СЛВ 2

Поп лишь грустно усмехнулся, он не думал ещё над этим, но послушно поднялся и перенес в лодку лежащее на берегу оружие и кое-какие вещи. Взгляд его в растерянности блуждал по стоявшим по стойке смирно злодеям, но что-либо просить Лару отец Савва остерегался. Он всё понимал, так к чему впустую сотрясать воздух? Потом всё же не выдержал, подскочил к ним вплотную и быстро отпустил им грехи.

— Идите первым, святой отец, — попросила его эльфийка самым деловым, не терпящим возражений голосом. — Я за вами. У нас ещё много дел, до завтра бы управиться. Защиту на селе необходимо обновить до серьёзной, а это не быстрое дело.

Она дождалась, пока поп не скрылся за кустами, где и остановился, поджидая её, а потом подошла к безучастно стоявшим мужикам.

— Ну, амулетов у вас нет, за это сами знаете что, задание провалено и старшего потеряли, — как бы убеждая их и себя, в раздумьях произнесла Лара. — Да к тому же злодейств на вас висит немеряно. Вы мне не нужны, а отцу Савве я вас не отдам. Он человек неопытный, увлекающийся, и на тропу войны вышел недавно. Нечестно будет ставить его перед выбором, тем более что и выбора-то нет. А потому. Ложитесь-ка вы спать, ребятки, во-он в ту ямку, где песочек.

Мужики нехотя подчинились, и Лара прошла вместе с ними шагов двадцать до открытого места на песчаной отмели, где имелся небольшой закуток. Там они деловито улеглись на песок, прижавшись к друг другу и сразу же крепко заснули, подчиняясь полученной команде. Лара сняла с пальца небольшой перстенёк и, подумав, кинула его между мужиками.

— Просыпаться и что-либо чувствовать запрещаю, — вслух проговорила она свою магию, накладывая на них заклинание. Резко развернувшись на каблуках, отошла шагов на тридцать, к границе леса, и только там прищёлкнула пальцами, активируя перстень. В небо ударил столб злого и сильного огня, раздался глухой удар, и эльфийке даже пришлось отвернуться от беспощадного жара. Она постояла немного на месте, чтобы не допустить ненужного сейчас пожара и, лишь убедившись в том, что лесу ничего не грозит, лёгкими шагами отправилась догонять отца Савву.

Глава 21, в которой герои перебирают трофейные амулеты и решают, что им делать дальше

Я сидел и разглядывал выложенные перед нами на столе амулеты и малость обалдевал от увиденного. С одной стороны, ничего в их работе я не понимал, но ведь и с поделками от нашего мага дело у меня обстояло не лучше. Но, с другой стороны, я чётко видел их непохожесть и даже чужеродность по сравнению со всем тем, что мне попадало в руки ранее. Арчи вертел в руках широкий и плоский серебряный браслет, одновременно умудряясь совать его мне под нос, не в силах сдержать эмоции и приглашая поудивляться вместе с ним.

Если амулеты его работы всегда выглядели солидно, там были чётко различимые руны и прочее, мелко он не умел и не любил, да и все остальные маги тоже, то здесь всё было с точностью до наоборот. Широкий, в ладонь, серебряный лист просто свернули в виде браслета, только чтобы на руку надевался да снабдили застёжками, уж очень он был здоровый. И вот вся эта ровная поверхность была усеяна ровными рядами из мелких, не больше зёрнышка мака, ювелирно выгравированных рун. Мало того, с той и с этой стороны тянулись тысячи связей, реле и переключателей, они то группировались в ровные ряды, то ветвились в разные стороны, ныряя в глубину браслета, чтобы избежать, как я понял, ненужных пересечений.

Когда я сказал об этом Ларе, она отобрала у меня мою штатную лупу, у Арчи браслет, и лицо её впервые посетила тень нешуточной тревоги.

— Остаётся только надеяться, что они такие же дебилы, как и все мы, — маг начал тереть руками уставшие от напряжения глаза. — Иначе всё очень плохо. Если разгадали секрет, нам конец, и это я ещё оптимистично вам заявляю. Сделают гостинец в виде пули, будет нам сюрприз.

— Это не секрет, — Лара не впечатлилась страданиями внука. — Таких секретов я тебе сама могу вывалить сколько хочешь. Это способ. То есть ещё сложнее. И смотри, новодельных амулетов нет, только древние. Так печатать руны и прочее не умеет никто.

— Способ изготовления? То есть технология? — тут же бросил грустить Арчи и принялся лихорадочно что-то соображать. — Ага, но ведь это не просто так! Это же просто так не скопируешь, это же надо понять и разгадать, это же надо всё посчитать!

Тут их взгляды уставились на меня, и мне пришлось задуматься.

— Ну, если мне дадут тысячу расчётчиков с тысячей арифмометров, можно попробовать, — я прикинул фронт работ и сам поразился. — Еще бумаги телегу, бочку чернил и лет десять для начала. Если ещё дадут консультантов соображающих, помощников, время на эксперименты, то может быть математическую модель и получится сделать. И хотя бы в общих чертах понять, как этот амулет работает. Но это не точно, скорее всего я просто не осознаю масштаб.

— Тогда не выйдет, — авторитетно припечатал наши мечты Далин. — И по деньгам не выйдет, и так. Хотеть мало, надо уметь и понимать. Система нужна, уровень, знания, а их и нет. Помните, лет пять назад на южные острова ходили, в Архипелаг? Там еще местные голозадые товарищи гномский броненосец делали, из тростника? Пушки из пальмовых брёвен, камин с трубой вместо машины? Здесь та же история, и даже хуже, потому что все видные маги в Эльфийском Лесу сидят и выходить не собираются. Я не знаю, кто им там считать и принципы разгадывать будет, церковники сами только денежки считать любят. В конце концов, преодолеть такой браслет выйдет дороже, чем весь княжеский флот заново построить.

— Фу-х, — облегчённо выдохнула Лара. Если мои аргументы её не успокоили, то вот словам гнома она поверила сразу и безоговорочно. — Действительно. Мало того, что всё это слишком сложно даже для меня, так ещё и в деньги и грамотные кадры упирается. Эльфы такое точно не осилят, чего уж говорить про церковь. Фу-х.

— Мыкросхэма, — с важным видом, но немного неуверенно произнёс что-то на тарабарском языке Далин, положив свой амулет на стол, но мы его не поняли. В конце концов, у гномов могут быть и свои тайны.

Кирюха улучил момент и ввинтился перед Ларой на соседний свободный стул, тихонько поставив перед эльфийкой стакан чая с жимолостью и вкусную ватрушку. Лара улыбнулась ему, приняла гостинцы, а потом, не меняя выражения лица, протянула руку в сторону Арчи и вцепилась ему в ухо прямо когтями, подтянув к себе и принявшись нещадно его выкручивать. Наш маг до того обалдел от такого приёма, никогда ещё любящая бабушка так с ним не обходилась, что даже не сообразил протестующе запищать.

— Ты чем думал, образина, — Лара второй рукой ткнула ему прямо в нос антимагический ошейник, точную копию Новониколаевского, причём ощутимо сильнее, чем надо было. — Когда вот его Николаю отдавал? Ты ведь ощутил на себе, что это, ты почему его не рассмотрел, почему мне не показал?

— Бабушка!!! — всё же не выдержал Арчи, — ну больно же!!! Непедагогично так, Артём, скажи ей! Откуда я мог знать, что он такой, на потом отложил, а потом Николай попросил, я и отдал!

Лара с силой оттолкнула его от себя, выпустив ухо, и наставила на Арчи указательный палец.

— Николай попросил! — от её пальца можно было прикуривать, — А Николая кто попросил? Охотники, как ты говоришь, или из управления благочиния кто? Такие амулеты, мог бы сообразить, охотникам не выдают, это не по их ведомству! Отдать такую вещь по первой просьбе, ну что же это такое! Мало того, если бы ты дал себе труд просто посмотреть на этот ошейник, тебе бы всё стало понятно, можно его отдавать или нет!