Служба поддержки

– Поймите, Ярослав, действия Весьма Уважаемого Гозо Шана были продиктованы страхом за собственную жизнь. И что гораздо важнее, репутацию. Я бы рассказал вам больше, но - тайна доверия. Вопрос Понимания в нашем случае Весьма Уважаемый...

– А можно как-то сократить его титул?
– невежливо перебил Ярик.

– Да, конечно. Между нами, просто Гозо Шан. Но в его присутствии - полностью имя и степень уважения. Это вопрос этикета, - наставительно изрек Незнакомец и продолжил:

– Так вот, вопрос Понимания - это отдельная концепция, я объясню ее чуть позже - Гозо Шан доверил именно мне. И пока только мне. А вы должны поверить: он не причинил бы вам вреда. Можете, кстати, рассчитывать на материальное возмещение в разумных пределах.

Материальное - это было достаточно убедительно. Ярослав кивнул и чуть отсел от Незнакомца. Все-таки настолько близкий контакт с мужчиной... Правда, оставался вопрос: с мужчиной ли. Может, он вообще не человек.

Незнакомец одобрительно кивнул, снова еле заметно улыбнулся и прошел обратно за стол. Устроившись, он продолжил рассказывать:

– Эксперименты велись двумя группами эволюционистов. Естественно, в качестве консультантов и группы контроля качества были привлечены авторитетные комиссии из числа Себекх. Все-таки именно им предстояло общаться с новой расой дипломатов. Но, как водится, если что-то может пойти не так...

Незнакомец откровенно ухмыльнулся. Это было так неожиданно, что Ярик вздрогнул всем телом. Хвала провидению, на этот раз чайная кружка находилась на сервировочном столике, вне пределов досягаемости, и аварии не произошло. Голос Незнакомца звучал, как ни в чем не бывало, и молодой человек быстро переключил свое внимание обратно.

– Как вы уже поняли, Себекх, в отличие от Улья, как раз таки склонны к авантюрам и спонтанным решениям. Группа хулиганов проникла в одну из лабораторий и тайно смешала свой генокод с препаратами второй группы. Так что вы, Человечество, унаследовали черты своего характера от всех 'родителей': интеллект и прагматичность Улья, дипломатичность и рассудительность Пурушу - и эмоциональный оппортунизм Себекх.

Ярослав сидел, уставившись в пол. Чай в кружке давно остыл. Незнакомец деликатно молчал, занимаясь какими-то своими делами и даже периодически выходя из комнаты - видимо, поговорить с кем-то по телефону. Наконец молодой человек собрался с мыслями.

– Скажите, а... Вот блин, я даже не знаю, как к вам правильно обращаться. Фахмин Зейн - это имя и фамилия?

– Фахмин - это... Род деятельности. Профессия. Дело. Призвание. Переводится - примерно - как 'Понимающий', - ответил незнакомец, рассматривая какую-то серую плоскую коробочку.

Ярик хмыкнул. Надо же, Рустам оказался прав.

– А Зейн - это как раз мое имя, - коробочка встала на угол столешницы, Незнакомец вылез из кресла и снова подошел к дивану.
– Но сейчас не это важно.

– А что?
– напрягся Ярослав.

– А вот что, - легонько хлопнул в ладоши Зейн. Улыбка все-таки появилась на его лице в 'полном' варианте, но была она какой-то неловкой и извиняющейся. Понимающий пояснил:

– Вы ведь уже думали над тем, почему я все это рассказываю первому встречному Человеку? Так вот. Вы думали верно. Я, согласно этическому кодексу Понимающего, обязан поделиться с пострадавшим достоверной информацией по ситуации. Но есть еще одно соглашение - о нераспространении. Вас, людей, после ряда довольно неудачных попыток влияния со стороны Себекх и Пурушу, решили оставить в покое. Дали вам развиваться своим путем. Все равно остальные расы в большинстве своем уже покинули родную планету, - Зейн пожал плечами и посмотрел на звездную карту.

– Попытки влияния - это древние боги? Ну, там, Египет, Индия, Греция...
– наугад ляпнул Ярик. Понимающий оживился.

– Конечно! Вы довольно сообразительны, это хорошо. Тогда вы примете и следующее предложение. У нас с вами есть два варианта действий. Первый: я стираю вам память. Мягко. Без вреда для организма и психики. Скажем, вы сегодня гуляли за городом, отлично провели время, но никаких ярких событий не наблюдали. Успокаивали нервы после ссоры с друзьями, - Зейн проницательно прищурился. Ярослав криво усмехнулся и вздохнул.

– А второй?

– А второй вариант - вы даете мне честное слово.

Молодой человек мигнул. Да нет, Понимающий не шутил. Он был предельно серьезен и собран. Сразу видно - не человек. Вот это поворот...

– Скажите, Зейн, а вы сами кто?
– больше чтобы потянуть время, поинтересовался Ярик.

– А я вообще не отсюда, - и тут Понимающий ухмыльнулся второй раз за вечер.

Ярослав вздохнул. С него уже было довольно всяких вселенских тайн и космических войн. Он встал, потянулся, и устало спросил:

– То есть, если я дам вам свое честное слово, то вы мне поверите?

– Естественно!
– снова отошел к столу 'не-человек-не-отсюда'.
– Кроме того, я почувствую, если вы солжете. Плюс учтите, я обязательно буду за вами присматривать. Вы же подумали о такой вероятности? Вот и славно. Да и вряд ли вам кто-либо поверит на слово, если вы вдруг надумаете поделиться этим своим опытом. Это же очевидно.

Ага, промелькнуло в голове у студента, вот сейчас было верно подмечено. Живо представилась следующая картина: в лучших традициях какого-нибудь приключенческого кино, он носится с плакатом 'долой власть рептилоидов', хватает прохожих за рукава и пытается втереть им за коварных инопланетян и древние расы. Потом, как правило, главный герой попадает в 'дурку', там его накачивают успокоительными и прочими интересными препаратами, вызывающими полный 'ой-вэй'. Затем при помощи собственного хитроумия и нового друга из числа проникнувшихся его россказнями психов протагонист совершает побег... И спасает мир, взорвав какую-нибудь Главную Летающую Тарелку. Титры, занавес.

Снова вздохнув, Ярик достал из кармана до сих пор выключенный телефон, повертел его в руках.

– Честное слово, мне это нафиг не надо - делиться таким опытом. Давайте я уже пойду. У вас отличный чай, но мне бы хотелось съесть что-то более существенное... И побыть одному.

– Да, конечно, Ярро...слав, - Зейн почему-то вдруг сбился на его имени, - идите. Мы сейчас в центре, но метро расположено рядом, вам будет легко добраться. До свидания!

– И вам не кашлять, - буркнул молодой человек и направился в сторону выхода. Интересная формулировочка. Не 'прощайте'. 'До свидания'. Намек на новую встречу. Бррр... Так, все, домой. И никаких больше чужаков.

В метро Ярик задремал. То ли все еще аукалось воздействие Толстяка, обладателя странного титула, то ли вымотал диалог с Понимающим. Хотя последний больше рассказывал. Но все равно обилие новой информации утомляло.

Проснулся он рефлекторно, на подъезде к своей станции. Инстинкты городского жителя. Интересно, а у всех этих муравьев, ящеров, обезьян - у них были свои города? А если были, то куда делись? А что, если мы все живем в мегаполисах, которые были построены когда-то давным-давно, руками, лапами и жвалами совершенно чуждых существ? Только мы об этом не помним. Сказал же Зейн про искусственную амнезию...

Ярослав помотал головой. Нет, так и с ума сойти несложно. Проще будет потом спросить у самого Понимающего. Что-то инстинктивное, доставшееся в наследство от первобытных предков (внутренний голос мерзенько шепнул: 'а от которых именно?') подсказывало: этому товарищу можно доверять. Впрочем, не исключено, что Зейн умел добиваться доверия хорошо отработанными профессиональными приемами.

Между метро и торговым центром, а так же в округе обоих зданий все еще толклось изрядно народу. Вечер в разгаре, все хотят хлеба и зрелищ. И транспорта. И шмоток. И гаджетов. Кстати, телефон-то надо включить. Что уж теперь...