Слуга

— Именно так.

— Позвольте… — Телуна вылезла из-за стола, мазнув шикарными волосами по Алкебаку, и вытащила Анди. — Если вам не сложно, оставьте эти места для нас. Мы скоро вернёмся.

Мастера кивнули и переключились на подошедшую наконец разносчицу. Светловолосый принялся за заказ, его коллега же пустым взглядом смотрел в стол. Так обычно смотрят, когда что-то уже случилось, но ещё не до конца осознано.

— Что такое? — Анди огромными глазами смотрела на Телуну. Девушки вышли на улицу и остановились в стороне от крыльца.

— Анди, я должна тебе сказать, — девушку испугал взгляд Телуны. Какой-то… ну слишком уж серьёзный. — Я собираюсь поехать с ними. Если будет проблема с границей, эти Мастера могут помочь. В противном случае, может быть, придётся ехать в Зар-н-Зар, чтобы перебраться через Щель.

— Я с тобой! — выпалила та, не задумываясь. Человек в тоннеле бросил свою повозку и принялся карабкаться к просвету над головой.

— Ты серьёзно? — Телуна приподняла бровь. — Правда, я буду рада твоей компании, но… надеюсь, это не из-за моих восторженных рассказов? Ты отдаёшь себе отчёт…

— Я хочу тоже поехать, — отрезала Анди. Потом добавила чуть тише. — Если не помешаю, конечно.

— Да ты что! Вдвоём-то путешествовать гораздо веселее! — воскликнула Телуна и, обхватив подругу вокруг тонкой талии, неожиданно начала кружить. Потом опомнилась и опустила на землю. Это всё могло показаться странным: девушки были одинакового роста и комплекции, но при этом Анди была точно фигурка из хрупкого хрусталя, а Телуна — из крепчайшего железа. — Ну вот… мои воинские замашки… хорошо, что додумалась всё оружие оставить на постоялом дворе… слушай. Я дам денег какому-нибудь надёжному парню, пусть письмо для твоей мамы отвезёт. Напиши, что будешь путешествовать, а потом, может, и заживёшь где припеваючи, и что обязательно вернёшься. Хорошо?

Анди закивала, гоня прочь все разумные мысли о семье, светлом будущем и родном посёлке. Она хотела изменить свою жизнь, которая непонятно почему, но тяготила её. И для этого нужно было просто принять решение, не думая о лишнем.

— Я сейчас поговорю с ними, — Телуна кивнула на трактир. — Подозреваю, что они не обрадуются, но я буду стараться всеми способами.

Анди кивнула ещё раз.

Мастера ели, негромко о чём-то переговариваясь. Девушки вернулись и уселись на одну скамью: Анди опять спряталась за Телуной.

— Извините, если отвлекаем, — сказала Телуна, голос у неё был необычайно серьёзный. — Позвольте нам с Анди поехать к Щели с вами.

Мастера застыли.

— Почему с нами? — осторожно спросил Алкебак.

— Нам нужно пересечь границу, — пояснила девушка. — Боюсь, после случившегося могут возникнуть трудности. А вы…

— Погодите, — Алкебак повернулся к Телуне всем телом. — Если переход через Щель существует, не думаю, что задержка с разбирательствами будет больше чем на день. А если нет…

— Если перехода больше нет, ничего не поделаешь, — согласилась Телуна. — Но если перейти можно, то вряд ли нас так просто пропустят. Полагаю, могут затянуть дней на десять, а то и больше. Мне это не подходит.

— В таком случае почему вы решили, что мы переведём вас через границу раньше?

Бак, конечно, был не против пообщаться с прекрасными девушками, но к делу всегда относился серьёзно. Райанстер отличался более мягким нравом, и, кстати, большей разговорчивостью. Просто сегодня он чувствовал себя не в своей тарелке: первый выезд из города за несколько лет, такое вопиющее нарушение собственных принципов…

— А вы не сможете? — девушка нахмурилась. — Высшие Мастера — и не смогут?

— А зачем вам в Кромедон так срочно? — спросил Рай.

— Я не хочу врать Мастерам, — Телуна пристально посмотрела в тёмно-карие глаза. — Меня ждут. И как можно скорее.

— Старый дядюшка? — Алкебак был скептичен.

— Вы правы, дело в семье, — она вдруг изменила взгляд. — Может быть, ироничный тон ваш как-то связан с тем, что вы хотите получить плату?

Алкебак угрожающе наклонил голову. Рай смотрел на него с предостережением.

— Я не хотела вас обидеть, досточтимые Мастера. Я прошу о помощи. У нас конь, он может везти двоих достаточно быстро. И… я могу помочь в случае нападения.

— Воительница, — кивнул Рай, вспоминая, как эта девушка была обвешана оружием в прошлый раз.

— Да.

— Мы Мастера. Это немного больше, — напомнил Бак. Слово "немного" было сказано, как "чуть-чуть" по отношению к власти у короля.

— Трое всегда лучше, чем двое, — упрямо не сдавалась Телуна.

— Да. Но я склонен отказать, — мужчина вернулся к еде. Рай несколько удивился — он не был против помочь девушкам и не видел в согласии никакого предательства родины.

— Ну что же… тогда мне придётся встать на выезде из посёлка и не выпустить вас, — притворно огорчилась Телуна и, опустив голову, уронила сцепленные руки на колени. Бак, который даже со своей невозмутимостью не до конца понимал эту странную девушку, и вовсе отложил вилку.

— Милая Телуна, к чему эти шутки? Вы знаете о слове "бесполезно"?

— Знаю. Вы переедете меня копытами своих коней и уедете, — девушка печально улыбнулась. — Но лучше расстаться с жизнью, если я не попаду в Кромедон.

— Всё-таки причина стоящая, Бак, — хмыкнул Рай. Странная девушка заинтересовала его и немного отвлекла от воспоминаний о погибшем Учителе. — А что если пари? Продержитесь против Мастера Алкебака в бою четверть ации — и вы с нами.

Анди ойкнула. Бак с тоской посмотрел на друга. Тот улыбался.

— По рукам? — Телуна улыбнулась Раю, поддерживая его идею, и посмотрела на Бака.

— Вы серьёзно? Четверть ации? — тот помотал головой, вперился в друга взглядом. — Слушай, мы на дело едем, вообще-то. Зачем…

— Бак, четверть ации, — Рай уложил локти на стол. — Чего ты такой скучный?

Мужчина глубоко вздохнул.

— Ладно… — он протянул руку девушке, пожал её крепко, по-мужски. — Вопрос с магией, думаю, не стоит оговаривать…

— Надеюсь, вы честны, — девушка мило пожала плечами. — Иначе я выйду в первый же миг.

Бак только покачал головой на эту очаровательную улыбку с хитринкой, пляшущей в зелёных глазах.

****

— Давайте только недолго, — попросил Бак. — Четверть ации, как и договаривались. К утру нам нужно быть уже возле ворот.