Служба поддержки

– А вы как будто сейчас совсем не придираетесь, шеф!
– возмутился юноша.
– Неужели все настолько плохо? Я думал, волноваться и срываться на подчиненных - чисто человеческая черта характера.

– От вас нахватался, - невозмутимо парировал Зейн.
– Мне, собственно, ничего толком не ответили. Но пообещали прислать Рыцаря. И это меня настораживает.

– Рыцаря?
– дуэтом удивились Ярик и Марина.

– Да. На самом деле, для Трутней правильным переводом названия их касты на все человеческие языки будет именно 'Рыцари'. Самураи. Витязи. Их биологической ролью всегда были сражения между собой за Королеву в период оплодотворения и защита Ульев от внешних угроз, - Понимающий пробежался по ковру туда-сюда, вызвав у присутствующих легкий приступ морской болезни.

– Собственно, Солдаты подчиняются напрямую именно Рыцарям. Как Рабочие подчиняются Королевам. Именно благодаря тому, что Рыцари смогли побороть свою врожденную склонность к конкуренции и сплотиться перед угрозой со стороны Себекх, Улей не был полностью уничтожен во времена Первой Войны.

Что-то такое Ярослав уже читал в открытых базах данных по 'муравьям'. Но, как известно, повторение - мать учения. Он с любопытством подался вперед, слушая Понимающего. А вот Марина всем своим видом выражала отвращение к предмету рассказа.

– То есть, вы хотите сказать, что скоро сюда заявится здоровенный жучара? Нет, ребята, вы как хотите, а я - домой. Никаких насекомых!

Зейн укоризненно поднял бровь, но ничего не ответил. Возмущаться было предоставлено Ярику.

– Так, отставить фобии! Ты вообще помнишь, что помимо жуков на нашем маленьком шарике обитают еще и крупные недобрые рептилии? И что у обозначенных ящеров на тебя имеется зуб, причем не один?

– Ничего не знаю!
– продолжала упрямиться девушка.
– Может, вы мне про них тут баек наплели. Чешуйчатые террористы, мировая угроза... А если что - я честно скажу, что диск у вас. И ко мне никаких претензий!

– Да ты, мать, с ума сошла!
– взвился было Ярослав, но Понимающий внезапно его остановил:

– Пусть идет. Это ваше право, Марина. Вы подтверждаете неразглашение?

– Естественно, - фыркнула та.

– Отлично. Ответ зафиксирован. Ярро, вызови такси и проследи, чтобы наша гостья в него села. После этого мы снимаем с себя всю ответственность за последствия. Марина, вам это понятно?

Гостья закусила губу, но упрямо кивнула. Ярик шепотом выругался, но спорить с начальством не собирался.

У него был свой план. И полный контейнер так и не сданных в хранилище сенсоров...

– 12-

Когда Ярослав поднялся обратно в офис, посреди оного Зейн уже разговаривал с рослым, плечистым мужчиной, такого же неопределенного, как и у самого Понимающего, возраста. Стрижка под машинку, жесткое, холодное выражение лица, комбинезон, напоминающий полевую форму сразу нескольких современных армий... Сразу было видно, что это человек военный, деловитый и собранный. И не такое трепло и раздолбай, как сам Ярик.

Мысленно молодой человек восхитился. Себекх, Пурушу и тот же Зейн - они хотя бы в целом были антропоморфными. Хотя это еще вопрос, кто кому 'морфный', если учитывать степень родства и старшинства на эволюционном древе. А вот замаскировать Рыцаря Улья под человека...

– Нет, это не маскировка, - повернулся тот к Ярославу, разглядывавшему гостя с неприкрытым любопытством, - и мысли я тоже не читаю. У тебя на лице все написано. А это тело, - он похлопал по груди и неожиданно благожелательно улыбнулся, - выращено специально. Для работы в людской среде. Плюс основы человеческой психики, для упрощения контакта. Мы тоже кое-что можем, не все же через горилл работать...

– Я уже предчувствую, что вы споетесь с моим ассистентом, - проворчал Зейн. Он выглядел одновременно довольным и встревоженным. Ярик понял, что ошибся в своей первоначальной оценке гостя.

Так часто бывало. Вроде смотришь на человека - бука букой. Интерфейс неинтуитивный, скрипты кривые, производительность невысокая. А потом вдруг он раскрывается с неожиданной стороны - и ты понимаешь, что сам виноват в том, что не смог распознать в собеседнике не то чтобы шедевр душевного кода, но вполне себе элегантные, дружественные алгоритмы.

А случалось и наоборот: с виду товарищ прям няшная пуська - и такой гладкий, что аж скользкий. Но ты этого не замечаешь, пока однажды не задумываешься: хм, а что это такое болит у меня в спине? О, так это же кинжал. Интересно, откуда бы он мог там взяться? Но ведь не имярек же имярекович мне его воткнул, ни в коем случае, он ведь весь такой положительный да приятный...

На всякий случай, молодой человек подобрался, но не смог не поинтересоваться:

– А как вас зовут? Нет, я помню, что жители Улья, как правило, используют не имена, а идентификаторы, и те двухкомпонентные. Но вы же должны были проработать легенду?

– Легенда, кстати, отличное слово. Практически попадание в десятку с первого выстрела, - усмехнулся Рыцарь.
– Называй меня Артуром. Ударение на 'а'. Я привык.

– Так это были вы!
– ахнул Ярослав, но Понимающий нетерпеливо вклинился в диалог:

– Время, время! Давайте к делу! Почему Улей не ответил на простой запрос о химикатах, а прислал вас - не ученого, не техника, а профессионального военного? Я ценю любую поддержку, но...

– Забавно, что вы упомянули время, - Артур заложил руки за спину, повернулся к Зейну боком и прошелся по кабинету.
– У вас так же развита интуиция, как у вашего ассистента? Или это просто цепочка удачных совпадений? Впрочем, две точки - это еще не прямая. А вот если третья ляжет туда же...

Впервые в жизни Ярик видел, как Зейн готовится закипеть и разразиться гневной отповедью. Ну надо же, подумалось отстраненно, Чужой, а так похож на нас. Видимо, действительно, 'нахватался'.

– Так вот, к вопросу о времени, - невозмутимо продолжал Рыцарь.
– Вы не поверите, насколько точно угадали. Нашим спецам даже не пришлось особо поднимать базы данных, только перевести наименования в привычную номенклатуру. Скажи, ты же на айтишника учишься?
– неожиданно повернулся он к Ярославу. Тот аж вздрогнул.

– Ну да.

– Славно, - покачал головой 'человек-муравей'.
– А вам рассказывали, из чего производят начинку для вашей электроники?

– Ну да, - повторился Ярик и досадливо поморщился, понимая, что выглядит, как деревенщина, - Кремниевые пластины. Точнее, монокристаллы кремния, нарезанные на пластины. Плюс прочие полупроводники: легирование, эпитаксия, ионное внедрение...

– Достаточно, - махнул рукой Артур.
– Суть снова ухвачена верно. Зейн, у вас крайне догадливый ассистент. После его смерти я хотел бы передать эти мозги нашим, на опыты.

Ярослав не сразу сообразил, что Рыцарь мрачно юморит. Да, похоже, с человеческой психикой действительно переборщили. Понимающий же сообразил, что проще дать событиям развиваться самим. Он принял свой обычный, сдержанно-интеллигентный вид и присел на краешек рабочего стола.

– Я не уверен, что Ярро имеет какие-то планы на период после своей кончины. Но, кажется, начинаю понимать, куда вы клоните. Секракх хотят синтезировать некий монокристалл? Но мне показался странным выбор компонентов...