Служительница. Ход королевой

Грей фыркнула.

– Тебя никто не отпустит, твой отец передал тебя в храм. Если ты сбежишь, то тебя найдут и вернут, тогда ты узнаешь о другой стороне богини, когда твою спину изуродует хлыст. Келия больше ничего не сказала, понуро опустив голову, она отправилась за служанкой, потеряв в этот день частицу истинной веры. Короткие волосы девочки были отстрижены наголо, тело нещадно вымыли, местами содрав грязь с кожей. Келия не проронила ни слова. Без возражений она надела жесткую колючую ткань. Настроение девочки не улучшилось, когда она получила горячую похлебку, кусок хлеба и стакан родниковой воды. Келия за пару минут справилась с едой, она глотала хлеб не прожевывая, а затем собрала каждую крошку, не забыв облизать пальцы. Другие слуги наблюдали за девочкой с брезгливостью на лицах, считая ее дикаркой и голодранкой. Келия после скудного ужина все еще была голодна. Девочка, задрав подбородок, делала вид, что ее не трогают презрительные взгляды. Они просто не знают, что такое голод, решила Келия. Неожиданно кто-то тронул ее за плечо. Это была девочка-подросток, дочь одной из служанок. Не говоря ни слова, она протянула свой кусок хлеба. Келия жадно уставилась на подношение.

– Это мне?- уточнила она. Келия боялась, что ее обвинят в воровстве, если она выхватит предложенный хлеб из рук незнакомой девочки.

– Бери, я сыта.

Келия долго ворочалась на узкой кровати, прежде чем заснуть. Но и ночью кошмары не оставляли ее. Видения прошлой жизни, фантазии, услышанные легенды и сегодняшний день, все переплелось между собой, оставляя шлейф разочарования. Девочка еще не знала, что ее страдания только начинаются.

Гл 2 Послушница.

Послушница.

За три прошедших месяца Келия едва набрала лишний килограмм, хотя служанок никто не морил голодом. Еда была не вкусной, но ее количество было достаточно, чтобы утолить голод других, но не Келии. Малышка умудрялась порой стащить лишний кусок хлеба, за это она получала нагоняй и подзатыльники. Девочка возможно набрала бы вес-если бы не изнурительная работа. Никого в обители не волновало, что Келия еще ребенок. Девочка убирала храмовые комплексы, часами драила полы, протирала пыль с полотен и фресок, работала в храмовом саду и огороде. Но хуже любой работы были моления! В пять утра служанки, набившись в храм, должны были молиться в течении часа, стоя на коленях. Келия же любила поспать с утра. Порой ей удавалось, распластавшись на полу, выспаться на деревянном полу, пока Тельма не заметила, что после земных поклонов - Келия не поднимается с коленей. О чем служанка и поспешила наябедничать жрице. Келия два дня провела в темной сырой комнате, после чего не осмеливалась спать на службе, даже если глаза слипались от усталости. Жрицы и послушницы приходили в храм в шесть часов, служанки к тому времени должны были покинуть комнату молений.

Каждый час в храме был расписан по минутам. Слуги не отличались от рабынь - они спали, ели и работали, когда им говорили.

Келия ненавидела новую жизнь… Невзирая на обиду, первую неделю она то и дело подбегала к воротам, разглядывая толпу, надеясь, что служанка солгала. Но никто не приехал за ней не через неделю, не через три месяца. Она была всего лишь платой. Ее жизнь стоила меньше нежели буханка хлеба, потому что она ей уже не принадлежала.

Келия с грохотом опустила на пол огромное ведро, наполненное до краев водой. Девочка подвязала хламиду, оголив ноги. Она намочила тряпку и опустилась на колени. Дана Грей лично проверяла работу новой служанки. Грей была не многословной, она привыкла объясняться затрещинами, после которых щеки Келии пылали как раскаленные угли-не успевал сойти один синяк, как на его месте появлялся новый.

Келия с некой обреченностью смотрела на худые пальцы рук-ногти обломаны, кожа содрана. А в последнюю неделю пальцы от ледяной воды едва сгибались. Келия ненавидела плакать, поэтому девочку раздирали ярость и гнев. Ей приходилось делать вид, что она готова смериться с судьбой, но Келия не желала мериться! Рассматривая телеги и кареты, которые привозили просителей, девочка была готова просить о помощи незнакомцев, чтобы они увезли ее прочь! Но куда, размышляла девочка, кому она нужна? К тому же Келию пугал голод. В храме она, по крайней мере, три раза в день получала еду. Да и недавний случай изрядно напугал девочку, заставив ее держаться подальше от незнакомцев. В тот день внимание Келии привлек мужчина в богатых одеждах-от него пахла сладкими духами. Незнакомец заметил интерес маленькой служанки, но не проигнорировал девочку-оборванку, напротив, поманил ее пальцем к себе. Келия не имела права разговаривать с посетителями. Да и самовольный уход из храма-мог привести к новым синякам и затрещинам от даны Грей…

Мужчина угостил девочку настоящим шоколадом. В те годы, когда голод не обрушился на Полевию, отец однажды на праздник купил Келии это лакомство, о котором в небольшом королевстве до этого еще не знали. С тех пор девочка хранила в памяти горько-сладкий вкус. Келия недоверчиво взяла подношение, воровато оглядываясь, она почти не прожевывая съела шоколадку. Мужчина тихо рассмеялся, с легкой насмешкой наблюдая, как девочка облизала пальцы. Внимание мужчины льстило Келии. После того как отец бросил ее, впервые девочка почувствовала - она не просто вещь, которой откупились за спасение чужой жизни. Мужчина вскользь заметил, что они привлекают внимание посторонних и предложил подняться в крытую карету, приманивая девочку новыми угощениями. Сладкий запах манил Келию. Девочка подумала-вот ее шанс попросить о помощи, проскользнуть незаметно в карету и позволить мужчине увести ее прочь из обители. Кучер, мальчик-слуга, богатая одежда и карета с вензелями. Келия была согласна на любую работу. Она была готова драить полы в богатом доме с надеждой однажды выйти замуж и родить детей, нежели сгинуть служанкой в храме. Девочка откусила кусок от второй шоколадки, когда рука мужчины скользнула по ноге девочки, сминая потертую хламиду. Келия уронила шоколадку. Девочка, вопреки юному возрасту, знала, что некоторые зрелые мужчины предпочитают детей для взрослых утех. Год назад в их деревеньке, у реки, нашли тело сына мельника, мальчику было только десять. Над ним надругались, а затем задушили, видимо, чтобы он не мог указать на своего мучителя. Жители деревни долго гадали кто способен на подобное злодейство? Разговоры заставили кузнеца бежать из селения, хотя доказательства, подтверждающие или опровергающие его причастность к убийству сына мельника, так и не нашлись.

Келия боялась пошевелиться, страх сковал ее тело. Девочка молчала, страшась закричать. Наверно в тот день боги впервые обратили внимание на маленькую девочку. Они не позволили ей сгинуть как сыну мельника. А возможно сила духа, которая не позволяла Келии сдаться, спасла ее, а боги здесь были не при чем. Келия выскочила из кареты под смех мужчины… После этого случая девочка боялась подходить к незнакомцам, а дана Грей, заметив пальцы девочки, испачканные в шоколаде, наградила ее несколькими затрещинами. Келию еще не одну ночь мучили кошмары и преследовал сладкий запах духов, но время и изнуряющая работа заставили этот случай потускнеть в мыслях девочки.

Келия вытерла рукавом пот, застилающий глаза. Девочка, замочив тряпку, прислушалась к пению. Оно навивало мысли о белых девах, сопровождающих Велесу. Оно же было пропитано ложью, как и все в этой обители. Келия подошла к приоткрытой двери, заглянула в щель. Девочку поглотила зависть к послушнице, к ее смазливой мордашке и чистому голосу. Келия готова была заложить душу проклятым богам, чтобы оказаться на месте юной певички. Как мало надо человеку, подумала Келия, платье из ткани, не раздирающей кожу, еда и чувство защищенности, когда ни одной дане Грей не подвластно измываться над тобой. Келия отвернулась, направилась к оставленному ведру, упала на колени, проклиная всех богов, в том числе и Велесу. Девочка спохватилась, на миг ей почудилось, что сейчас разверзнутся небеса и сама богиня обратит на нее всевидящее око, наказав за богохульство. Шли минуты, однако никто не испепелил девочку. Келия перевела дыхание, вернулись ее сомнения. Интересно, знает ли богиня, что творят ее адептки? К тому же девочка не могла не обратить внимание, что постулаты и действия жриц разнились-они призывали к терпению и любви, а также равенству, но стоило выстроиться очереди и кареты обгоняли дешевые телеги.

Келия не понимала, о каком равенстве идет речь, если с ней обращались как с собственностью храма? Никто не учил ее чтению, никто не спрашивал о ее желаниях…

Девочка медленно спускалась по ступеням, пытаясь не расплескать воду из ведра. Пролей она воду и наказание не избежать. За каждый проступок и невнимательность настоятельница сурово взыскивала с провинившихся. Странно, подумала Келия, питаясь похлебкой и молоком, в платье, перешитом матерью-девочка была почти счастлива. Она не замечала в себе злости или ненависти к тем, кто не знал, что такое голод. Даже к дочери старосты их деревушки она не пылала злобой. Но одно предательство кажется навсегда убило в ней светлую сторону. Ненависть просто сжигала Келию изнутри! И девочка понимала, что долго так продолжаться не будет, однажды она набросится на ту же дану Грей и тогда ее просто забьют до смерти или же продержат в карцере неделю, отняв у нее последние крохи жизни и веры.

Келия любила весну и лето, как и все дети она могла часами ловить солнечных зайчиков. Но кажется, это было в другой жизни. Теперь все стало другим. Детство резко закончилось. А ведь и впрямь будучи дочкой разорившегося крестьянина, не доедая и замерзая от холода, она была счастливей, нежели получив кров и похлебку трижды в день!

Келия заметила желтую в черную крапинку бабочку. Девочка протянула ладонь, бабочка, спорхнув с цветка, присела на ее пальцы. Келия рассмеялась и протянула вторую ладонь, приманивая других бабочек, которые кружили вокруг нее.

Келия ощутила покой и некое подобие счастья. Она могла бы провести всю жизнь в этом саду, созерцая цветы и приманивая бабочек. Девочка закрыла глаза, ее боль сочилась сквозь кожу. Гнев и обида, терзающие Келию последние месяцы, отступили.

– Что ты делаешь?!

Келия испуганно вскрикнула и тут же склонилась в поклоне. Девочка бросила беглый взгляд на жрицу в голубом одеянии. Одна из высших жриц…Девочка закусила губу, опустила взгляд, а ее поклон стал более глубоким. Неужели опять наказание-пронеслась в голове удручающая мысль, лишь за то, что она позволила себе пару минут быть счастливой? Покой сменился страхом, который охватывал девочку в присутствии высших жриц. Келия вновь почувствовала себя букашкой, которую могла раздавить любая из жриц. Девочка с завистью проследила за бабочками, сожалея что не может улететь с ними.