Слух в магической академии

Магия — удивительная вещь. Она чувствительна к одним явлениям, к другим требует четкого и беспрекословного исполнения, к третьим — просит искренности, душевного тепла и открытого сердца. Остается лишь угадать, где и как угодить силе, чтобы достичь идеальный результатов.

Райзен это знал, иначе не был бы старостой, готовый создать что-то невозможное. Агат это знает, иначе бы давно потерял свой статус лучшего смертника последних лет и самого перспективного кандидата в имперские отряды. Дарла… Она полубогиня некромантии, не иначе. Не так давно она воскресила магическое существо с остаточным следом энергии, которое пробыло за границей жизни и смерти больше трех суток!

Это ли не талант? Чувствовать то, что не поддается логике? Что можно изучать всю жизнь, и все равно открывать и открывать все новые тайны?

Хочу быть талантом.

— Сегодня вы немногословны, — заметил мужчина так и не дождавшись от меня ответы. — Еще одно отличное качество.

Закатила глаза.

Стоило давно распознать, что Корнак дрессирует меня, словно собачку. Конечно, подобные мысли были, но я скорее относилась к этому, как у шутке. Забавная идейка, сравнение, ничего не значащая.

Но вряд ли это повод для шуток.

"Улыбнись, поклонись, двигайся, мелодичнее, аккуратнее…" — сотни советов Корнака. И все мантикоре под хвост.

Кроме нескольких танцев, что мы изучили — эффекта ноль.

— Какие планы на этот вечер?

Вопрос наставника на несколько секунд ввел меня в ступор.

Корнак никогда не спрашивал ни о чем подобном. Неужели мои успехи настолько радуют мужчину, что он готов предоставить мне выбор.

Что уж там, я все надеялась, что мой декан уже объявит, что мне больше не нужны наши с ним занятия. Честное слово, иной раз я чувствовала себя настоящей обузой! Хожу через вечер, мучаю преподавателя. Он же ни на кого не тратит так много времени, как на меня.

— Заниматься? — ответила неуверенно.

Что ж, если я такая умница, что начала ответственно относиться к своей учебе, то и планы на вечер должны быть соответствующие.

— У меня трактат по незыблемым еще не прочитан.

— Ерунда, — ответ Корнака поверг меня в шок. Не думала, что он вообще способен произнести такое слово вслух, в присутствии своих учеников. — Учитывая, какой прорыв вы совершили за последний месяц, думаю, один вечер вполне можно посвятить чему-то более приятному.

— Тогда я пойду? — поинтересовалась с энтузиазмом. Приятный отдых, который мне предлагает сам декан? Без угрызений совести, с чувством выполненного долга? Конечно, я согласна!

— Грубо, магиана, грубо, — посетовал мужчина, явно недовольный моей прытью. — Неужели вы считаете, что со мной нельзя провести время приятно?

— Нет… То есть… нет! — чуть не сказала "да".

В голове тут же всплыли слова Райзена. О том, что ни один мужчина не станет проводить рядом с женщиной время, целое море времени, просто так.

Не станет учить, не станет помогать и подтягивать.

"Поднимать в должности", — закусила нижнюю губу.

И он туда же?

Хаос, только этого мне не хватало.

— Не уверена, что я правильно поняла, — попробовала быть вежливой. И перестать придумывать себе то, в чем у меня нет уверенности.

Но, Хаос их всех забери, на мне свет клином сошелся?!

Ау! В академии почти половина студентов — девушки. И добрая половина из них — талантливее меня. А три четверти еще и приятнее по внешности. Мои обезображенные сединой волосы не давали покоя. Да и не только. Все старшекурсницы уже трансформировали свои тела до идеалов красоты. Иногда, правда, они напоминали кукол и их иной раз можно путать друг с дружкой. Но идеалы такие идеалы.

Я-то зачем декану сдалась?

"Хм, а не я ли относительно недавно возгордилась тем, что я — уникальна в своем роде?" — тут же подсказала интуиция.

Уникальность, оказывается, умеет выходить боком.

— Думаю, ты все поняла верно, — Корнак встал из-за своего стола, обошел его и остановился напротив кресла, в котором расположилась я. — Разве мы не можем провести время вдвоем. Не для того, чтобы погружаться в изучение факультетских предметов?

— Боюсь спросить, во что тогда придется погружаться? — голос осип. Я оказалась совсем не на своем поле боя. Флирт я в целом не распознаю. Отвечать на него правильно тем более не умею. Как показывает практика.

— В приятную беседу, например, — предложил декан Корнак, не сводя с меня своего хищного взгляда. — Я искренне рад твоим успехам.

— Я тоже рада.

— Такое упорство похвально.

Что ж, если это флирт… То Корнак в нем так же плох, как и я.

Но услышать добрые слова по своим заслугам оказалось удивительно приятно. Настолько, что в районе груди потеплело, а сердце начало биться немного чаще.

Даже пришлось себе напомнить, что все мои старания — не ради похвалы окружающих. Только для себя.

"Кого ты обманываешь?" — ехидно отозвалось в сознании.

Будто не беседа с Агатом подтолкнула меня к категорическим переменам. Будто не слова Райзена уязвили настолько, что захотелось показать себя.

— Здесь слишком жарко, вы не находите? — уточнил Корнак, кивая на мой тяжелый теплый плащ, с которым я последнее время не расставалась. На то было причина. — Снимите.

— Не хочу, — ответила жестко, не планируя оголяться. — Декан Корнак, не думаю, что подобное предложение вписывается в рамки уставных отношений нашей академии.

— Я достаточно давно на своей должности, — возразил мужчина, складывая руки на груди. — Чтобы знать и чувствовать границы дозволенного. И чтобы распознать, когда от меня пытаются что-то скрыть.

На последнем слове могучий смертник оскалился, демонстрируя ровные белые зубы.

— Сними плащ, Лейри, — декан Корнак понизил голос.

Будто знал, что откроется, если я выполню его требование.

Что ж… Кто я такая, чтобы противиться воли своего декана?

Тем более, что долго я свой секрет скрывать не смогу.

Неуверенным движением потянулась к броши, что удерживала плащ на моих плечах.

Волнительно.

Еще никто не знает. Еще никто не видел. Я скрывала, кутаясь в свой плащ-старосты, несмотря на то, что иной раз в нем было жарко настолько, что приходилось наколдовывать себе прохладу.

Тихий щелчок замка, белый мех заструился вниз, плащ упал к моим ногам.

— Повернись, — приказал декан сухо.

Для этого пришлось встать с кресла, сразу поправила платье.

— Я не хотела показывать, пока не буду готова, — замялась, чувствуя себя крайне неловко.