Слюни

– На жизнь хватает, вроде как.

– Да ну? – снова он, не верит мне.

– Как-то так, – говорю.

И качаю головой для достоверности.

Гуру улыбается. Как будто знает, что я вру.

Но мне это может просто казаться, верно?

– Ну что я могу сказать, – говорит Симка, подводя итог. – Желаю тебе успехов. – Пускай у тебя всё в жизни сложится лучше, чем у нас.

Она говорит это с улыбкой, снова шутит.

Но Гуру почему-то воспринимает это на свой счёт.

– Брось, – говорит он. – У нас ещё нормально.

Симка кивает.

– Бывает и хуже, – говорит она. А потом добавляет: – Наверное. Где-то.

– Бывает, можешь мне поверить.

Дальше Гуру сидит с таким видом, как будто мы дети, а он – наш отец. Хотя он не на много старше нас с Симкой.

– Удар по самолюбию? – спрашивает Симка, надоедая ему.

Как и любая Кукла, Симка умеет выматывать из человека душу.

– Да мне всё равно, – отвечает Гуру, отмахиваясь. – Я просто жду, когда мне принесут обед.

Молчание. Честь нарушить его, видимо, выпадает мне.

Я говорю, чтобы разрядить обстановку:

– Почему, когда я рядом с вами, у меня такое чувство, что я ребёнок, от которого родители скрывают, что он – приёмный?

Они смотрят на меня.

Потом друг на друга.

– Извини, – говорит Симка. – Мы что-то увлеклись.

– Всё круто, пацан, – говорит Гуру. – Это мы так, о своём.

Я думаю, что Гуру вряд ли нравится работать в этой фирме, но другого выбора у него нет. Он смирился. У него жена и двое детей. Он должен играть роль добытчика.

А ещё: нам, парням, просто нельзя показывать свои слабости.

Я жду, что они всё-таки расскажут что-нибудь плохое о фирме, чтобы мы все дружно посмеялись, но этого не происходит. Официантка приносит нашу еду.

Я желаю всем приятного аппетита – я ведь вежливый.

Мне отвечают тем же, но уже с набитыми ртами.

Рот у Симки огромный. Яркая красная помада, точно мишень, очерчивает ориентиры, выделяет цель: не промахнёшься, я думаю. Для такой фирмы, как "ПостельКа", Симка – кристалл, услада для глаз парней. Она, бедная, наверное, по ночам не спит: всё икает, когда мужики с производства вспоминают её, взбираясь на своих жён.

Симка заказывает латте. Я уже выпил свой кофе. А Гуру осушил стакан с компотом. Он предлагает мне выйти покурить. Я соглашаюсь, хотя мне больше хочется почирикать с Симкой. Но я понимаю: это просто предлог. Очередная проверка.

Уже на улице Гуру протягивает мне сигареты:

– Бросил, – говорю.

Мне холодно, но я стараюсь не трястись.

Он качает головой.

– Легко тебе это даётся, да? Бросать всё, – в голосе упрёк. Сам-то он так не может.

– Ненавижу чувство, когда ты под контролем, – отвечаю просто.

Гуру кивает с многозначительным видом. Как будто тоже так думает. Затягивается сигаретой и говорит спокойно:

– Я так и не понял, где ты работаешь?

– Я ведь уже сказал.

– Ой, да ладно тебе, – Гуру усмехается, качает головой. Даёт понять, что не собирается играть по моим правилам. – Не хочешь, не говори. Но пиздеть не надо, пацан.

Вот он – истинный наставник. Пример для подражания.

Я вздыхаю. Думаю о том, как закуриваю, а потом тушу окурок о правый глаз Гуру.

Мне немного легчает, когда я представляю себе такое.

– Ну ладно. И как зовут тех парней, которые поют твои песенки? – спрашивает Гуру настойчивее, как будто это мне нужно сознаться перед ним в чём-то.

– Это секретная информация, – говорю. – Я подписал бумагу о неразглашении.

– Так я и думал.

– Правда? Зачем спрашивал тогда?

– Только чирикать можешь.

Гуру показательно докуривает в два причмока. И возвращается в кафе, так ничего и не добившись от меня.

Я думаю о фирме "ПостельКа".

Начальник отправляет меня на производство, чтобы я помог Гуру провести инвентаризацию. Чем скорее мы закончим, тем быстрее нам выдадут зарплату. Я езжу на производство и позже, осваиваю фрезерный центр. Моя задача: разобраться в том, как в перспективе удалённо управлять этой штукой, сидя в офисе в городе. Это реально, но трудновыполнимо. И точно не по зубам тому, кто работает всего третий месяц стажёром. И вот я всё реже бываю в офисе, всё чаще езжу на производство. Уезжаю из города в половину седьмого утра, приезжаю обратно в восемь вечера. Людей увольняют, зарплату снова задерживают. Заказов нет. От мужиков на производстве я узнаю, что зарплату задерживают постоянно. Отпускные – по минимальной ставке. Больничные листы – тоже, как не людям. Наконец, фирма берёт крупный заказ на производство кухонь. Я снова в офисе. Занимаюсь этим проектом. Сплошные ошибки. Не успеваю в сроки. По указу директора крадём разработки у конкурентов. Меня заваливают работой. Спрос, как с опытного сотрудника. Девушки в офисе смеются надо мной: я злюсь ещё больше, ругаюсь с ними. В конце рабочего дня думаю уже только о том, как завтра, придя на работу, перережу всем глотки. Представляю эту картину в деталях. Я думаю об этом дома. Не могу избавиться от этих мыслей, когда сплю. Просыпаюсь разбитым, неудовлетворённым положением вещей. Иду на работу, и там погружаюсь в это болото с ещё большей силой. Так продолжается до тех пор, пока я не увольняюсь.

На улице холодно.

Я плюю в урну по привычке. Вытираю ноги и захожу в кафе.

Гуру уже в куртке. Он помогает Симке надеть шубу. Она держит свой латте.

– Выпью по дороге, – говорит она. – Рада была повидаться.

Мы обнимаемся на прощание. Я невольно целую Симку в щёку. Она ловит мой взгляд, улыбается уголком рта. Мне почему-то становится обидно за неё. Могла бы найти себе должность получше в фирме посолиднее. Такая девушка точно бы не пропала.

Гуру протягивает руку.

Процедура повторяется.

Я снова в выигрыше.

Хотя это, конечно, как посмотреть.

– Бывай, пацан.

Мы все выходим на улицу.

Они идут налево. Я стою на месте.

Поднимается ветер.

– Эй, – кричу я им вслед.

Мои бывшие коллеги оборачиваются.

Я смотрю Гуру в глаза. Точнее, сквозь него. Взгляд, от которого Еве часто бывает не по себе. Я говорю громко, чтобы он меня услышал:

– Сын Сэма. Убийца Золотого Штата. Ларри и Рой. Большой Эд. Леденец. Пол и Карла. Патрик Бэйтмен.

Гуру в недоумении. Он спрашивает – то же криком, изо рта у него вырывается пар:

– Это ещё что значит?

– Как что? – говорю. – Имена.

– Что за имена? – спрашивает Симка.

Наверное, боится, что пропустила что-то важное.

– Тех, кому я пишу, – говорю. – Ты же хотел знать, верно?

Гуру молчит. Симка улыбается, глядя то на него, то на меня. Теперь её очередь не понимать, что происходит. Она держит стаканчик обеими руками, как ребёнок – игрушку.

– Запомнишь? – спрашиваю.