Служанка лорда Невермора

– Что это значит? – строго выпалил он, сердито нахмурив брови.

– Есть разговор, – заявила я, без церемоний опершись ладонями на столешницу.

– Какой еще разговор? – прорычал некромант. – Возможно, ты не слышала, но в деревне в считанных километрах от моего поместья обнаружена чума! Так что убирайся, мне сейчас не до тебя!

– Не уберусь! – рявкнула я, яростно сверкнув глазами. – Потому что как раз из-за этого я сейчас здесь!

– То есть, я еще должен выслушивать панические истерики какой-то служанки?

– Вы должны выслушивать служанку, которая знает, что нужно делать, чтобы мы все от этой чумы не передохли к чертовой матери! – закричала я, стукнув по столу кулаком. – Во-первых, деревню нужно закрыть на карантин и следить, чтобы НИКТО из жителей ее не покидал. Некоторые жители могут испугаться и постараться уйти, а среди них – и зараженные, которые еще не знают о том, что больны, так как болезнь еще не успела проявиться. По этой же причине нужно в срочном порядке разослать гонцов в ближайшие поселения, до которых такие шустрые беженцы могли дойти. Во-вторых, что естественно – если кто-нибудь увидит организацию шествия паломников, которые захотят замаливать грехи, отправившись в путешествие с самоистязаниями – выписать им люлей и отправить по домам, пока не заразили все королевство. Инкубационный период заболевания – от двух до шести дней, реже до двенадцати. Все это время человек может не знать, что заражен, и дойти до другого населенного пункта, где распространить инфекцию. В-третьих, вы должны дать мне полномочия по организации госпиталей для тех, кто уже болен, и приказать всем до единого слушаться каждого моего слова. Чума – инфекционное заболевание. И оно распространяется не «через дурные запахи», так что стильные маски с клювами, наполненными благовониями, от него не спасут. Переносчики заболевания – блохи, живущие на крысах, мышах и прочих грызунах. Если блоха выпьет крови грызуна, зараженного бактерией чумной палочки, а потом укусит человека, он заболеет, и девяносто пять из ста зараженных умрут. Следовательно, в деревне, которая стала первым очагом заражения, необходимо вытравить всех крыс, перетравив на них блох, чтобы те не перебрались на новых носителей. При этом… если чума не перейдет в легочную форму – считайте, нам повезло, потому что бубонная чума не передается легко от человека к человеку. В случае непосредственно бубонной чумы нужно избегать контакта, в первую очередь, с кровью зараженных. Но вот если в деревне будут больные легочной чумой – меры должны быть намного серьезнее, поскольку она может передаваться воздушно-капельным путем. Проще говоря, если «дышать с зараженным одним воздухом», ты так же заразишься. Поэтому в деревне, рассматривая худший сценарий, нужно срочно вводить масочный режим: каждый житель должен нашить для себя тканевых масок на завязках, закрывающих рот и нос. И носить их на лице, периодически меняя на свежие, а старые – регулярно кипятить, при кипячении чумная палочка почти сразу погибает. Так те, кто заражен, не смогут легко заразить здоровых. Кроме того, все до одного жители должны изолироваться друг от друга, сидеть по домам, не контактировать даже со своими домашними – пока болезнь не проявится у всех, кто уже заразился, и по истечении двух недель после последнего зафиксированного случая мы не обнаружим новых. Ну а с теми, кто заразится… С ними сложнее. Чума – это бактериальная инфекция, а бактериальные инфекции лечатся антибиотиком, к которым относится и пенициллин. Вот только незадачка: даже сумей мы вырастить большое количество плесени и очистить ее, пенициллин не справится с этой бактерией, здесь нужен стрептомицин. Если бы под моим руководством работал маг-алхимик, мы бы наверняка смогли что-нибудь сделать. Но сейчас я не могу ничего гарантировать. Поэтому на данном этапе нам нужно просто правильно организовать карантинную зону и проинструктировать людей…

– И откуда же у обычной горничной-бытовички, которая всю жизнь прожила, не покидая потрепанного поместья своего нищего отца, такие познания в деле борьбы с чумой? – медленно проговорил Алан Невермор, поднявшись с кресла. И этого холодного тона оказалось достаточно, чтобы я, запнувшись, отступила от его стола на шаг.

– Сейчас это не важно, нужно быстро действовать…

– Согласен, действовать в самом деле нужно быстро, – перебил мужчина, и обойдя стол, приблизился ко мне. – Вот только прежде чем начинать действовать, я, все же, хочу получить ответ на свой вопрос.

– Мой лорд, уверяю, что…

– Ты слишком странная… как там тебя?.. Аннет? – бросил он с таким выражением лица, что я даже на секунду не засомневалась в том, что он не издевался, а взаправду пытался вспомнить, как там меня зовут! – Сначала копошишься какой-то странной формы иглой в моей ноге, в результате чего без целителя не даешь мне истечь кровью – чего я ни разу не видел от лучших врачей, с которыми мне доводилось иметь дело. Потом приходишь в мою спальню с чудодейственным новым лекарством. И вот теперь заявляешь, что знаешь о природе бубонной чумы, и в курсе, как с ней ПРАВИЛЬНО бороться. Что самое главное, все это – в дни, когда мой личный доктор, работавший в поместье, исчез, а мага-целителя из ближайшего города нашли мертвым, и другого такого в округе просто нет. Прости, дорогая, но все эти «стечения обстоятельств» заставляют задуматься: а стоит ли доверять той, кто знает вещи, которых узнать никак не могла, и используя которые, обещает решить мои проблемы? Так кто ты, черт побери, такая?! – рявкнул мужчина, и прижав меня к стенке, стукнул ладонью по обитой ситцем панели над моей головой.

Вот же проклятье! Кажется, у меня остается не так-то и много вариантов ответа.

Озвучивать правду, как минимум, опасно. Во-первых, мне могут не поверить, и последствия мне не понравятся. Во-вторых, даже если мне поверят, неизвестно, что со мной после этого будет.

Только соврать, судя по всему, не получится. Особенно сейчас. Действуя импульсивно, я ворвалась к нему в кабинет, и не думая, в самом деле ляпнула куда больше, чем следовало бы. Раскрыла, что однозначно знаю о медицине в разы больше, чем самые продвинутые доктора и маги этого мира. И разумных объяснений всему этому просто не было. Тем более если вываливать все это вот так, как сделала сейчас я – разом. Возможно, цеди я информацию дозированно, придумывая объяснения на каждую порцию – у меня бы получилось водить Алана Невермора за нос, не раскрывая себя. Вот только времени на это из-за чумы не осталось! И теперь выход был только один.

Поэтому я, выдохнув, проговорила:

– Я из другого мира.

– Что? – икнул мужчина, уронив челюсть.

– Мое настоящее имя – Анна Саблевская. Мне было восемнадцать лет, когда два года назад я погибла в своем родном мире и очнулась здесь, в теле Аннет Морнайт. Там, в прошлой жизни, я была студенткой мединститута, и собиралась стать врачом-инфекционистом. Конечно, я отучилась лишь год, хоть меня считали одной из лучших студенток. Так что по меркам моего родного мира мои знания о медицине невероятно малы, ТАМ после первого курса меня не взяли бы на работу даже медсестрой. Однако здесь… здесь, в этом мире, даже такие скудные по меркам моей родины знания многократно превосходят все то, что известно вашим лучшим докторам. Кроме того, я была довольно любознательной девушкой, так что изучала немало научно-популярных материалов, которые могли бы значительно поднять уровень технологического развития этого мира. Если, конечно, вы предоставите мне все, необходимое для работы. В чем и лично для вас, как вы должны понимать, будет немало выгоды.

Повисла тишина. Несколько невыносимо долгих секунд Алан Невермор смотрел на меня широко распахнутыми глазами. А затем, резко развернувшись, отошел к своему столу.

– Забавно, – проговорил он, не глядя на меня. – С одной стороны, это безумное объяснение в самом деле многое объясняет. Но вот с другой, чтобы поверить в эти бренди про пришелицу из другого мира, нужно окончательно рехнуться.

– Не спорю, не случись со мной все это – я бы сама в такое ни за что не поверила, – кивнула я, максимально беря себя в руки. – И все же, если чисто гипотетически предположить, что я говорю правду, какими были бы ваши действия?

– Если предположить… То для начала, я бы не стал афишировать того, что в моем распоряжении находится такой ценный источник полезной информации. Твой статус изменился бы – так, чтобы ты не тратила время на черную работу горничной, и сконцентрировалась на тех технологиях, которые могла бы мне дать и разработать, отталкиваясь от той уникальной для моего мира информации, которой владеешь. Но при этом твой новый статус не должен вызвать у кого-нибудь подозрений касательно того, насколько ценным объектом ты являешься. Потому… я бы официально сделал тебя, вместо горничной, своей любовницей – в конце концов, именно это изначально и планировал мой отец по отношении к тебе, так что такой твой статус не привлекал бы к тебе лишнего интереса.

– Любовницей?! – возмущенно выдохнула я.

– Естественно, только де-юре, – холодно бросил мужчина, и когда он снова посмотрел на меня, я увидела в его взгляде полное ко мне безразличие как к женщине. – Как я уже говорил тебе в тот день, когда тебя привезли в мой дом, мне не нужна любовница. Однако этот статус позволил бы мне без подозрений обеспечивать твою более тщательную охрану. А так же объяснил бы, почему внезапно ты больше не занимаешься никакой работой, нежась в комнатах на верхних этажах поместья. Так же естественно, что твои контакты были бы существенно ограничены – ради твоей безопасности и ради того, чтобы какие-нибудь шпионы, проникнув в мое поместье, не вытянули из тебя случайно что-нибудь для всех нас нежелательное. Но при всем при этом, конечно же, были бы обеспечены все условия, в которых тебе и не захотелось бы предавать меня, переметываясь на сторону кого-нибудь, кто пообещает больше. В своих людях я ценю верность, и готов должным образом ее вознаграждать.

– В таком случае… как бы вы тогда поступили со вспышкой чумы в своих владениях? –проговорила я, внимательно глядя на него.

– Думаю, это стало бы… неплохой проверкой, – протянул некромант. – Когда ты ворвалась, я как раз дописывал письмо, которое отправлю с гонцом в столицу. Чума – серьезная угроза, так что королевский двор, без сомнений, пришлет сюда парочку целителей. И еще одно письмо я могу отправить с тем же гонцом, но уже для другого адресата – моего давнего знакомого-алхимика. Возможно, нам удастся заинтересовать его в сотрудничестве, не раскрывая при этом карт о том, кто ты на самом деле. Пока же они не приедут, у тебя будет достаточно времени, чтобы доказать, что твои слова – не пустой звук, ради чего я дам тебе полную свободу действий. Ну а в зависимости от результатов уже приму решение… если мы, конечно, выживем.

– Тогда положитесь на меня, мой лорд, – ухмыльнулась я. И, глядя на него исподлобья, умышленно, вместо реверанса, прижала правую руку к груди и склонилась в изящном поклоне – как в этом мире по этикету было принято у мужчин знатного происхождения.

Глава 7. Карантин

Алан не соврал, обещая мне полную свободу действий.

Разве что действовала я не от своего имени. Не желая привлекать лишнего внимания к моей персоне (и соответственно всем перспективам, которые я несу, будучи «гипотетической» пришелицей из технологически более развитого мира), Алан Невермор решил не афишировать того, кто же является источником всех тех непонятных, непривычных, а по факту – революционных для этого мира идей. Поэтому все распоряжения отдавал лично, не отступая даже на полслова от моих инструкций.