Слуга вечности

— И меньше надо думать о маскировке, — перебив Когтя, кто-то прошептал сзади.

Гордей обернулся. За его спиной стоял тот самый бугай, который угрожал ему секирой в воздушном пузыре. Здоровяк, не спрашивая разрешения, присел за их столик.

— Восемьдесят два! — громко объявил ведущий.

— Ого! Вы посмотрите, как вовремя, — бугай отыскал на своей карточке цифру «восемьдесят два», поставил на нее черный бархатный футляр и открыл его.

От разлившего по игровому залу сияния у Гордея заболели глаза. На белой атласной подложке в футляре лежал бриллиант размером с крупную горошину. И светился он с такой силой, что не окружали бы их сейчас незрячие люди, вокруг их столика возникла бы давка. Даже ведущий на сцене вытянул шею, явно заинтересованный переливчатым сиянием за их столиком.

— Пять тысяч Искр, как договаривались. Товар при вас?

— С нашей последней встречи мы кое-чему научились, — чопорно произнес Георг, вновь облаченный в личину дамы-аристократки, — артефакт у нас в машине.

«А Коготь молодец!» — понял задумку шефа Гордей, — «хочет этого кабана на улицу выманить и уже там брать».

— Сбегай и принеси, — амбал нагло уставился на Гордея.

— Девять! — озвучил следующую цифру ведущий.

Справа от них засуетился, ощупывая карточку сосед. Трясущейся от возбуждения рукой он поставил фишку на карточку и прокричал:

— Бинго! Собрал!

— Я слышу кто-то собрал бинго? — произнес ведущий, наигранно приложив руку к уху, — давайте поздравим счастливчика!

Люди в зале радостно загалдели.

— Нет, здесь слишком шумно, — Коготь встал из-за столика, — пойдемте на улицу.

Одной рукой бугай убрал бриллиант в карман, другой ухватил Георгия за плечо и попытался усадить его на место.

— Сидеть, пусть вот это сбегает, — он ткнул пальцем в Гордея.

Однако Георгий легко скинул руку грубияна со своего плечо и ткнул здоровяка ладонью в грудь. Тот пошатнулся и сделал пару шагов назад.

— Артефакт на стол! Быстро! — вспылил он. В его правой руке появилась ледяная секира, которую он направил прямо в грудь Гордею, — или он не жилец!

Огненный меч со звоном отбросил секиру в сторону.

— Оружие развеять! На колени, руки за голову! — Коготь даже в женском обличье умудрялся выглядеть донельзя грозно.

— Пожалуйста успокойтесь, — заметил потасовку ведущий, — не надо так переживать, в следующий раз и вам повезет!

— Лев ни перед кем не вставал на колени! — взревел эвовец и раскрутив секиру, обрушил ее на голову Георга.

Георгий изящно парировал удар мечом.

— Ставь Поле Забвения! — прорычал он.

Из батареи «спецсредств» пришитой к подкладке пиджака, Гордей достал голубоватый кристалл, растер его в мелкую пыль и сыпанул ее на пол, активируя маскирующий купол. Теперь все люди внутри него забудут о творящихся сверхъестественных странностях через несколько минут. А забыть было что — Коготь с амбалом буквально танцевали меж столиков, осыпая друг друга ударами и заклинаниями. Причем Когтю приходилось еще и следить, чтобы под раздачу не попали и присутствующее в зале люди. Обросший громила метнул кислотное облако, и чтобы оно не зацепило посетительницу в черных очках, Георгию пришлось вышибить из-под нее кресло. Он отвлекся всего на одно мгновение, но секира чуть было не прилетела Георгу прямо в лоб, он смог отшатнуться в последний момент и лезвие лишь срезало вуалетку с шляпки.

«Ткань это всего лишь часть личины, интересно, что же Когтю оттяпало на самом деле?», — не совсем своевременно подумалось Гордею. Но он тут же исправился. Воспользовавшись тем, что все внимание амбала было сосредоточено на Когте, он стеганул его молнией по спине.

— Гаденыш! Кишки выпущу! — взревел эвовец, но Георг связал его боем плотно, поэтому ему оставалось только бросаться угрозами.

На которые Гордей никак не отреагировал, он лихо саданул плеткой крест-накрест по спине врага. Эх и хорошо было бы и дальше вдвоем его раскатывать, но к внезапно к врагу подоспело подкрепление. В зал забежала уже знакомая Гордею девушка. И сделала то, что бугай-тугодум должен был сделать в первую очередь — она послала синюю волну, которая развеяла личину агентов Службы.

— Это Коготь! Бежим! — одно дело у неизвестных лохов пытаться отнять ценный артефакт и совсем другое лоб в лоб сражаться с легендарным Когтем и черт его знает сколькими агентами. Девчонка молодец — сама скомандовала, сама же свою команду тут же выполнила, рванув к выходу.

— За ней! Не дай ей сбежать! — проорал Георгий.

Гордей метнулся было к двери, но поняв, что у девушки есть небольшая фора по времени, решил ее подсократить. Вместо того, чтобы через весь зал бежать к двери, он со всех ног помчался к огромным окнам-витринам. Заморозка! Отлично! Стекло покрылось узором изморози, а в следующую секунду Гордей врезался в него плечом искренне надеясь, что не отскочит от него как мячик. То ли заморозка сработала, то ли кто-то сэкономил на стройматериалах — витрина разлетелась на мелкие осколки, и Гордей выкатился на улицу.

Взгляд направо, налево… ага! Кто у нас тут резво стартует с парковки на большом белом пикапе? Аж черный дым из-под колес. Можно было грозно крикнуть «стоять!», но Гордей не был уверен, что его она испугается. Ранг у девочки точно был повыше его третьего. Но и упускать ее никак нельзя было. Помимо того, что она знала, где находится украденный саркофаг и Верена, Гордей очень хотел узнать, зачем она инициировала его в клубе? Почему именно его эта дрянь выбрала для своих проделок?

Гордей рванул со всех ног за пикапом и пока тот не успел набрать скорость, догнал и нырнул к нему в кузов. Там валялась свернутая тентовое полотно, которое Гордей натянул на себя и застыл. Потом мысленно выругался — для синей ведьмы не проблема найти его с завязанными глазами в темной комнате. И никакой тент помешать этому не в силах.

Пикап набрал ход. Если Гордею раньше казалось, что Коготь слишком лихо водит машину, то по сравнению с ним девчонка была вообще самоубийцей. Гордей летал от борта к борту на виражах, которые она закладывала. Синяки и шишки были меньшей проблемой, Гордей переживал, что подозрительный стук в багажнике привлечет внимание ведьмы из Эво. Аккуратно выглянув из-под тента, он заметил обеспокоенные взгляды, которые она бросала в зеркало заднего вида.

Надо было срочно что-нибудь предпринимать. Одно легкое магическое сканирование, одним взгляд на поисковое блюдце, и она узнает, что у нее в кузове болтается маг. И тогда вся операция пойдет псу под хвост! Второй раз эвовцы точно с ними на связь добровольно не выйдут.

Эврика! Скрючившись и упершись ногами в борт, Гордей начал торопливо развязывать ремешки на мешочке с сокровищем Никитичны. Он достал артефакт, хрустальный Стриж приятно холодил руку.

«Привет!» — прочирикал радостный голос в голове. В отличие от буки Борея, Стриж откликнулся сразу же, как Гордей к нему мысленно обратился.

«Здравствуй, ты готов эээ… включиться?», — задал ему вопрос Гордей.

«Всегда рад повеселиться! Начинаем?».

«Погоди-погоди, я скажу, когда веселье начнется» — Гордей помнил о том, что артефакт на одной подзарядке мог проработать всего десять минут. И собирался использовать эти десять минут с максимальной пользой.

«Хорошо — только свистни!» — прочирикал Стриж и умолк.

Пока Гордею везло, девчонка за рулем увлечена лихим вождением, причем он заметил, что она постоянно использовала свой магический дар — впереди идущие в потоке машины безропотно уступали ей дорогу так, как будто пикап летел, завывая сиреной и сверкая синей «мигалкой». Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Пикап сбавил ход и свернул на тихую улочку с коттеджами и зелеными лужайками.

Интуиция подсказала Гордею, что пора обратиться за помощью к Стрижу.