Слуга вечности

— Ты думаешь люди сами по себе не склонны к насилию? Это добра хватает и без магии. Знаешь, что мой папа помогал предотвратить Карибский кризис? Да если бы не маги, уже давно бы на Земле не такие вот грибы выросли, — Верена кивнула на грибную чащу, — а ядерные.

— Но проблему получения Искр для вновь обращенных магов вы не решили. Плюс перенаселение — если все станут магами и начнут жить по тыщу лет, на нашем шарике быстро место закончится. А еще…

— Это все ерунда, — отмахнулась от его доводов Верена, — мы все это сможем решить, как только каждый из нас станет магом. Как только мы перестанем как сейчас делить человечество на людей и не-людей. На новые планеты полетим? Откроем новые источники жизненной энергии? Ты посмотри, — Верена махнула рукой в небо, — ты бы разве не хотел, чтобы везде так было?

Гордей задрал голову и увидел, что н фоне чуть розоватых кучевых облаков парила пара… драконов! Настоящих летучих ящеров, с длинными хвостами и зубастыми пастями. Один из ящеров был покрыт золотой чешуей, другой был небесно-голубым.

— Постой, — спросил Гордей, когда его зрение окончательно сфокусировалось, — они же невысоко летят? Каждый из них размером с кошку?!

— Да, на самом деле драконы небольшие. Но очень свирепые, если их разозлить.

Пролетая у них над головами один из драконов издал грозный рык. Так, наверное, бы рычал тигр, если уменьшить его в сто раз.

— Голова кругом, мне подумать над этим надо, — признался Гордей.

— Над размером драконов? — немного насмешливо спросила Верена.

— И над этим тоже.

***

Как и обещала Верена, она не стала причинять Гордею никакого вреда. Более того, девушка проводила его до ворот поместья, по дороге рассказав, что на самом деле произошло в Изумрудном Городе.

— Яна вышла на меня полгода назад. Приводила сюда, рассказывала и показывала Эво. Но я такая трусиха, что никак не могла решиться. Да и отца мой уход сюда бы доконал. У нас мама занималась исследованием артефактов, поэтому его и злит то, над чем я работаю.

— И что потом с ней произошло?

— Не спрашивай. И у отца не интересуйся, он до сих пор сильно переживает. Но я тебе как исследователь скажу — я вижу, что порядок, который построили Легион, Магистрат и Кафедра приводит к стагнации. Общество Одаренных закостенело. Ты знаешь, что мы даже скопировать такие древние артефакты как Книга не можем?

— Тот самый толмуд, который заклинания раздает?

Верена кивнула.

— Да. Или Последний Покой Хатшеспут. Мы остановились в своем развитии, нам нужна свежая кровь и новый рывок. А Ордена занимаются только интригами и озабочены тем, кто больше под себя Одаренных подомнет.

— Ну с первого взгляда не скажешь. Вроде дружат между собой, на помощь оперативно прибегают.

— Это только на первый, — грустно улыбнулась Верена, останавливаясь возле ворот, — поэтому я тебя прошу — дай мне всего неделю. Через неделю ты все сможешь рассказать отцу. Он поймет.

— Так почему тебе самой с ним не поговорить?!

— Это все из-за истории с мамой.

— Совсем плохая история?

— Ужасная. И он все происходящее сейчас увидит через ее призму. Знаешь, мне тоже было нелегко решиться. Но когда гвардейцы отбили атаку на лаборатории и Яна…

— Это да девка, что атаку возглавляла?

— Угу. Она у нас в Эво лидер. Так вот когда она сняла портальную защиту, я решилась. Я открыла портал и перенесла саркофаг Хатшеспут в Эво. Понимаешь, этот артефакт наша единственная возможность, чтобы все изменить. Да что там изменить, спасти Одаренных от медленного угасания. Я не могу тебе сейчас рассказать всех деталей, но просто поверь — мне нужна всего одна неделя чтобы изменить мир. И этот мир станет гораздо лучше прежнего. И для Одаренных и для людей.

Васильковые глаза Верены пылали огнем уверенности. Но Гордей вдруг поймал себя на мысли, что смотрит на ее губы. Эх, таким прелестным ротиком можно отдавать приказы в духе «иди и спрыгни с десятого этажа». Но делать он этого не собирался. Пообещав Верене, что он сохранит план спасения мира в тайне, он попрощался с ней горячо приобняв напоследок и вышел за ворота.

«Она меня возненавидит. И никогда не простит», — с сожалением думал Гордей, вызывая такси, — «Эх жалость-то какая, а у нас могли бы быть такие красивые дети! Ну или хотя бы прекрасный романтический отпуск на островах. Но если Коготь узнает, что я от него что-то связанное с дочерью утаил, он мне башку свернет. И будет сто раз прав. Он себе места не находит, а эта героиня видишь ли мир спасает! Беглую доченьку он максимум по попке отшлепает, а меня из Службы выгонит, да и закуклит, скорее всего. И Эво сами не понимают, что делают. Вдруг эта вся затея глобальной катастрофой обернется? Нет уж, пусть более опытные маги в этом во всем разбираются».

Прервав его размышления прямо у его ног лихо затормозил автомобиль с желто-черными шашечками на бортах.

«Вот это оперативность!» — похвалил про себя службу такси Гордей, но чертыхнулся когда открыл дверь и заглянул внутрь.

— Вызывал? — хищно улыбалась сидящая за рулем Лиз.

«Может ей все рассказать?» — подумал Гордей, но тут же отогнал прочь эту идею, — «Легион начнет штурм усадьбы, не дай бог Верена пострадает. Доеду до Когтя, а там уже и вывалю на него эту проблему».

— Ой, дамочка, простите, я друга жду, — включил дурачка Гордей.

— А я тебе, что, враг? Садись, — и видя, что Гордей не торопится, она добавила, — быстро сел!

— Бегу со всех ног и приседаю, — Гордей собрался закрыть дверь и вдруг увидел, что Лиз вскидывает руку.

В их первую встречу трибун Легиона оглушила его так быстро, что он даже мяукнуть не успел. И очень похоже, что она собирается это проделать во второй раз. Так и есть, с ладони Лиз сорвалась крохотная красная молния, которая угодила ему прямо в лоб. Но ничего, кроме небольшого онемения конечностей Гордей не почувствовал. Пошевелил рукой, ногой. Поглядел на обалдевшую Лиз. Вспомнил про полезного паразита и усмехнулся.

— Пиши, не забывай, пока…

Нельзя, упиваясь своим триумфом, терять связь с реальностью. Высмеивая Лиз, он не заметил, как сзади к нему подкрался легионер, который хлопнул его дубинкой по затылку и запихал его обмякшее тело в салон.

Глава 23

Камера. Та же самая долбаная камера, куда его уже притаскивала Лиз. Но в этот раз Гордея не связали, а просто небрежно хвырунли на пол. Гордей пробежался по карманам — вытащили Веер Борея засранцы! А вот Стриж болтался на связке ключей. Разряженный артефакт тюремщики при быстром осмотре приняли за обычный брелок. Фух, превращение в школьницу пока откладывается.

Лязгнул, открываясь, «глазок» на двери.

— Лиз, хорош валять дурака. Мы же друзья, выпускай меня давай.

Гордей угадал. Когда заскрипев, открылась дверь в камеру, на пороге стояла сложившая руки на груди Лиз. Трибун смотрела на агента Службы с нескрываемым презрением.

— Друзья говоришь? А что ты делал у наших врагов?

— У каких? О чем ты говоришь? — Гордей решил даже не заикаться о том, что поместье на самом деле было базой Эво. Жизнь Верены для него была дороже всех орденских интриг. А в том, что Лиз вела какую-то грязную и тайную игру, сомнений у него не было. Не зря же она приказала его вырубить и доставить в заброшенный монастырь для допроса.