Слуга Императора 2

Вдруг я наткнулся на особенно яркое и разрисованное письмо.

Оно было от одной девушки. Не моей. Она вышла замуж за куда более состоятельного и мужественного молодого человека. Тот факт, что женщины меня не привлекали сексуально, позволял мне спокойно беседовать с ними просто как с друзьями, без какого-либо опасения, что это перейдет во что-то большее. Как с Мариной, например. Вы ведь ещё помните её, не так ли? Это было довольно удобно, поскольку ко мне ревновали разве что ну совсем шизанутые парни.

Валерию я знал со школы. Тогда она ещё была немного забитой и зашуганной, но когда выпустилась, то стала самой настоящей красавицей. Я был искренне рад за неё.

За день до того, как Амикус меня похитил, когда я лежал в своей гостинице в абсолютной апатии, она позвонила мне и с удовольствием помогла сделать мой мрачный вечер чуть-чуть ярче.

– Эй, как дела, путешественник?

– А, это ты, Вер. Да вот. Валяюсь в депрессии.

– Ты чего? Блин, Юль, ты в Древнем Риме! А ну-ка встал и пошёл фотографировать мраморных красавиц! Потом мне покажешь!

– До «мраморных красавиц», к сожалению, далеко, но если хочешь, могу прислать их половые органы в виде граффити. Надо?

– Да ладно?! Это где это такое святотатство?

– Да везде. В округе. Тут, кстати, на заднем дворе негры тусуются. Хочешь – и их скину.

Мы рассмеялись.

– Ладно, Юль, если серьёзно: ты в одном из древнейших городов.

Колыбели цивилизации! Знаешь, сколько людей хотят туда попасть?

Пользуйся этим! Наслаждайся, пока можешь!

Я едва ли мог насладиться свидетельствами того, что эта проклятая империя, построенная на костях, рухнула. Но…

– Ты права! Завтра примусь за дело! – сказал я, чтобы не расстраивать Валерию.

– Ну вот! Совсем другое, кхм, дело! – обрадованно сказала она, и добавила: – И, Юлий…

– Что вдруг теперь «Юлий»?

– Я хотела тебе серьёзно кое-что сказать. Мне все равно и глубоко пофиг, что думают о тебе другие люди. Пусть они тебя считают геем, фуррем или этим, монстром, мне всё равно. Для меня ты все равно останешься…

– Прекрасным принцем?

– Тише ты! А то сейчас муж услышит!

Мы снова рассмеялись.

– Ладно, пошла я. Тут такой тариф! Когда вернешься в Москву – не забудь заехать ко мне в гости. Смотри – жду от тебя подробностей!

* * *

Я усмехнулся.

Подробностей?

Каких?

Что меня похитил местный мажор?

Что похитил он меня в мир, где всё так же хреново, если не хуже?

Вот что мне ей написать?

Я не знал.

Но…

Я знал: что бы я ни написал, она все равно продолжит со мной общаться. Она знала меня и принимала таким, какой я есть.

А ты, Амикус… ты бы меня таким принял? Узнай ты меня настоящего… согласился бы бросить своё тридесятое царство и обречь свой народ на страдания?

Я понял, что не хочу знать ответ на этот вопрос. Не хочу, потому что… боюсь этого ответа.

Глава 1

Амикус

За месяц до этого

Честно, я был невероятно зол на Кассия. Какого Падшего ему понадобилось так себя вести? Я совсем его не узнаю! И главное, Юбель вёл себя так, как будто виноват он, а не Кассий.

– Амикус… я… не хотел, чтобы из-за меня ваши отношения рушились ещё больше.

– Ой, да ладно тебе, – улыбнулся я, – братская любовь и не такое переживала! Мы рано или поздно всё равно помиримся.

Юбель слабо улыбнулся, но по лицу его было видно, что настроение у него испорчено.

Или я так думал.

Вечером его не было во дворце.

– Гораций, вы не видели Юбеля? – спросил я.

– Он вроде пошёл на пляж.

– Что, серьёзно? Странно, на него это не похоже.

Я направился к озеру, и еще издалека, понял, что он там.

Я совершенно не ожидал этого увидеть… точнее, услышать – Юбель что-то пел!

Как можно осторожней я подошёл к берегу и прислушался к песне.

… В прогнившем и невыносимом мире этомЯ начинаю казаться тенью,Ты не отыщешь того,Такого, каким я был.И не увидишь.Мой мир разукрашен кровавой краской,Я боль причинять не хочу напрасно,Но память свою о том, каким я был,Подольше сохрани.

Неведомая мелодия лилась из него, словно река, и мне очень не хотелось его прерывать… но, с другой стороны, мне хотелось попросить его, чтобы он спел что-нибудь чуточку повеселее.

Теперь я знал, почему Юбель так мрачно смотрит на мир.

У него были на это свои причины. Но… неужели я никак не могу сделать его мировоззрение хоть чуточку ярче?

Наконец, когда он допел, я осмелился к нему подойти.

– А, это ты… небось слушал меня?

– Ага. Знаешь… ты красиво поёшь! Но почему именно эту мелодию?

Юбель немного помолчал.

– Эта музыка из одного «аниме». Помнишь, что это такое?

– Кажется… что-то типо анимации картинок?

– Типо того. Это ещё один способ рассказать историю в моем мире.

– А зачем мелодия?

– Она звучит в начале просмотра вместе с видеорядом, чтобы зритель примерно знал, о чём пойдет речь. Песня, как правило, тоже отражает суть повествования. Это аниме – и как следствие песня, что я пел, – об одном парне, который в один прекрасный день обнаружил в себе свою «темную сторону» – потустороннюю силу, дающую ему сверхчеловеческую мощь… а также заставляющую его совершать злодеяния. – Он улыбнулся и добавил: – Ничего не напоминает?

– Хм… ах да, это… немного похоже на «Пробуждение». Но почему тебя это так беспокоит?

Юбель отвернулся.

– Во мне… тоже живёт демон.

– Постой… вы, люди, что, умеете входить в подобное состояние?!

– Амикус, ты не понимаешь…

– Ну, я в самом деле об этом ничего не знал.

– Это не состояние. Это болезнь.

– А… точно… у вас считается болезнью… ну, пока что я не видел, как ты входил в такое состояние! К тому же, у Горация есть много медикаментов, которые помогут тебе с этим справиться!