Слуги богини

– Жить будет, – наконец вынесла вердикт она, поднявшись, встряхнула руками, и с кончиков пальцев сорвались едва заметные золотые искорки, которые растаяли, не долетев до земли. – Сотрясение мозга плюс какое-то странное отравление. Но это явно не мы.

– Отравление? – склонил голову набок Нурикеш. – В смысле?

– Не то чтобы отравление… – замялась девушка. – Скорее искусственные вещества в организме, которые возбуждающе действуют на нервную систему. На лекарства не похоже.

– Это, конечно, очень интересно, – нетерпеливо перебила их я. – Но к нам не имеет никакого отношения. Он же не помрет от этого, верно?

– Ну да, – кивнула Мышка. – Он в таком состоянии, судя по всему, достаточно давно.

– «Это не имеет к нам никакого отношения»… Дур-р-рочка, да ты жестокая, – насмешливо скосил на меня ярко-зеленый глаз пернатый.

– Вовсе нет, – спокойно возразила я. – Просто если я верно уловила ход твоих мыслей, то за это очаровательное создание, прилегшее «отдохнуть», нам будет, как говорят у восточных кочевых народов, секир-башка.

– Восхищен твоей логикой и эрудицией! – это было сказано самым серьезным тоном, но я почему-то было уверена, что феникс опять развлекается и смеется. – Молодец, Лали! Но дело скорее в том, что мы перенеслись в священную рощу, куда даже рядовых сидов и высокие делегации других народов пускают лишь по праздникам и с вооруженным эскортом. Это раз. Два – мы, как ты верно уловила, вырубили наследничка, и сейчас поди докажи, что это случайно получилось. Лазуриты скорые на расправу. Есть такое подозрение, что с нами даже говорить не станут, просто стражи рощи нашпигуют стрелами, не утруждая себя пленением.

– Ничего себе…

– И что делать? – поинтересовалась брауни.

– Бежать, – мрачно отозвался феникс. – Хватать лося и бежать.

– Хм… Кеша, а ты не находишь, что с таким приметным «скакуном» мы точно далеко не уедем?

– Как раз это чудо селекции и есть наш последний шанс отсюда смыться, – вздохнул Кешенька и завозился в кофте брауни. – Вытащи меня. Мне уже лучше. Даже обернуться, наверное, смогу, все же разница размеров иногда идет на пользу. Это тело уже почти в порядке, а, стало быть, человеческое тоже не очень сильно повреждено.

– Я за тебя рада, но сейчас меня как-то больше лось интересует. – Я извлекла пернатого из складок ткани, аккуратно поставила на землю и, сделав пару шагов в сторону, наклонилась, подхватывая вещи феникса.

– Ну, вот, – над головой раздался уже человеческий голос без присущих попугаю хриплых ноток. – Я был прав.

Я поднялась и кинула в мужчину его одеждой, на что Айнир кивнул и, отвернувшись, начал одеваться и параллельно рассказывать:

– Таких лосей выводят специально для высших лордов. Родов сидов много: Агат, Лазурит, Изумруд, Алебастр и так далее. Священные рощи у них названиям соответствуют, так же, как и окрасы «коников». Поэтому я и понял, что мы на территории Лазуритов. – Нурикеш уже натянул штаны и сейчас застегивал ремень. Потом с гримасой потер ребра и наклонился за черной рубашкой, накидывая ее на широкие плечи и поглядывая на интереснейшего рогатого. – Кроме занятной пигментации особенности этих животных в том, что они могут ходить по грани между Межой и реальностью. Там все иначе. Время, расстояние – все по-другому. То есть если мы его сейчас… позаимствуем, то сможем спокойно сбежать.

– Это все, конечно, занятно, – потерла я переносицу, – но не снимает уже упомянутой мной проблемы. Что мы с ним потом делать станем?!

– А эти эксклюзивные лоси… они съедобные? – внесла чрезвычайно креативное предложение Мышисса.

Лось едва ли не подскочил и с ужасом уставился на маленькую девушку. У меня появились определенные сомнения в том, что это просто бессловесная, хоть и чрезвычайно интересная скотина. Айнир же посмотрел на Мышь так, словно брауни не лося предложила разделать, а его вполне разумного хозяина.

– Да таких меньше десятка! Как можно… настолько по-пещерному им распорядиться?!

– Ладно-ладно, – спрятала улыбку Мышка. – Самый простой способ утилизации лося тобой отклонен… Будем думать!

– Брауни, – с легким презрением и с таким выражением лица, как будто поставил диагноз, бросил феникс. Схватил свои сапоги, сел на ближайший массивный корень, выступающий из земли, и начал обуваться.

– Молодец, – невозмутимо кивнула Мышка и, похлопав сидящего рядом с ней здоровенного мужчину по колену, с преувеличенной радостью сказала: – Ты догадался!

– Я вообще сообразительный, – кивнув, мрачно подтвердил Нурикеш и, отойдя от малышки на пару шагов, требовательно посмотрел на меня. – Нам нужно уходить! Когда тут будут патрули – неизвестно, а нарываться нам на них не рекомендуется.

М-да, и что он опять злится? Как будто я всех задерживаю.

– Айнир… – осторожно начала я. – В нашей команде самый старший и умудренный опытом – ты. Потому ориентируемся исключительно на тебя.

– К тому же как править сохатым, мы с Лалидари не знаем, – подала голос Мышисса, потом приблизилась ко мне, почти сразу уменьшившись, и требовательно протянула ладошки вверх. – Возьми меня на ручки.

Я лишь улыбнулась и, присев, осторожно подхватила подружку, которая сейчас была росточком сантиментов в пятнадцать.

– И куда же тебя посадить, чтобы не раздавить… – задумчиво пробормотала я.

Как ни странно, ответ последовал от Нурикеша.

– На плечо. Не свалится.

– С чего ты взял? – едко поинтересовалась Мышка, скрещивая на груди маленькие ручки.

– Моя держалась, – кратко ответил мужчина и пошел к лосю.

Мы с Мышиссой переглянулись и я, решившись, подошла ближе и осторожно спросила:

– Насколько я знаю, фениксы предпочитают брать на службу не брауни, а гремлинов. Почему же ты сделал исключение? Да еще и девочку взял…

– Дурак был, – спокойно ответил мужчина, поворачиваясь ко мне и пристально оглядывая яркими зелеными глазами. – Это, знаешь ли, случается. Иногда.

Надо признать, что мы с брауни совершенно не нашлись, что на такое ответить или возразить. Самокритичность – штука хорошая, да и фениксу, наверное, виднее.

То, что он вообще что-то оборонил про свою прошлую жизнь, уже и так чудо, но вряд ли стоит рассчитывать на продолжение.

Я помогла Мышке залезть мне на плечо. Неудобство я почувствовала почти сразу: она цеплялась не только за воротник, но и за волосы, а также чуть слышно ворчала.

Феникс отошел к бессознательному сиду и оттащил его чуть дальше от тропы. Наверное, чтобы сразу не нашли. В ответ на мой укоризненный взгляд Айнир только отмахнулся:

– Ничего с ним не случится, разве что замерзнет немного. Хищников тут нет, и нам же на пользу, если он очнется сам, потому что если его найдут стражи, то поднимут тревогу.

– Переохлаждение крайне отрицательно влияет на общее состояние организма, – грустно поведала Мышка.

– Переживет, – ответил безжалостный Кеша. Расставив ноги и скрестив на груди сильные руки, властно оглядел лося и ласково ему сказал: – Лосяш, а лосяш… а ты теперь наш.

Лосяш даже ветки жрать перестал и с о-о-очень удивленной мордой повернулся к нам.

– Да-да, – решила поддержать я Айнира.

Ведь уже очевидно, что кое-что лось точно понимает.

Сохатый помотал головой.