Служанка для лорда

Нахмурился, не совсем понимая, как можно прокормить шестеро детей на такие смешные деньги, да еще самой питаться. Уже молчу про одежду и прочее…

— А сколько получаете вы или Гебс? — уточнил. Как-то не интересовался я этим вопросом никогда. Обычно деньги напрямую списывались с моего счета, открытого для оплаты прислуги и бытовых нужд. Рита сама ходила в банк и снимала сколько было необходимо. Отчеты, что приходили мне из банка, я просматривал мельком, лишь убеждаясь, что в очередном месяце суммы не превышают определенной нормы, и только.

— Гебс — лицо вашего поместья, он получает один золотой в день. А я как ответственная за все хозяйство и имущество немногим больше, — почему-то более важно сказала женщина.

Хм… ну вот, уже лучше.

— Сколько точно? — спросил, желая докопаться до правды.

— Два золотых за день.

Почесал затылок, решая дилемму. По идее будет нехорошо, если Бета станет получать больше, чем все обычные служанки, но с другой стороны, я вроде как чувствую теперь за нее ответственность…

— Установите Бете заработную плату в размере трех серебряных в день, также поднимите зарплату и всем остальным слугам в доме до этого уровня. Вы с Гебсом будете получать столько же, сколько сейчас.

Рита едва ли не задохнулась от возмущения.

— И только из-за этой служанки вы поднимаете всем жалование? — завозмущалась домоправительница, но я жестом остановил ее.

— Вы забываетесь, Рита, — строго покачал головой.

— Простите, лорд Фредерик, — сразу же снизила обороты домоправительница. — Такого больше не повторится.

Кивнул.

— Вот и хорошо. На сегодня можете быть свободны, только прикажите прислуге подготовить ванную и принести мне легкий ужин в комнату.

— Будет сделано, лорд Фредерик.

Заплетающимися ногами поднялся по лестнице. Жаль, что Бета уже уехала к себе, было бы любопытно спросить ее о первом рабочем дне.

Глава 16 Домашние хлопоты

Бета

Домой я вернулась уже довольно поздно, когда только маленький огонек свечи виднелся в окне, должно быть, оставленный специально для меня. Вздохнула, сожалея, что потеряла целый день с моей семьей, но теперь уже ничего не поделаешь — теперь я буду возвращаться так всегда, если хочу прокормить мое немаленькое семейство.

Тихонько прокралась в дом в надежде, что никого не потревожу, поставила корзину с едой возле двери, но, как оказалось, никто не спал. В доме сразу же стало шумно — все бежали мне навстречу.

— Мама! — первым отозвался нежный лепет младшего брата, который быстро засеменил маленькими ножками, тут же едва ли не падая на подол моего платья, обнимая мне ноги. Остальные не отставали, прыгая вокруг меня и радуясь приходу.

На сердце сразу же стало теплее.

— Привет, сладкий, — сказала Питу, беря его на руки. — Ты почему опять не спишь? Смотри, — указала ему рукой на окно, — уже ночь, нужно всем спать, набираться сил, чтобы вырасти, как твои братья и сестры.

Пит смешно сморщился и пожаловался по-детски непосредственно:

— Я лег спать, а потом мне приснилась бабайка, она у меня хлеб отбирала!

Я покачала головой. Понятно, чего все здесь не спят — мелкого караулят.

— А мы сегодня вкусный хлеб кушали с молоком! — тут же начал он еще делиться новостями. Говорил Пит уже совсем здорово, конечно, не все буквы еще проговаривались четко, но мы уже понимали о чем он.

Я оглянулась на Мирта, сидевшего за столом, и кивнула ему. Молодцы, что все же добыли себе еды на оставленные мной деньги.

— Умнички, что купили хоть что-то. Все накормленные? — Оглянулась по сторонам, ища голодные глаза, но все сидели довольнешенькие. Похоже, золотой они растратили полностью, впервые за долгое время имея возможность набить желудки досыта.

— И вправду, хлеб сегодня был что надо. С кунжутом, горячий, — ответила Тина, старшая девочка после меня, которая руководила всей этой шайкой в мое отсутствие вместе с Миртом и Лиамом. Последний, кстати, сейчас вел себя совсем тихо, сидя в углу. Снова что-то натворил? Ох, мне бы его проконтролировать днем… жаль, что уже не получается. Надо будет что-то придумать в связи с этим.

— Но только та бабуля, что хлебом торговала, не сразу поверила, что это наши деньги, — продолжил Мирт рассказ сестры. — Пришлось рассказать ей всю правду.

— Какую правду, Мирт? — настороженно посмотрела на него. Вся напряглась. Я никому не говорила, что ходила в бордель. — Что ты ей сказал?

— Сказал, что ты нашла работу и теперь получаешь вот такие деньги. — Я мысленно выдохнула, а то думала уже, что все, пропала… Мало ли откуда дети узнали об этой моей «работе», хорошо еще, что лорд Фредерик меня все же вызволил оттуда. Я благодарна ему.

Пит, все это время сидевший на моих руках, довольно засмеялся, стоило только немного пощекотать за голую пятку. Давно я не слышала его такой смех. И сама улыбнулась, временно забывая про все на свете, просто наслаждаясь этим уютным семейным моментом.

— Что еще было? — спросила, желая услышать, как же прошел день моих домашних.

— Купили груши для Пита, он их только так ест, молока взяли еще, думали, приедешь, хоть каши сваришь, вот и сидим ждем, — недовольно пробурчал старший Мирт, тут же надувшись как мыльный пузырь, — а ты так поздно приходишь.

Весело фыркнула. Легко! Раз у нас теперь есть деньги, то кашу-то мы быстро сделаем, но у меня есть кое-что получше, пожалуй!

— Так вы что, есть хотите? — игриво посмотрела на них. — А ну стройся к столу! — громко скомандовала, так что вся наша семья вскоре стояла подле старого круглого стола.

Поставила Пита, а сама подошла к двери, захватив с собой всю корзину.

— Мой новый хозяин — сама щедрость, поэтому вот, налетаем, — сказала и развернула остатки утренней трапезы с Лисси и ее мужем. Дети тут же накинулись на еду, чуть не вырывая друг у друга. Все же я была безумно благодарна лорду Фредерику за это чудо. — Спокойно, всем хватит, дайте Питу тоже, он не дотягивается.

Счастливо смотрела, как семья наконец-то нормально ест. Мысли прерывались громким полуночным чавканьем, что, казалось, сейчас придут соседи будут жаловаться, кто ж так громко ест посреди ночи. Сама я была сыта, перекусив парой пирожков по дороге в карете. Похоже, теперь, чтобы выполнять свои обязанности в доме лорда, мне будет нужно очень много сил…

— Смотрите, это джем! — узнала Тина вкусный десерт, и куча рук с пирогами и даже просто пальцы заслонили собой всю тарелку.

— Не торопитесь, — только успевала говорить каждому братику и сестренке.