Слуга государя 3

— Как-нибудь загляну, — обтекаемо ответил я, в глубине души будучи уверен, что вряд ли я сюда ещё когда-нибудь припрусь, без крайней на то необходимости.

— Ну, даст Древобог, свидимся ещё, — он шагнул за ближайший ствол дерева, и исчез.

— Ну что? Какой план будет? Или опять вступаем в бой, а там как пойдёт? — усмехнулся Баюн, усаживаясь рядом со мной.

— Подожди минуту. Думаю, — буркнул я.

— О, прогресс! Тебе почаще бы стоило это делать, глядишь, и не попали бы вчера в ловушку, — не унимался он, — Я только одного не понимаю. Почему к тебе вчера на помощь та твоя чокнутая подружка не пришла? Ты же почти погиб!

— Не знаю, — раздражённо мотнул я головой, — Может, с огнём не дружит? Но это даже к лучшему. Я вообще надеюсь, что она или домой уже свалила, или сдохла где-нибудь. Ай! — поморщился я, так как мне в голову прилетела вдруг откуда-то сверху довольно крупная шишка. Я с подозрением уставился вверх, но никого не увидел. Совпадение? Но тут мне пришла в голову кое-какая идея. Видать, шишка помогла, как когда-то яблоко Эйнштейну.

— Вот как мы поступим… — повернулся я к коту.

* * *

— Ну, Тихон, зря ты со мной связался, — раздражённо рыкнул Отшельник, продираясь через кусты, которые каждой веткой цеплялись за него, — Не забуду… Вернусь ещё когда-нибудь, да и подпалю твой лес с разных сторон. Ты где там? Идёшь? — обернулся он на бредущую следом за ним мавку.

— Да, хозяин, — бесцветным равнодушным голосом отозвалась она. Её ветки почему-то не трогали, но она и сама не рвалась вперёд.

Вдалеке вдруг громыхнул гром. Потом ещё раз, уже сильнее и ближе.

— Что? Опять? — чуть ли не взвыл Отшельник, с возмущением глядя на небо, на котором показались первые тучки, а лес вокруг встревоженно загудел под резким порывом ветра, — Вот и верь после этого метеорологическим прогнозам, — мрачно буркнул он, ускоряя шаг. Раздражение росло ещё и потому, что он после вчерашнего ливня, вдруг обрушившегося на лес высохнуть не успел, а тут, похоже, новый собирался. Проклятые корпорации с их заводами… Заполонили собой землю, вот природа и безобразничает. Срывается на людей. Ещё и леший тут взбрыкнул… Ну да, он был не прав, устраивая поджог в лесу, но что ему оставалось сделать? После того, как Кощей лишил его большей части силы, ему только и оставалось, что хитростью выпутываться из подобных неприятных ситуаций. Ну и уж точно не вступать в прямую схватку с тем, кого к нему Кощей направил. Он и сам почувствовать успел, какая аура силы окружала того парня, а с ним ещё и Баюн был, который тоже далеко не подарок. И при всём при этом, его главное оружие, Марью, он использовать в сражении не смог бы, из-за той клятвы, которую она была вынуждена им дать.

Это ещё хорошо, что Семён, местный участковый, успел его предупредить, что им заинтересовались из самой Москвы. Причём, с такого верха, что отказать, или дать ложные данные он никак не мог. До пенсии пару лет осталось, и он очень не хотел попасть под увольнение. Но старый колдун в обиде не был. И более того, даже подкинул тому немного деньжат за услугу.

Самое главное, что тот дал ему время подготовиться, а дальше было всё уже проще. Отправил мавку следить за дорогой, а сам тем временем стал готовить всюду ловушки. Не только в доме. Мало ли, как незваные гости стали бы действовать? Нужно было быть готовым ко всему. Если бы Кощей прислал несколько сильных помощников, то он и связываться с ними не стал бы. Сразу в бега пустился бы. Но к его счастью, гость был один, если не считать кота, к тому же очень молодой и неопытный, полным ходом влетевший в расставленную ему ловушку. Отшельник как представлял себе, как же взбесится Кощей, так сразу же настроение поднималось. Давно ему хотелось подгадить своему бывшему хозяину, да всё возможности не было, а тут он сам её ему дал.

Ну и Мавка, конечно, очень помогла. Сыграла свою роль просто превосходно! Удачно всё же он в своё время вынудил её себе служить. Без неё её ему приходилось бы намного сложнее выбираться из подобных щекотливых ситуаций. Пришлось, конечно, обманом это сделать, но сама виновата. Хотела на службу к колдуну? Вот и добилась своего.

Да где же там эта дорога?? — он остановился, Он собрался было на ближайшее дерево, собираясь оглядеться, пока не начался дождь, но понял, что это будет бесполезно. Пока леший не перестанет чудить, выхода из лесу им не найти.

— Слушай сюда, Тихон! — чуть ли не взревел он, оглядываясь по сторонам, — Я знаю, что ты где-то рядом и слышишь меня! Если ты немедленно не выпустишь меня из своего паршивого леса, то я тебе клянусь, что сожгу его во славу Чернобога, едва выберусь отсюда! А я выберусь, уж будь в этом уверен! Пусть даже мне для этого придётся обряд провести, из-за которого немалая часть твоего леса станет проклятой, но так и сделаю. Клянусь Луной! Ты меня слышишь?

Ему никто не ответил, но среди зарослей кустарника, стоявших у него на пути, вдруг появилась тропинка.

— Вот так бы сразу, — угрюмо бросил Отшельник, и торопливо пошёл к ней, не обращая внимания, как первые капли дождя начали капать ему за шиворот. И нет, Лешего он не простил, и обязательно отомстит, как только представится такая возможность…

* * *

Как я ни ждал появления Отшельника, а всё равно вынырнул из-за берёзы он для меня неожиданно. Выглянул сначала из-за дерево на поляну, повёл настороженно мокрой головой по сторонам, и только после этого шагнул вперёд. Сделал пару шагов, и остановился.

— Эй, Тихон! — громко заорал вдруг он, — Ты что думаешь, что я шутки тут с тобой шучу?? Всё, достал ты меня! Вот на этой поляне сейчас и проведу обряд, и виноват в этом будешь только ты, понял? Марья! — повернулся он к выплывшей из-за его спины девушки — Возьми из своего рюкзака флягу, и набери дождевой воды мне. Удачно ливень пошёл, в самый раз. Зря я на него ругался. Ну, а я пока место подготовлю…

Мавка молча пошла выполнять указание, отойдя к деревьям, где проще было его выполнить, а я понял. что сейчас самое время начать главное действие. И Марья под удар попадёт. Она, конечно, виновата, но к ней у меня не было той ненависти, как к её хозяину. Она всё же существо подневольное…

Я, сидя в куста, тихо прошептал заговор, и дунул в сторону колдуна. Порыв ветра чуть не сбил его с ног, заставив пошатнуться и согнуться, в этом положении он и замер, покрывшись льдом. Я же говорил, что изучил ещё кое-что из колдовской книги? Так вот это заклинание как раз оттуда. Ледяной плен называется. Но сработать оно могло только на том, что было мокрым, вот для этого-то я и призвал в очередной раз дождь. Бедные метеорологи. Представляю, как их в последние два дня матерят местные жители!

Впрочем, печалиться об их судьбе было некогда, я вылез из кустов и пошёл к колдуну, который под весом льда в итоге всё же упал лицом в землю. Впрочем, ледяную корку это не разбило. Она была очень крепкой, хоть и не долговечной. Через минут пять должна была исчезнуть.

— Стой, где стоишь! — рявкнул я качнувшейся в мою сторону мавке.

— Я присмотрю за ней, — грозно рыкнул Баюн, появившись прямо за её спиной. Может это и излишне, клятва должна была действовать, но лучше было перестраховаться.

— Ну что? — склонился я над колдуном, бешено глядевшего на меня, но не имеющего возможности не то что пальцем, а даже глазом пошевелить, — Нравится тебе чувствовать себя абсолютно беспомощным? Знать, что скоро тебя ждёт смерть, но не иметь возможности её избежать? Это, конечно, не так эффектно, как быть сожжённым живьём, как ты хотел сделать со мной, но я не гордый. Удовлетворюсь и этим.

Я с каким-то кровожадным удовольствием смотрел на то, как в его глазах появляются понимание и изумление, смешанные со страхом, но у меня было не так много времени наслаждаться этим. Я молча потянулся к магии, и начал формировать здоровенное ледяное копьё, прямо над ним метрах в двух, остриём направленное на его голову. Ужас в его глазах читался всё отчётливее.