Случайный шаг

— Впечатляет… — Вильям впервые сильно удивился и поднял брови, когда поднявшийся ветерок колыхнул ему челку.

— Это лишь начало, скоро вон тот лес разрастется и тут появится настоящий живой уголок, — я указал на точку в километре от нас.

— Уверен, вы не ошибаетесь, пройдем поближе к растениям?

— Если хотите.

— Так вы тоже с Матроны? Не знаете в таком случае о ее дальнейшей судьбе? — Вильям быстро приподнял упавшую от удивления челюсть и вернулся в рабочее русло.

— Хах… вы сейчас идете по ней, точнее по ее небольшой модификации.

— А где капитан Роджер и остальной экипаж? — Загорелись глаза профессора.

— Увы, погибли. Из основного состава, насколько мне известно, уцелел только Имран, хотите с ним встретиться?

— Это тот молодой паренек с собеседования, вечно делающий пометки карандашом? — Безосновательно обрадовался Вильям.

— Нет, — подобное не входило в привычки Имрана.

— Жаль, я бы хотел переброситься еще парой идей на счет возможных модификации… — Профессор задумчиво почесал подбородок.

— Боюсь, он либо мертв, либо не в этой системе, так что беседы в ближайшее время не получится.

— Да ничего, я уже и не надеюсь на это, просто несколько сожалею об упущенных возможностях. Он так интересно рассказывал про… — следующие несколько предложений почти целиком состояли из медицинских и научных терминов, в которых я разбирался крайне поверхностно.

— Ой, я несколько заговорился, — поправился профессор, когда заметил мою некомпетентность. — Так давай те перейдем к вашему предложению.

— Ну, учитывая ваши познания и ум, вы наверняка уже обо всем сами догадались. — По первым ощущениям от знакомства, Вильям смахивал на Шерлока Холмса обо всем догадывающемся методом дедукции.

— Имплантация и постоянное нахождение в мед капсуле, если я не ошибаюсь?

— Как видите элементарно и просто.

— Да, я когда-то думал над подобным вариантом. Только вот прикованность к одному месту меня останавливала, да и не могут голограммы передать весь вкус жизни, как-то радость общения с девушками. — Профессор загадочно подмигнул.

— Ну, последний вопрос решаемый. Я тут уже припахал двух специалистов по кибернетике и медицине, а они божатся о скором решении проблемы, — на самом деле Мелисса сама припахалась, но этого посторонним знать совсем не обязательно.

— Все равно мне надо подумать. Как-никак возраст уже не тот.

— Да вы правы. И знаете что, вы можете и просто так остаться: специалист вашего уровня по любому не помешает, в отличие от еще одной парочки студентов.

— Какой же вы прагматичный человек, — усмехнулся профессор, присаживаясь на лавочку в саду.

— Это не я такой, а мир такой. Тут все словно сошли с ума: воют, взрывают, а я делаю что могу.

— Ну, я что? Против рациональности?

С профессором мы еще побеседовали пару часов, на тему смысла жизни и прочей философской чепухи, прежде чем расстались полностью удовлетворенные друг другом. Как я понял, профессор все же не станет рисковать и коренным образом менять жизнь на закате лет, но готов помочь произвести несколько модификаций медкапсул и даже наладить их относительно массовое производство, если получится.

Грей. Спустя неделю.

— Грей! Экстренная ситуация второго уровня! — Испуганно пищала лисица, прямо мне в мозг.

— Чего? Какая еще ситуация? — Разбуженный в середине сна рассудок отказывался адекватно реагировать на услышанные слова.

— Возможный контакт с неприятелем через сорок восемь часов я тебе говорю! — Девушка снова выдала длинную фразу.

— Так это еще через целую вечность… — измученный мозг хотел только одного — спать!

— Но предпринимать что-либо надо уже сейчас, пока они нас не заметили!

— Ладно, сейчас буду. — Я понял, что поспать мне больше не удастся и щелкнул пальцами.

Компьютерная программа, перехватывающая все мои нервные импульсы, распознала характерный жест и перенесла мою голограмму на мостик, где уже собрались четверо.

— Всех с добрым утром! — Пробурчал я, хотя по моему внутреннему мнению оно таковым не являлось.

— Здравствуйте. — Отозвались растрепанные близняшки, выдернутые из постели вместе с Имраном.

— Грей у нас ЧП! — Одна только Кия выглядела, как ни в чем не бывало, вечно одетая в короткие джинсовые шорты и футболку.

— Нас обнаружили? — Предположил я, так как все остальное я бы почувствовал (как-никак, а постоянное слияние с кораблем позволяет быть в курсе почти всех событий).

— Нет, но мы обнаружили неизвестную группировку двигающаяся в сторону третьего перевала.

— Ясно, тогда переходим к плану Б, меняем маршрут на полет к внешнему поясу астероидов.

Вообще-то идея полета к третьей планете изначально была глупой, но меня необъяснимым образом влекло к ней, может из-за варп аномалии, бушевавшей вокруг планеты. Мне захотелось исследовать ее более подробно, как только высвободится свободное время, вот я и направил Ренессанс обратно к месту его рождения. Вот только, видимо, не судьба мне разгадать эту загадку природы, так как безопасность дороже научного интереса.

— Так ты сначала посмотри на состав группы! — Девушка вывела на экран картинку с беспилотного дрона.

Дрон? 174, звездные координаты …

Хищные, словно акулы, силуэты эсминцев безмолвно скользили по небосводу. Всем своим видом они походили на морских хищников, так как имели крайне вытянутый корпус с вынесенными наружу двигателями и возможным вооружением, так как множественные выступы на их крыльях плохо идентифицировались. Обшивка судов почти не отражала солнечных или радиолучей, но работающие двигатели изрядно фонили в сантиметровом диапазоне. Кто-то очень спешил на встречу и прилагал максимум усилий, раз не отключил двигатели и во время перелета.

Опознав множественные искусственные объекты, дрон перешел к следующей стадии сканирования — он выкинул за борт радиомодуль запасной батарей, а сам пошел на сближение с флотом. В течение целых двенадцати минут он узким пучком передавал информацию отделившейся части, пока не зафиксировал прикосновение радара. Еще спустя три минуты его уничтожили, и только тогда радиомодуль послал сигнал в сторону ближайшего ретранслятора.

Сигнал еще несколько поблуждал по системе прежде, чем достиг борта Ренессанса и принес с собой всю собранную информацию. И в ней содержалось много чего ценного, так например помимо восемнадцати эсминцев конвой содержал замаскированные