Слуги богини

– Потому что его родители заявили, что, пока он не «исправится», доступа к семейным деньгам ему не видать, – безмятежно ответил мужчина и улыбнулся.

Гремлина испытала огромное искушение съездить уважаемому начальству по морде. По этой самой, нагло ухмыляющейся. Так… это низменные и плохие порывы, которым нельзя давать волю. Девушка закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула в попытке успокоиться. Вроде получилось. Аж на три секунды! Пока не открыла глаза снова и не узрела так и не поменявшую выражения физию своего господина.

– Ладно, – подавив гнев, продолжила Элна, на всякий случай сжав ладошки в кулачки, дабы лучше держать себя в руках. Потом подумала и все же расслабила пальцы, так как если не сдержится, то пощечина – это одно, а кулаком в глаз – совершенно иное. Драться гремлина умела. Правда, по-подлому, по особым точкам в стиле «ударить как можно больнее, чтобы была фора для побега». Детство и юность хорошо способствовали развитию этих ценных навыков.

– Совсем-совсем «ладно»? – не поверил Финист и, скривившись, попытался подняться, потому что лежать головой на коленях у девушки – это приятно.

Но, если учесть, кто эта девушка, подобные эмоции недопустимы. А, стало быть, лучше сесть и отодвинуться, чтобы перед глазами не маячила привлекательная грудь и не окутывал знакомый аромат полевых цветов, присущий Элу.

– Почти совсем, – угрюмо отозвалась она, машинально придерживая все еще слабого мужчину за плечи.

Все же взаимопомощь у них уже давно была на уровне инстинкта. И вовсе не «господин – слуга», как об этом хотелось бы думать Финисту.

– Ладно сид… Но чем тебе человек не угодил?! Благородный, с хорошими манерами и приятной внешностью… Очень интересный мужчина! – Девчонка восторженно закатила глаза, показывая, насколько именно потрясающий у нее поклонник. Был.

Финист задумался. По правде, человек был всем хорош. Слишком уж подозрительно хорош и со всех сторон идеален. Наверное, только природное чутье помогло советнику понять, что тут что-то нечисто. Потому путем усиленного «подкопа» под этого добропорядочного гражданина выяснилось, что он не менее добропорядочный наемный убийца. С просто отличной репутацией человека, который держит свое слово.

– Что ты, я в первый раз о нем слышу, – лучезарно улыбнулся феникс.

– Ну да, ну да…

Разумеется, как хороший опекун, который волнуется за свою подопечную, господин Цари не мог позволить Элу встречаться с таким мужчиной. Посему встретился с ним сам, поговорил и наглядно обрисовал два варианта развития событий. В одном, под названием «Добровольно испаритесь с горизонта», преобладали солнечно-денежные тона, дальние страны и… по-прежнему хорошая репутация в узких, но весьма влиятельных кругах. Направление «Будете упорствовать» потрясало своими мрачными красками.

Но не рассказывать же все это Элне? Она может неправильно понять, по каким причинам он так поступает.

– Он мне, между прочим, нравился, – заявила рыженькая, обиженно глядя на хозяина глубокими янтарно-карими глазами. – Очень нравился! И тут он внезапно и без объяснений испаряется. Даже на свидание не пришел! И я уверена, что ты, Финист Цари, в этом замешан!

– Разумеется нет, – честно глядя на Элу, соврал мужчина, не испытывая ни малейших угрызений совести. – Даже пальцем его не тронул.

Конечно, не тронул! Кошель с деньгами и свиток с рекомендациями в те самые «влиятельные круги дальних стран» передал – и все!

Надо заметить, что этот разговор с гремлиной весьма его веселил. А такие моменты радости очень ценились опальным советником короля, ведь хорошего в его жизни было не так уж и много. И почти все, что было, он или получал от этой девушки, или делил с ней. Забавно. В этом свете очень хочется ее оставить и эгоистично продлить контракт, тем самым подставляя под удар и провоцируя их дальнейшую привязку.

И то и другое недопустимо и… вредно. В первую очередь для этой девочки. Финист не обольщался в плане того, сколько сейчас стоит его шкура. Поклонничек Элны как раз и просветил. Правда, заверил, что с ней самой он общался вовсе не по рабочим моментам, а потому что понравилась.

Заказ на опекуна девушки человек не брал. Но подсказал, кто взял. Собственно, по этой причине исполнители и не проснулись одним прекрасным утром.

Финист Цари умел многое. Юность у него выдалась не менее бурная, чем у подопечной, но гораздо более экстремальная. И юность эта научила не бить, а убивать. Быстро и незаметно.

Устранение тех, кто должен был на него открыть охоту, мужчина предпочел взять на себя.

– Знаешь, кто ты… – устало начала девушка, отрывая собеседника от его мыслей. – Последний бессовестный подлюка. Вот.

– И почему же? – склонил голову Финист, с затаенной улыбкой глядя на рыженькую.

– Потому что, – мрачно буркнула Элу, расправляя складки юбки на коленях. – Не надо строить из себя глупца. Мне вообще-то уже восемнадцать, а я еще даже не целовалась!

– Тебе еще восемнадцать, – не согласился с ней феникс. – Ты зря торопишься, тем более сама этого особо не хочешь.

– Как это не хочу?! – искренне возмутилась девушка и порывисто подскочила с ковра, на котором остался сидеть ее господин. Элна забегала по комнате, кидая злые взгляды на расслабленного мужчину, который опирался на обтянутую синим бархатом боковинку кресла, и негодовала: – Мне, между прочим, личной жизни хочется, любви, ласки и нежности! Я же девушка как-никак! А у меня из личного – исключительно проверка твоих любовниц да корректировка расписаний походов к ним! Думаешь, приятно?! А забирать тебя оттуда кому приходится?!

Господин Цари несколько смутился и подумал, что эту обязанность, которая раньше лежала на гремлине по умолчанию, пожалуй, все же стоит переложить на кого-то иного.

– Учту, – примирительно поднял руки брюнет и немного ворчливо заметил: – Вот приспичило тебе именно сейчас этим всем заняться.

Судя по прищуренным глазам гремлины, она прекрасно уловила несказанное: «Тебе приспичило, а мне, такому занятому, приходится время тратить, проверять, контролировать и так далее».

– Сам виноват, – припечатала его Элна и, подойдя почти вплотную, спросила, закругляя этот непонятный разговор: – Тебя куда?

– В смысле? – непонимающе посмотрел на нее Финист.

– В прямом, – вздохнула девушка и присела рядом, чтобы оказаться хотя бы на одном уровне с ним, так как ощущать себя настолько выше феникса ей было очень непривычно и даже дискомфортно. Обычно ситуация обстояла прямо противоположным образом. – Ты собираешься осчастливить своей персоной только этот коврик или все же дотащим тебя до постели?

– Спальня, – тут же выбрал мужчина и, опираясь о подлокотник кресла одной рукой, а второй обхватывая Элну за талию, встал. – Чувство бессилия… отвратительно.