Слуга Императора 2

– Проблема в том, что это состояние невозможно вылечить таблетками…

– Ну так само собой! Чего ты ожидал? Каждый эвозверь имеет свое звериное начало.

– Угу.

Некоторое время мы стояли молча.

– А хочешь, я что-нибудь спою? – предложил я, чтобы сменить тему.

Юбель удивленно посмотрел на меня:

– А ты умеешь?

– Ну, раньше вместо танцев было более сложное испытание. Мы сначала должны были сами исполнить свои куплеты, прежде чем начать танцевать. И некоторое время я тренировался, чтобы быть к этому готовым.

Вот же Падшего его за ногу! Я почувствовал, что краснею – я же так давно не практиковался!

– Ну, спой.

Что ж, я сам на это напросился.

– Только… эмм… я какое-то время не практиковался.

– Не парься. Я тоже.

Ну что ж, была не была.

Я запел и понял, что мой голос звучит слишком монотонно… как будто это пел ком, я не я. И начал смущаться еще больше. И совсем уж мне сквозь землю захотелось провалиться, когда я взглянул на Юбеля. Тот смотрел на меня выпученными глазами.

– Что, так… плохо?

– Подожди-подожди… вы что, типа, воете на луну?!

– Амм…

Это было совсем не то, что я ожидал услышать.

– Ну… да!

– Класс! Нет, правда, очень прикольно! Просто я всё ещё не могу привыкнуть к тому, как в вас иногда могут проявиться животные повадки! Это… это очень мило! Ой! – опомнился он. – Я сказал что-то не то?

– Нет-нет! Просто… я нечасто вижу тебя таким радостным! Мне, наоборот, это нравится.

– Хе-хе… кстати, у тебя классный голос. Такой довольно мощный голосистый бас. Напомни, чтобы я как-нибудь научил тебя петь свои песни!

Я чуть-чуть приобнял Юбеля. Это как будто уже вошло у меня в привычку. Он сразу покраснел и повернулся так, чтобы я не видел его лица, хоть я и не удержался, чтобы тоже не сказать:

– А ты выглядишь мило, когда краснеешь!

– Ой, иди, а? – притворно обиженно сказал он.

Какое-то время мы сидели вдвоем возле ночного озера. Я хотел было ещё о чём-то с ним поговорить, как вдруг услышал его размеренное спокойное дыхание.

Я отнес его к себе в комнату и уложил на кровать. Он и вправду довольно мило выглядит… особенно когда спит. Как детёныш!

– Амикус…

Я подумал, что он проснулся, но глаза у него были закрыты… или он разговаривает с закрытыми глазами?

– Да-да?

– Не… покидай… меня… Амикус!..

Из-под его опущенного века просочилась слеза… он плачет?!

– Юбель! Я здесь! Я не собираюсь тебя покидать!

Я был в замешательстве. Я не хотел его будить, но одновременно и хотел разбудить, чтобы прервать этот страшный сон.

К счастью, он тут же успокоился и больше ничего не говорил.

– Напугал же ты меня… – вдохнул я.

* * *

Вот же… теперь и я не могу заснуть. «Заразил», называется.

Впрочем…

У меня оставалось еще одно важное дело.

– Гораций! Вы не спите?

– Нет-нет, ваше высочество. Я вполне бодр!

Я заметил, что Гораций явно оживился с тех пор, как Юбель здесь появился.

– Здорово! Я… – Я тут же запнулся, не зная как лучше сформулировать свой вопрос. – Я хотел, чтобы вы… кое-что посмотрели.

– Что именно?

– Вы ведь можете найти «земелю» в архивах?

– Планета, с которой приехал Юбель? Конечно! Но зачем?

– Я бы… хотел посмотреть кое-какую информацию…

Гораций запустил цифровой глобус.

– Интересно-интересно… а что именно вам надо найти? Только учтите: вся информация отстаёт от текущего состояния Земли на две тысячи лет.

– Столько?!

– Ну да.

– Оу… За это время всё же могло измениться, – разочаровался я. – Но, думаю, всё равно надо попытаться. Вы не могли бы найти тот народ… откуда произошёл Юбель?

– Боюсь, что это невозможно, – снова разбил мои надежды Гораций, – тот народ, от которого произошёл Юбель, если верить его собственным показаниям, появился не раньше шестого-седьмого столетия после конца Древнего Рима. Это значит, что…

– Ясно, – вздохнул я.

– Но почему он вдруг вас так заинтересовал?

Некоторое время я старался придумать, чтобы ответить. В конце концов, ответил как есть:

– Я… хотел… узнать, каким образом люди его народа… сближаются друг с другом.

Взгляд Горация переменился.

– Что? – не выдержал я.

– Принц Амикус, я так понимаю, что вы намереваетесь сделать… то, о чем я думаю, так?

– Ну… эм… да.

– Вы ведь помните, чем завершились ваши предыдущие разы?

– Спасибо, что напомнили! – не выдержал я. – Но тогда я был неопытен… и слишком молод!

– Вот как.

В голосе Горация прозвучал скептицизм. Это привело меня в бешенство.

– Да, я помню! Я помню свои ошибки и промахи. Но я твёрдо решил их больше не допускать.

– Тогда вы знаете, что отношения между петом и его хозяином могут быть довольно непростыми?

– Но мы ведь сейчас в них и состоим!

– Сейчас вы состоите в несексуальных отношениях, молодой мастер. Те же отношения, к которым вы стремитесь, все усложняют. Вы отдаете себе в этом отчёт, верно?

– Ну… разве они так сильно всё усложняют?

– А вы разве не можете сами ответить на этот вопрос на основании вашего собственного опыта?

– Гораций, – не выдержал я, – он мне нравится! Юбель мне нравится! И… мне кажется, что я ему тоже нравлюсь! Разве я не имею права спросить его об этом?

– А если он окажется к этому не готов?

– То есть мне что теперь, не делать первый шаг только потому, что он может оказаться не готов? С таким подходом я и не узнаю никогда, готов он или нет!

Гораций тяжело вздохнул.

– Я не знаю всех подробностей о народе Юбеля, но о нём самом могу сказать в первую очередь то, что он ценит прямоту. Поэтому если вы хотите его спросить – делайте это прямо.

– Да… я понял. Но… надо же мне ему что-то подарить в качестве доказательства моих слов!