Служительница. Ход королевой

– Ты ищешь путь к сердцу Велесы.- Наставлял голос жрицы.

Келия осторожно делала каждый шаг, лишившись зрения, она почувствовала страх. Ведь если что-то на церемонии пойдет не так как запланировано, девочка могла вновь вернуться к мытью полов.

– Только не это,- одними губами прошептала Келия, зная, что ее никто не услышит.

Девочка завершила шествие, ни разу не сбившись с пути.

– Остановись и опустись на колени,- приказал голос Детрии.

Келия едва не споткнулась о длинный подол платья, когда преклоняла колени, но ей вновь повезло, и девочка ожидающе замерла, прислушиваясь к окружающим звукам. Повязка спала с глаз, Келия несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от бликов перед глазами. Девочка услышала завораживающее пение, жрицы и послушницы восхваляли богиню, они приветствовали Келию, которая должна была переступить черту и стать их сестрой. Каждая дева подходила к девочке, склонялась в поклоне и преподносила в дар белую розу. Келия замерла изваянием, безмолвной скульптурой, чтобы не пораниться о шипы цветов.

Настоятельница подала знак и пение прекратилось, в храме наступила тишина.

– Преклоните колени, сегодня радостный день для всех нас. Келия, ты пришла сюда по доброй воле?

– Да,- выдохнула девочка, до крови закусив губу, чтобы сдержать рвущуюся истину.

– Почитаешь ли ты нашу матерь?

Да.- Готова ли ты отказаться от мирских соблазнов и принять послушание?

– Да.

– Тогда я настоятельница обители Велесы заявляю, Келия сегодня ты отрекаешься от внешнего мира, от своей семьи. Отныне твой дом - это храм, а мы сестры тебе. Имя, данное твоими родителями при рождении, будет сегодня забыто навсегда. Скажи безымянная дева, какое имя ты изберешь, каким именем ты будешь возносить молитвы, и каким именем будут величать тебя сестры?

Келия задумалась, ей никогда не нравилось собственное имя. То было имя крестьянской девки, которая должна была смериться со своей судьбой.

– Вэйна.- Выдохнула девочка, чувствуя легкое головокружение. Келия избрала имя свободной женщины, древней героини-воительницы.

На лице настоятельницы мелькнуло замешательство, видимо, она не сочла имя подходящим.

«Что же я наделала»,- подумала девочка, возвращаясь в омут своих страхов.

– Да будет так, юная дева. Я жрица Велесы нарекаю тебя Вэйной. Под этим именем ты войдешь в наш храм. Твои сестры одарили тебя цветами, одари их поцелуем.

Вэйна с радостью распрямилась, ее ноги затекли, а головокружение усилилось. Девочка исполнила повеление-последний поцелуй она подарила настоятельнице. Щека жрицы была сухой, она пахла горькими травами, а также одиночеством и тоской. Вэйна отшатнулась, не понимая, откуда у нее в голове пронеслись последние мысли. Но жалости к настоятельнице девочка не ощутила. У той было все, о чем могла мечтать рядовая жрица-власть над целым храмовым комплексом и над сотней сестер и слуг.

Настоятельница хлопнула в ладони, оставалась заключительная часть церемонии, на которой могли присутствовать только избранные. Вэйна насчитала кроме настоятельницы семь высших жриц, семь вершителей судеб.

– Преклони колени, дочь Велесы.

Келия вздохнула и опустилась на колени, об этой части церемонии ее никто не предупреждал. Девочка старалась обдумывать каждый шаг, чтобы не отступиться. Она не могла позволить прервать церемонию.

Настоятельница подошла к алтарю, взяла стакан и наполнила его до краев молоком.

– Младенец получает с материнским молоком жизнь. Так и ты познаешь знания, дарованные Велесой.

– Не пролей ни капли,- шепнула Детрия.

Вэйна дрожащей рукой приняла дар и осушила стакан до дна. Еще несколько месяцев назад стакан молока изможденной коровы сохранил жизнь Келии и ее братьям. Девочка склонила голову, отдавая пустой стакан, и спешно облизала губы.

Жрица взяла каравай хлеба, отломила ломоть и протянула девочке.

– Хлеб - это жизнь.

Келия с трудом прожевала кусок каравая и проглотила его, едва не подавившись. Девочка чувствовала, сердце в груди стучит как сумасшедшее. Келия, вернее Вэйна, ждала, когда ритуал завершится и она обретет свободу. Девочка была конечно глупа. Вместо долгожданной свободы весь ритуал сводился к тому, чтобы превратить ее в собственность храма. И если служанка могла покинуть храм, то у послушницы был только один путь-стать жрицей или сгинуть навсегда в застенках обители.

Наконец-то двери храма распахнулись, девочку под руки вывели в сад.

– Сними свой венок, Вэйна. Преподнеси его Велесе, как твое добровольное согласие служить ей.

Глаза девочки вспыхнули, чувство эйфории и некого наркотического транса ушло. Выпитое молоко теперь казалось горьким, а кусок хлеба черствым. Вэйна едва сдержалась чтобы не закричать, что единственное ее желание бежать прочь из обители! Но вместо этого девочка подошла к статуе Велесы и приклонила колени.

Деревянная статуя Велесы суровым взглядом взирала на своих служительниц. Венок из полевых цветов казался насмешкой на ее голове, ведь изображенной в статуи женщине были чужды человеческие страсти и горести. Вэйна опустилась на колени и поднесла цветы к ногам богини.

– Благослови меня великая и мудрая Велеса. Даруй мне знания и укрепи мой дар, чтобы я несла твое учение в мир.

Один камень больно впился в колено девочки, но Вэйна не дрогнула, зная, что настоятельница не сводит с нее взгляда.

Голова кружилась от палящего солнца, но девочка, завершая ритуал, семь раз обошла статую богини. Теперь Вэйна стала послушницей Велесы, у нее было только одно будущее стать жрицей. Ворота храма замкнулись навсегда, сделав девочку пленницей обители. Несколько слезинок скатилось из глаз Вэйны. Жрицы верили, что девочка растрогана церемонией. Но Келия оплакивала свою судьбу!

Гл.3 Старый отшельник.

Вэйна стояла у ворот обители. Как и несколько лет назад двери храма были распахнуты для нуждающихся. Вэйна подросла, из маленькой девочки прозрачной как лист она превратилась в подростка. Волосы, некогда отстриженные наголо, отрасли по поясницу. Вэйна собирала их в косу, как и остальные послушницы. Юную девушку опекала не только Детрия, настоятельница так же выделяла ее из всех служительниц. Дар, который не сразу заметили жрицы-стал сильнее. Вэйна лечила людей, едва уступая в этом взрослым жрицам. Открылась способность девушки искать редкие травы, варить из них настойки и зелья. Об одаренной послушнице уже говорили в городке и его округе. Именно к ней на прием стремились попасть бедняки, зная, что девушка всегда найдет ласковое слово и не откажет в помощи.

Вэйна улыбнулась молодой женщине с маленьким ребенком на руках.

– Следуй за мной,- мягко сказала она.

Женщина заглянула в зеленые с желтой крапинкой глаза. Больше ни у кого в храме не было глаз такого цвета, страх отступил, было что-то в этой юной девушке, что внушало надежду.

– Ты поможешь ему?

Вэйна скользнула взглядом по ребенку, поспешно кивнула и отвернулась. В храме только и говорили о важности жизни, но сами жрицы были лишены счастья материнства. Может поэтому Детрия и привязалась к ней, как к родной дочери. Вэйна была добра когда-то. И когда ненависть к велескам отступала, Вэйна с желанием использовала свой целительский дар. Она давно простила Тельму за первые месяцы издевательств в храме. Служанка была несчастна-отсюда ее злоба и гнев. Иногда Вэйна тоже чувствовала непонятную злость, но время научило ее держать чувства под замком. Никто из жриц не мог и представить, что действительно творилось в душе девочки. Она и сама порой не знала об этом.

В шесть часов ворота храма были закрыты. Вэйна осталась стоять у ворот, наблюдая за бедняками и калеками, которые устраивались в поле на ночлег, чтобы утром вымолить у велесок исцеление.

– Почему мы не поможем остальным?- хмуро спросила девушка у наставницы.

Детрия устало вздохнула, она лечила весь день, спасла несколько жизней, а Вэйна выглядела так, как будто не затратила ни грамма сил.

– Настоятельница права-твой дар уникален. Возможно когда-нибудь бы станешь не просто жрицей, а возглавишь один из новых храмов.