Служанка-леди

Углубившись в размышления, я дошла до двери, постучалась, дождалась разрешения войти и переступила порог гостиной. Эрсанн стоял у окна спиной ко мне, заложив руки за спину. Услышав, что я вошла, соизволил повернуться. На мой реверанс кивнул, потом подошел к дивану, на котором лежала большая коробка. Я мгновенно насторожилась, глядя на предмет, будто там лежала бомба с часовым механизмом.

— Яна, я наблюдал за тобой все эти дни, что ты живешь в нашем доме, — начал Морвейн-старший, и я чуть не вздрогнула, уж слишком много предвкушения звучало в его голосе, вообще богатом на интонации. Наши взгляды встретились, я замерла, как кролик перед удавом. Едва заметная улыбочка на твердо очерченных губах заставила напрячься еще больше, чем признание в том, что следил за мной, хотя я не замечала особо. — Твое хмурое настроение меня не устраивает, хотя жаловаться тебе, Яна, не на что, между прочим — есть жилье, работа, тебя здесь кормят, хорошо обращаются. Не каждому, кого выбросило в Арнедилию, так везет, — усмешка Эрсанна стала заметнее, он окинул меня взглядом и продолжил. — С поведением, надеюсь, научишься держать себя в руках, ты вполне взрослая женщина. Теперь о том, как поднять тебе настроение, — Эрсанн помолчал, пока я пыталась справиться с нервной дрожью. — За две недели ты ни разу не подняла вопрос о вещах для себя, обходясь тем, что досталось от прежней экономки. Ждать, пока ты наберешься смелости, я устал, или тебя не заботит то, как ты выглядишь, — я покраснела с досады, слова звучали с изрядной иронией.

Я даже не нашлась, что сказать в свое оправдание. Душили возмущение и одновременно стыд за собственный вид. А мне кто-нибудь сказал, что я имею право просить для себя? Мне казалось, раз они мои хозяева, то сами должны спрашивать, нужно ли мне что-то, тем более, я вывалилась в одном полотенце. А Эрсанн ждал, оказывается, пока сама попрошу? Мда. Теперь еще и обвиняет в том, что плохо выгляжу. Да, все горничные ходили в обычных платьях нормальных приятных расцветок, пусть и в передниках и чепчиках. Одна я, как ворона, щеголяла в наследстве безвременно почившей Лимер. Но Хлоя и остальные получают жалованье и могут позволить себе покупать одежду, у меня же ни копейки своих денег нет. И Морвейнам, и одному, и второму, прекрасно это известно.

Между тем, Эрсанн легко взял коробку — значит, там что-то нетяжелое, и приблизился ко мне. Стоило больших трудов остаться на месте и не отступить на шаг, как и держать голову прямо: так и хотелось ссутулиться, съежиться под прямым, пристальным взглядом, спрятаться от этих пронизывающих глаз… Упрямоство победило. Не буду я больше показывать, что близкое присутствие Эрсанна меня нервирует. Не буду и все.

— Поскольку мы с Лором часто общаемся с тобой, Яна, нам неприятно видеть тебя в этих тусклых балахонах Лимер, ты выглядишь в них гораздо старше своих лет, — не, нормально, а? Таким будничным тоном обсуждать мою внешность при мне же? А что ж тогда Лимер позволял в них ходить, раз такой умный? Как обычно в подобных ситуациях, все гневные и язвительные фразы оставались исключительно в моей голове. Увы, возражать вслух я до сих пор почти не умела. — Я хочу видеть перед собой нормальную женщину, а не вечно хмурое нечто с поджатыми губами, ссутуленными плечами и мрачным взглядом, — добил Эрсанн и протянул коробку. — Здесь все, что нужно, переоденься. Лорес принесет журналы от портного, выберешь, что понравится, — добавил Морвейн-старший, пока я хватала ртом воздух, ошалело глядя на него. — Вечером покажешь, завтра утром переговорю с портным. Надеюсь, изменения во внешнем виде заставят тебя переменить и поведение. Ну и, как понимаешь, мне не хочется краснеть за тебя перед гостями на предстоящем вечере. Да и вообще перед теми, кто будет приходить к нам с Лором.

Вот… вот кто он после этого? Больше унизить меня, по-моему, уже невозможно, так безжалостно пройдясь по внешнему виду. Более того, прекрасно зная, что самостоятельно этот вопрос я не могу решить, довольствуясь тем, что дают, как говорится. Прийти, попросить — умный такой, да? Будто это так просто. Но говорить ничего не стала — смысл? Нарваться на очередную отповедь? За меня уже все решили, все сделали и поставили перед фактом. Без слов взяла коробку, глядя в пол, реверанс делать не стала — коробка мешала, — просто развернулась и пошла к двери. Даже расхотелось язвить и интересоваться, что же предыдущую экономку не обязали сменить гардероб.

— Да, Ян, — окликнул Эрсанн, когда я уже взялась за ручку двери. — Чтобы не вздумала характер показывать, как переоденешься, принесешь все оставшиеся вещи мне.

А вот это уже предел. Я резко повернулась, прищурилась, с вызовом глянув на Эрсанна, храбро встретив его чуть насмешливый и как будто ожидающий — чего? — взгляд.

— Что же вы Лимер позволяли носить эти платья, если это не соответствовало вашим вкусам? — иронию даже не стала скрывать.

Темная бровь поднялась, и я внутренне подобралась, ожидая очередной отповеди о том, что экономкам не положено так разговаривать с хозяевами.

— А Лимер не интересовала ни меня, ни Лореса, как женщина, — негромко, без тени насмешки, ответил Эрсанн. — Иди переодеваться, Яна. Жду вещи.

Вот как. А я, значит, вдруг заинтересовала. Думаете, я как дурочка, сразу поверила и разомлела? Будь мне лет семнадцать, возможно. Но мне тридцать недавно исполнилось, и кое-что в этой жизни я понимаю гораздо лучше. То, что господам лордам захотелось развлечься с попаданкой, понятно и так. Только вот попаданка против, знаете ли. С большим удовольствием, выходя из гостиной, закрыла дверь ногой, поскольку руки заняты, и немного не рассчитала усилия. Она громко хлопнула, а я почувствовала тень удовлетворения от хотя бы частичного избавления от возмущения. Щеки горели от стыда, в голове снова и снова звучали обидные слова Эрсанна, и моя злость только возрастала. Да ну что же такое, а. Почему нельзя подойти, спросить: "Яна, тебе что-нибудь надо? Ты говори, не стесняйся". Раз так не нравится, в чем хожу, или выдай деньги на решение вопроса и уже дай добро на выход из дома, или черт возьми подними его не в таком грубом виде.

Теперь понятно, зачем Эрсанн брал платье, чтобы с размером не промахнуться. Представив, как он разворачивает мой скромный наряд перед портным, объясняя, что требуется, я покраснела еще больше, хотя куда уж дальше. Об уши спички зажигать можно. И что же, интересно, выбрал Эрсанн для скромной экономки, чтобы она не оскобляла его повышенный эстетический вкус? Пришла к себе, положила коробку на кровать, не решаясь открыть и посмотреть, чем "осчастливил" меня Морвейн-старший. Прошлась перед кроватью, заложив руки за спину. И страшно, и любопытно. В голову назойливо лезли нелепые мысли о ролевых играх в горничных и соответствующих нарядах из магазина эротического белья, отчего пробивалось нервное хихиканье, и я отвешивала себе мысленные подзатыльники. Нашла, о чем думать. Да здесь о таком и не слышали наверняка. Так, ладно, нечего тянуть, а то Эрсанн лично спустится проверить, как выполняю его приказание. С него станется. Я глубоко вздохнула и твердым шагом подошла к кровати, не сводя с коробки взгляда. Ну-с, что там внутри?

Первое, на что наткнулся мой обалделый взгляд, это аккуратно сложенное поверх шуршащей бумаги белье: шелковые чулки с симпатичными синими бантиками сзади на щиколотке, к ним подвязки — две кружевных полоски, украшенные маленькими голубыми розочками, — нижняя рубашка из тонкого полупрозрачного льна, с вышивкой по подолу. Лицу стало жарко, пока я в оцепенении перебирала дрожащими пальцами вещи, которые тут служанки вряд ли носили. Уж точно не шелковые чулки. Добило то, что в самом низу лежало… кружевное нечто, по местным меркам, подозреваю, верх неприличия, но наверняка писк моды среди аристократок. Два кусочка тончайшего мягкого кружева, похожего на паутинку, соединенные по бокам ленточками — предполагалось, видимо, что это трусики. Офффигеть… До сих пор я носила вполне удобные из хлопка, подходящие на каждый день. Белье мне подогнала сердобольная Хлоя на следующий же день после моего появления, свежекупленное утром, пока я дрыхла. И вот это мне полагается надеть?..

Краска бросилась в лицо, едва представила, как Эрсанн выбирал, и его пальцы прикасались к одежкам… Ч-черт. А платье-то тогда как выглядит? Поспешно развернула бумагу и достала наряд. Аккуратно разложила на кровати и крепко задумалась, разглядывая. Их сиятельство издеваться изволят, что ли? Два слоя ткани, нижняя — тонкий, приятный шелк насыщенного морского цвета, верхняя — полупрозрачная, графитово-серая с искрой органза. По подолу вышивка серебристой нитью, по краям рукавов и декольте — тоже. Вырез квадратный, низкий, талия завышенная. В общем, классический фасон в стиле ампир. Корсета под него не подразумевалось, корсажа не было. О бюстгальтерах тут понятия не имели. Считая с нижней рубашкой, мою грудь будут скрывать всего три слоя ткани, тонкой и слегка присборенной на лифе. Я без сил опустилась на край кровати, созерцая подарочек Эрсанна. Он… он что, всерьез думает, что я буду ходить в этом? Нет, платье красивое, не спорю, и в любой другой ситуации я с радостью бы примерила и носила, но оно уместнее на званом вечере, а не на каждый день. Не дай бог кляксу чернильную посажу, или на кухне испачкаюсь. Ну и откровенное все же, да.

Мои пальцы осторожно коснулись ткани, провели, наслаждаясь ощущениями. Да, очень хотелось надеть, и к черту сомнения. Злилась скорее по привычке, пытаясь скрыть смятение от того, что предстану в новом виде перед господами. А может, они этого и добивались? Может, Эрсанн не врал о своем интересе ко мне, как к женщине? Мм, только он говорил "нас" — значит, Лорес тоже. Ох, нет, не надо мне их лишнего внимания, раньше-то напрягало. Но выбора не оставалось, надо переодеваться. К моему облегчению, ряд маленьких пуговичек оказался в боковом шве, а вот то, что еще и спина открытая, породило новый всплеск беспокойства. Волосы-то я убираю под чепчик. Почему-то обнаженная спина вызывала у меня ощущение беззащитности, что еще больше нервировало.

Поежилась, вздохнула и потянула шнуровку на своем платье — время не ждет. Вот только фигушки я надену эту штучку из паутинки. Красивым бельем я предпочитала любоваться на витринах, примерять или покупать, и уж тем более надевать почему-то стеснялась. Да и не для кого особо. Останусь в том белье, что на мне сейчас, не полезет же Эрсанн под юбку проверять. От подобной перспективы неожиданно бросило в жар, потом в холод: чисто в теории мне, конечно, нравилось представлять всякие пикантные картинки, но на практике… Мы не сможем после одной страстной ночи разбежаться и забыть о существовании друг друга, как бывало в моей прошлой жизни, а роль постоянной любовницы, чисто постельной игрушки не для меня, увольте. Я не девочка легкого поведения и для меня секс стоит далеко не на первом месте после таких гораздо более важных вещей, как симпатия, доверие и уважение.