, от матки пиратов мы ничего не получили.

— Грей, стой! — резко выкрикнула Марина, — вы ведь не собираетесь прямо сейчас их размораживать?

— А что такое?

— Если их сейчас выпустить, то у нас просто не хватит еды, чтобы прокормить всех!

— Да-да, я понимаю, — проблема производства достаточного количества органики стала для меня головной болью.

— Не хочу вас расстраивать, но, Грей, ты видел показания медицинских датчиков? У половины уже видны первые признаки деградации мозга, еще две-три недели — и в капсулах останутся одни только мертвые ледышки, — теперь уже Мелисса сообщила нерадостную новость.

— Значит, если мы хотим их спасти, то надо проводить операцию размораживания прямо сейчас?

— Да, иначе результат гарантировать я не смогу, их и так передержали в охлажденном состоянии, — Мелисса тяжело вздохнула.

— А какой сейчас шанс на успешную реанимацию, при учете преклонного возраста большинства пациентов?

— Процентов сорок, не больше, — чуть призадумавшись, ответила Мелисса.

— Что? — Мелисса с удивлением заметила, что Имран с головой ушел в чтение списка пострадавших. Парень вглядывался в лист столь внимательно, словно обнаружил что-то интересное.

— Извини, я просто задумался над тем, почему так много пожилых людей? — парень дернул головой и вернулся обратно в наш мир.

— Так чего гадать, всех более-менее пригодных по физическим данным пираты уже припахали в пилоты, а смертность среди них сейчас знаешь какая? — я усмехнулся над детской наивностью парня.

— То есть, ты хочешь сказать, что все люди в возрасте от двадцати до сорока лет примкнули к пиратам и стали вместе с ними проводить налеты? — Марина удивленно приподняла брови.

— Нет, конечно! Ни один здравомыслящий человек по доброй воле к ним не примкнет, так что процент пошедших в пираты довольно мал. Но просто есть еще множество путей убыли населения. Так, если судить по полученным данным, то часть высококвалифицированного персонала продали Конфедерации, других в назидание расстреляли, а остальные работали 'обслуживающим' персоналом во всех смыслах этого слова, — на последнем пункте все присутствующие в комнате девушки брезгливо поморщились.

— Значит, на пиратской базе сейчас есть несколько групп бывших рабов? — резво смекнула Марина, зная лишь малую долю от всей информации.

— Увы, нет. Кия несколько перестаралась при зачистке, — я бросил на девушку несколько недовольный взгляд.

— Что? — Кия посмотрела на нас ясными и честными глазами. — Ты же сам сказал зачистить от всех оказывающих сопротивление, а на разборки кто из них кто — пират или раб — у меня времени не имелось!

— Проехали! — я махнул на это рукой, так как внутренний голос подсказывал бессмысленность упреков.