Слуга его соплейшества

– Десять схваток в день, из них надо взять пять. Противники плюс минус три уровня. После восьми проиграшей подряд отстранение на сутки, - заученно пробубнил распорядитель, записав наши данные.

Вот это буквы мелким шрифтом!

Совсем рядом на арене раздался ещё один жуткий крик и такой же удар.

– Мой хозяин готов сражаться хоть двадцать раз в день!
– гордо заявил я, стараясь не глядеть на процессию с рыцарем тридцать второго уровня, которого будто вскрыли консервным ножом, не пожалев дорогущую броню со специальным подбоем. Его ноги до сих пор крючило дугой - явное свидетельство прокачки до Мастера верховой езды с сопутствующим штрафом на бег и шаг. Рядом с доблестным воителем суетилось сразу пять лекарей. Похоже, это была хорошо подготовленная важная шишка. Я-то мог предложить Светозарчику только примочки на лоб и Сшивание Ран. Нитки я захватил. И уж если уж этот серьёзно подготовленный боец так пострадал, то что же будет с нами... В общем, я чувствовал себя так, будто мимо рвущегося в бой велосипедиста с рогаткой протащили развороченный тяжёлый танк.

– За звание драконоборца тоже дерутся, - заметил распорядитель, будто прочитав мои мысли, - Там вроде пообещали какой-то квест. Толком никто не знает, но бойцы съехались пресерьёзные. Многие сотки даже рерольнулись ради этой чаши. Жуть что творится. Так сколько схваток, вы говорите, готовы провести в день?

У меня был шанс сказать, что я пошутил и спрятаться за Урагана.

– Двадцать, - повторил я, ёкнув за Светозарчика всем цифровым организмом, - Герои не знают устали в битвах! А мой господин отмечен великими подвигами и дланью самой Богини!

Паладин, отыгрывая величие, замолчал и надулся.

– Кхм, - скептически отозвался распорядитель, пристально вгляделся в Светозарчика, определяя статы, и его глаза натурально полезли на лоб, выдавая отношение "ошарашенный".

– Подождите!
– выдавил он, и исчез.

За нами образовалась маленькая очередь. Ещё хотел попытать счастья северный шаман тридцать пятого уровня на длинном олене и какой-то тридцатник-крокодил верхом на другом крокодиле. Судя по виду туристов, они с трудом понимали, куда вообще попали. Как и я. За ними ещё пробовал пристроиться юнец-тридцатка в стандартной броне, но в это время на арене опять страшно заорали и стукнули, и он благоразумно испарился.

Распорядитель вернулся с неписем полусотенного уровня и шитой лентой через плечо. Явно начальством в здешней иерархии. Где-то я уже недавно с таким сталкивался. Закончилсь всё пришествием Богини и очередной глобалкой, кстати. Теперь в столицу тысячаси кинулись паломники. Чем закончится сейчас?

Чин глянул на Светозарчика с докторским интересом, величественно кивнул, развернулся и ушёл. А распорядитель закрыл глаза, замолчал и заулыбался.

– Простите, а что...
– робко решил напомнить я о нас, хоть и просто совестно было приставать к такому счастливому человеку.

– Что? Ах, да, - он глянул на Светозарчика почти что с нежностью, - Вам надо пройти квалификацию. Статистика ваших турнирных боёв внушает сомнения, что вы готовы столкнуться со здешними противниками. Отработайте на манекене, и по результатам мы решим о вашем допуске. Сразу плюс пять к рыцарству! Плюс пять!

И снова зажмурился, упиваясь взятыми уровнями. На нас ведь поднял, точно!

А я мысленно застонал. Вот мы влипли!

Тренировочный загончик притаился в углу за съёмными щитами. Наверное, их поднимали, когда хотели повеселить публику. Наш противник застыл с той стороны барьера - сурового вида чучело с нарисованными углем глазами и выставленным вперёд тупым копьём. Его гордый конь из двух табуреток и головы - щётки просто рвался в бой. На сделанном из крышки от бочки щите был нарисован смайлик. Ох уж эти шутники-разработчики!

Распорядитель где-то потерялся. Я огляделся и решительно запер двери загона. Мы остались в нём одни. Два коня, два разумных создания, и один Светозарчик.

– Атакуй, господин, - сказал я, натравливая паладина на второго разумного, - Мы должны прежде испытать свои силы.

Спорить Светозарчик в этот раз не стал и честно стал к барьеру. Копьё дрогнуло, опускаясь, Ураган пошёл набирать ход. Коварный враг застыл на месте, ожидая удар.

Удар! Копьё соскользнуло по щиту к барьеру, и застряло там. Дикий хруст, и освобождённый от всадника Ураган весело побежал дальше. Светозарчик остался висеть, медленно соскальзывая с копья.

– Это была случайность, господин, - подбодрил я, мысленно содрогнувшись, - Сейчас вы пронзите это чудовище, как солнечный луч!

Светозарчик сполз с копья, которое я убрал из его рук в последний момент, и двинулся на исходную.

Через двадцать минут чучело вело со счётом двенадцать-ноль.

Это было что-то невероятное и за гранью. Свет не видывал менее сработанную пару, хуже подготовленного всадника и более избалованного коня. Светозарчик падал сам и с Ураганом, ронял копьё, терял его в бою, пару раз врезался в стену. Лишь однажды он - зацепил чучело - в падении, головой, но враг устоял. Три битвы сделал Ураган - как оказалось, он обожает ловко перепрыгивать барьеры и пытаться укусить врага.

Ещё раза три успех они делил поровну.

В какие-то моменты я жалел, что не продаю на это шоу билеты. В какие-то - просто впадал в ступор. Блин, ещё недавно Светозарчик был совсе не так плох!

Всё это время за стенами загончика ревела толпа, и временами мне казалось, что в нашу честь.

В дверцу деликатно постучали.

Светозарчик как раз снова приложился об стену, словно в ответ.

За дверью недоумённо смолкли.

Я привёл хозяина в относительный порядок. Если не считать лёгкой оглушённости, его можно было бы хоть сейчас пускать в бой.

И только потом дёрнул засов на воротах, за которыми начали звучать недоумённые голоса.

Распорядитель-непись и какой-то ремесленник из игроков с подозрением уставились на нашу парочку. Игрок тут же скользнул внутрь осмотреть чучело - что с ним сделала за запертой дверью эта парочка человек-с-конём?

Оставалось только порадоваться своей незаметности.

– Мой господин отказывается проходить это состязание, - гордо объявил я, следя, чтобы хозяин задрал до положенного градуса нос, - Рыцари Света идёт своей стезёй, а не крошат на потеху деревяшки!

– Так вы отказываетесь от турнира?
– поспешил уточнить ушлый чинуша.

– Мы ещё вернёмся!
– грозно пообещал я на манер терминатора, и мы двинулись к выходу обычным порядком.

Оглядевшись, я пошёл к самой нарядной палатке герольда восемьдесят шестого уровня. Все остальные толкователи могли похвастаться только шестидесятым, не больше. Очереди к нему не было, значит, цена отпугивала игроков. Я тоже попробовал отпугнуться, но времени не было.

– Доброго дня. Чего желаете?
– бархатно поинтересовался у нас благородный знаток таких же обычаев. Он сидел в очень удобном кресле-троне, за накрытым скатертью столом, и перед нами сразу же материлизовались две чашки с дымящимся напитком, явно добавляющие ещё сотню монет к услугам.

– Да прибудет Свет!
– буркнул я, стараясь держать свою беспородную сущность в тени, - Вы не могли бы рассказать нам о привелегиях, положенных приверженцам Света на здешних турнирах?

– Охотно.

– И на какие блага может рассчитывать конкретно этот рыцарь за причинённые им подвиги.

Иногда я слишком надеялся на автопереводчик искина, и он не успевал отсекать всё моё ехидство.

– Это будет стоить...
– вельможа поглядел на Светозарчика взглядом-рентгеном, - Ещё семьдесят пять тысяч.