Служанка Леди Эверсон

Еще раз взглянув на смятое послание, решила не тянуть с ответом. Леди Мелания не должна была успеть заснуть, попрошу бумагу и принадлежности для письма у нее. Я быстро поднялась назад к Мелании. Если спросит, признаюсь, что держу связь с домом. Я легонько постучалась и вошла, услышав её ответ.

Против моих ожиданий, Мелания даже не готовилась ко сну. В её комнате прямо на полу сидели четыре леди, с которыми она и днем проводила много времени. Они все были одеты в платья для сна и домашние халаты. И теперь вопросительно смотрели на меня. И когда только успели собраться? Ведь я вышла всего несколько минут назад!

– Что-то случилось? – спросила меня Мелания.

– Извините, я хотела попросить у вас бумагу для письма.

Мелания нахмурилась – она явно была мне не рада. Я покосилась на сидящих в её комнате девушек – можно ли доверять им? Как-никак они соперницы Мелании, и я не стала рассказывать о переписке с Эриком. Я уже подумала было, что лучше мне уйти, а письмо можно написать и утром, пока Мелания будет просыпаться. Но она уже доставала бумагу и перо.

– Можешь писать здесь, - она положила бумагу на столик возле зеркала. А я даже смутилась – что с ней? Обычно леди и лорды глухи к желаниям слуг. Однако спорить не стала. Чем скорее закончу с письмом, тем лучше. Пять пар глаз проводили меня до столика, и девушки о чем-то зашептались. Конечно, я могла бы услышать их слова, но была занята мыслями об ответе.

Я бросила смятое письмо Эрика на столик рядом и торопливо вывела несколько слов. Задумавшись о том, как написать, чтобы Эрик не позволял себе в вольности в виде сердечек и других подобных шуточек, не заметила, как Мелания потянула руку к записке Эрика.

– У тебя роман с телохранителем моего отца? – она вдруг зашипела мне на ухо. Ну вот, леди - а чужие письма читает. Или это заразно, и любопытство Виена передалось и леди? Девушки за спиной замолчали. А я почувствовала, как краснею, но все же ответила Мелании, тихим шепотом:

– Это от господина Эрика, - не хотелось бы, чтобы она надумала лишнего. Мне потом еще жить в поместье Эверсонов. Да и рассказать о переписке с её семьёй я все равно собиралась.

– У тебя роман с моим братом? – по слогам прошептала Мелания. В её взгляде пылала ярость: - Как этот прохвост посмел использовать силу браслета так бессовестно!

– Нет, - я схватила Меланию за руку. Но тут же отпустила, опомнившись – общение с Альвианом не пошло мне на пользу. И уже спокойно пояснила, стараясь, чтобы подруги Мелании меня не услышали. – Это не любовная записка. Это шифр. Я пишу вашей семье, что с вами все хорошо. А господин Эрик лишь выражает беспокойство.

Мелания недоверчиво посмотрела на меня и еще раз прочла записку. На её лице отразилось понимание, и она даже улыбнулась.

– Напиши, что я их очень люблю, - она широко улыбнулась и позволила закончить мне письмо.

– У неё роман с одним из стражников отца. Не могут друг без друга и дня прожить, - услышала я, когда выходила. Мелания спешила поделиться с подругами придуманной новостью. А я лишь фыркнула. Ладно, пусть будет так. И закрыла дверь под хихиканье девушек.

На следующий день очень нервничала, дожидаясь, пока смогу отдать письмо Робину. Казалось, будто каждый встречный видит спрятанный конверт сквозь ткань одеяния и текст письма. Не то, чтобы меня беспокоило мнение об этом малознакомых мне людей. Но почему-то не хотелось, чтобы они говорили о том, чего на самом деле не было.

Робин подошел ко мне, когда мы с Меланией вышли на послеобеденную прогулку. Как назло, Альвиан сегодня решил прогуляться с ней. Я была рада за госпожу, но не тому, что рядом со мной на почтительном расстоянии от принца и леди прогуливался Виен. Сохраняя самое непроницаемое выражение лица, протянула письмо Робину. Но Виен выхватил его из моих рук.

– Эй! Ты чего делаешь? – возмутилась я.

– Я же должен знать, что ты не шлёшь ничего запрещенного. Моя задача – заботиться о безопасности во дворце и соблюдением правил девушками, - и развернул письмо. – Дорогой Илон, - начал он читать вслух. Ну что он за человек? Мои щеки пылали от стыда и гнева, а этот вредный телохранитель продолжал: - Твои сомнения разочаровывают меня. Но я рада, что ты не забываешь обо мне. У меня все хорошо. Люблю тебя. Алиша.

– Отдай, - не выдержала я и попыталась выхватить свое письмо. Но Виен лишь отдернул руку и улыбнулся, когда я снова попыталась забрать его.

– Отправишь это завтра, - Виен отдал моё письмо Робину. Вот же противный!

Я ничего не ответила. Альвиан и Мелания обернулись на шум, а мне стало совсем неловко. И я, глубоко вздохнув, приняла положенный мне вид – внимательный к Мелании и безэмоциональный к окружающим. Хотя внутри всё кипело. А в голове крутились мысли о мести Виену.

А на следующий день Робин снова нашел меня.

– Прости, Алиша, - виновато сказал он. – Господин Онсур запретил мне отправлять твое письмо. Прости. Я ничего не могу сделать.

И поклонившись, как если бы я была леди, убежал по своим делам.

Вот же гадкий Виен!

Я не столько была расстроена тем, что письмо не ушло к Эверсонам, сколько зла на Виена. Зачем он это сделал?

Весь день до самого вечера упорно игнорировала его. Притворялась ходячей мебелью, если встречались с ним в коридорах, или кустом, если мы виделись в саду. Пусть бы он провалился! Но я даже не подам вида, что его запрет на счет письма хоть сколько-то меня задел!

День прошел быстро. За своими мыслями, в которых Виен не единожды валялся в песке тренировочной площадки или страдал от моего равнодушия, которое так хорошо научила меня держать мать, я не заметила, как наступил вечер. Я уже собиралась идти в свой дом, придумывая, как и дальше буду игнорировать Виена, а может наконец выскажу всё, что думаю о нём, когда меня окликнула Мелания:

– Алиша! Подожди!

Я думала, что она захочет передать еще какие-нибудь слова семье, и уже хотела сказать, что Виен Онсур запретил отправлять мои письма. Но она схватила меня за руку и потащила куда-то по коридору. Страж, что должен был остаться возле её комнат на ночь, лишь удивленно посмотрел нам в след, но остался возле двери. Все правильно – пока телохранительница леди рядом, его помощь не нужна.

– Мы с девочками собираемся сегодня у Оливии. Нам нужна твоя помощь.

Мелания постучала в одну из комнат. А когда дверь открылась, проскользнула внутрь и затащила меня за собой.

Комната была другая, а вид тот же – девушки сидели на полу в платьях для сна и халатах. Разве что теперь их вместе с Меланией, которая опустилась на ковер рядом с другими, было всего четверо. Одна из леди-подруг госпожи Эверсон покинула отбор сегодня утром.

Гадая, зачем я им понадобилась, я встала возле стены, как и полагается телохранительнице.

– Садись, - Мелания похлопала по пустому месту рядом с собой. Не иначе, им нужен кто-то пятый для какой-нибудь игры. Раненые стражники в нашем маленьком тайном лазарете тоже иногда звали меня поиграть в карты, если им не хватало людей.

Я села на пол рядом с девушками. На задворках сознания билась мысль – посиделки с леди не закончатся для меня ничем хорошим.

– Вот, - одна из девушек положила передо мной записку. Я испугалась, что Мелания проболталась им о моем способе общения с её родственниками, и подруги леди попытаются передать привет и в свои семьи. Но строки, написанные витиеватым подчерком, каким пишут лишь благородные лорды, имели совсем другое содержание.