Служба поддержки

– Внимание, прошу вас не волноваться!
– произнес он на упрощенной, разговорной Речи. Некоторые расы жаловались, что даже в таком виде у них начинаются проблемы с самочувствием, но Прямая Речь все равно уверенно завоевывала популярность, как средство межкультурного общения. Так что если чужаки прибыли торговать - они должны быть в курсе. А если нет - значит, у них другие цели.

Самка вскинулась и навела на внезапно появившегося между деревьями Сутекха оружие, но ее спутник резко рявкнул и отобрал устройство. Впрочем, он тоже выглядел напряженным - насколько это можно было понять по его лицу. Вообще 'гости' чем-то неуловимо напоминали Пурушу - ростом, правда, пониже, и шерсть только на голове... Нейросеть просигналила о попытках сканирования извне, затем самец слегка расслабился и на весьма неплохой Речи ответил.

– А я и не волнуюсь. Это Марина (наверное, имя самки) у нас паникер. Но уже не вооруженный, слава богу (религия - вопрос скользкий, лучше не уточнять). Итак, всегда мечтал сказать эту фразу... Отведите нас к вашему лидеру!

– Несомненно, - серьезно качнул головой Сутекх.
– Я всего лишь патрульный. Следуйте за мной.

– И все-таки я не понимаю, как ты можешь с ними вот так спокойно разговаривать!
– выпалила Марина, когда предельно вежливые патрульные сдали 'добычу' на лапы внутренней охране базы. Те провели посетителей в 'номер', выдали Ярику ограниченный, 'гостевой' доступ к сети и пообещали, что начальство явится в ближайшее время. Сам же Ярик задумчиво окинул взглядом небольшое, полностью лишенное мебели помещение донельзя обыденного вида, вызвал интерфейс бытовых удобств и с удовольствием плюхнулся на выехавшую из стены койку - казенный комфорт, но бывало и хуже. Остальная база выглядела ровно так же непритязательно: бараки, ангары, склады. Функциональность и минимализм.

– Сейчас объясню. Эти ребята вообще не знают, кто мы такие. Среди нет ни одного из Секракх - у меня все метки автоматически сохраняются в базе, так что можешь поверить. Кстати, - порылся он в не изъятом, а только просканированном 'вещмешке', - вот, лови.

На колени к аккуратно примостившейся на ту же лежанку девушке упало небольшое устройство, похожее на гарнитуру для смартфона.

– Это переводчик. В обе стороны. У тебя нет сети, поэтому я его сам настрою на Речь... Пользуйся и не благодари.

Марина сердито ткнула дарителя под ребра, - ну, скажем честно, попыталась - но от полезного прибора отказываться не стала.

– Скажи что-нибудь. Хотя нет, стой, у меня опять голова будет болеть...

– С этим - не будет. Девайс блокирует воздействие разговорной формы на нервные центры людей. От боевой, увы, не защитит. Кстати, ты с катера случайно пару гранат или энергоячейку не прихватила?
– оживился Ярослав.

Его спутница выразительно подняла бровь и уперла руки в бока.

– Еще бы я представляла себе, как они выглядят! В любом случае, оружие у нас эти рептилии отобрали.

– Не отобрали, а вежливо и тактично попросили сдать на хранение, потому что ты им размахивала, как барон Пампа мечом в трактире. Я бы на месте профессиональных вояк тоже напрягся.

– А гранаты бы не нашли?
– скептически покривилась Марина. Ярик задумчиво кивнул.

– Может быть, и не нашли бы. Все-таки миллион лет технического прогресса... Маскировка и все такое.

– В любом случае, они мне не нравятся!
– тон барышни был категоричен, и помощник Понимающего в данном конкретном случае не мог ничего поделать. Ну согласитесь, если вы сначала напали на женщину, оглушили, а потом связали и допрашивали - трудно рассчитывать на какое-либо взаимное чувство, кроме яростной неприязни.

– Не могу пообещать, что ребята выиграют конкурс красоты, - ухмыльнулся Ярослав.
– Но знаешь, Секракх всего лишь террористы. Если бы я сам был, скажем, кем-то из пришельцев, и первое знакомство с людьми у меня произошло в компании Федора и его братков - думаю, осадочек бы остался. А эти бойцы Себекх не имеют к преступной деятельности своих потомков никакого отношения. И довольно лояльно относятся к чужакам. Наверное, приняли нас за торговцев - вон какие предупредительные.

Марина надулась, но потом задумалась, уселась поудобнее, подтянула ноги к себе и обхватила за голени.

– Слушай, получается, мы действительно в прошлом? Мамочки... До меня только сейчас дошло. И, по-моему, все еще продолжает доходить... Вся эта фантастическая ерунда...
– она нервно хихикнула.
– Я всю жизнь считала, что со мной никогда не произойдет ничего сверхъестественного. И на тебе: разумные насекомые, ящеры, пришельцы, стрельба, взрывы, разрушение, смерть...

Девушка вдруг всхлипнула, уткнулась носом в коленки и расплакалась. Ярик оторопел. Честно говоря, он никогда не умел утешать людей. Особенно женщин. Особенно плачущих. Особенно тех, кто ему, если уж честно, нравился... Поэтому он просто пересел поближе и молча обнял Марину, легонько покачиваясь вместе с ней.

В таком виде их и застали действительно довольно быстро вернувшиеся охранники.

Комендант базы была женщиной. Точнее, самкой Себекх- но Ярослав, чтобы не путаться, решил для себя: разумный вид, два пола, пусть будет 'женщина'. На вид сразу и не отличишь - молочных желез ящеры не имели, комплекция у обоих полов была в общем одинаковой, половой дискриминации внутри расы не наблюдалось. Разве что данные со сканера указывали, с кем придется иметь дело.

Гостям предложили в меру удобные кресла. Охрана вышла за дверь, и комендант уставилась сначала на Марину, потом на Ярика. Тот подобрался.

– Доброй ночи. Я прошу простить нас за довольно внезапное появление - и за любые неудобства, которые мы могли вам доставить...

Комендант моргнула. Сначала левым третьим веком, потом правым.

– В нашем расписании прибытия нет никаких данных о вашем визите, - голос у нее был неприятный, как и должно быть у настоящей суровой начальницы.
– А так же нет никакой информации о контактах с кем-либо, похожим на ваш вид. Мне не нравится эта ситуация. Из центрального Гнезда уже вылетела спецгруппа контрразведки - эксперты, аналитики, силовики... Пока они все не заявились ко мне и не начали тут размахивать полномочиями, устанавливая свои порядки - может, вы расскажете, что к чему?

Ярослав вздохнул. Разговор обещал быть непростым.

– Хорошо, обойдемся без расшаркиваний. Но я предупреждаю сразу: есть отличная от нуля вероятность, что вы мне не поверите. Да, и уточню - мою спутницу расспрашивать бесполезно, она в некотором роде здесь по воле случая.

Марина украдкой благодарно пожала руку соседу. Тот кивнул и продолжил.

– Меня зовут Ярослав, девушку зовут Марина. Мы оба представители расы Людей...
– подумав, что на Речи слово 'люди' прозвучит слишком общо и может быть отнесено к любому виду разумных существ, уточнил, - Млекопитающие, двуногие, прямоходящие, потомки приматов - как считалось до определенного момента. На самом деле - мы, как и вы, плоды эксперимента. Угадайте, чьего.

Его собеседница даже не дрогнула. Только еще раз моргнула и уточнила.

– Вы говорите о Создателях?

– Именно, - подтвердил Ярик, - Вторая группа при выведении Пурушу. Мы должны были стать, как бы это выразиться, поздней и улучшенной версией - или контрольными образцами, я точно не знаю.

– И вы бежали?
– поинтересовалась комендант. Доверия и понимания в ее голосе не было ни на грош.

– Нет, мы, скажем так, оказались не самым удачным вариантом. И были предоставлены сами себе. И через миллион лет оказались доминирующей цивилизацией на планете, - Ярослав с интересом следил за реакцией рептилии. Та наконец проявила эмоции - фыркнула.