Смайли

– Сообразительный, - пробормотал Джерико.

– Горячий, - вздохнула Бет.

Смайли немного съежился и поник:

– Я хотел сказать - ты прекрасна.

Вэнни стыдливо опустила голову, прежде чем снова поднять на него взгляд и одарить ослепительной улыбкой:

– Я готова. А ты?

– С той первой минуты, когда держал тебя на руках.

Он предложил ей руку. Она ее взяла, и он слегка передвинул ее к своему предплечью, и покрепче прижал к своему боку...

– Поехали. Они пригнали для нас внедорожник - и теперь никакой ветер не растреплет на тебе ни волоска.

– Это так предусмотрительно.

– Я очень старался, - признался он.

Вэнни прислонилась к нему, удерживая его взгляд:

– Просто будь собой. Тем, кого я люблю.

У него заболело в груди - и он знал, почему. Она была его парой, принимала его таким, каким он был, и он никогда не думал, что он действительно этого заслужил.

– В этом мы с тобой вместе. Навсегда.

– Мы...
– Она схватила его немного крепче.
– Давай сделаем это.

Он любил свою Вэнни.

ЭПИЛОГ

Он через голову сорвал с себя рубашку, и бросил ее на траву. Его взгляд метнулся по лесу:

– Что ты думаешь о Дикой Зоне?

– Она прекрасна. Мы собираемся встретиться с кем-то из Новых Видов, которые здесь живут?

– Не сегодня. Я их просил оставаться поблизости, но пока не попадаться нам на глаза. Не хочу, чтобы ты испугалась.

– Ты уже объяснял, что здесь они выглядят немного более животными, чем обычно, но тоже являются Новыми Видами. Я знаю, что здесь я в безопасности.

– Ты уверена, что сама чувствуешь, что к этому готова?
– Смайли внимательно заглянул ей в глаза, и хмурое выражение исказило его обычно красивое лицо.

– Да. Я уверена.

– Просто оставайся рядом со мной. Я ни за что не позволю чему-нибудь скверному с вами случиться.
– Он посмотрел на ее живот.
– С вами обоими.

– Я знаю. Перестань беспокоиться. Здесь становится жарковато, и я, похоже, несколько разгорячилась. Мы собираемся плавать, или нет?

Он кивнул:

– О'кей. И помни - надо стараться не показывать им своего страха. Они могут его учуять. Утром я разговаривал с Лео - он сказал, что они оба шатаются где-то поблизости. Рыбалка сейчас великолепная. Кое-кто из местных жителей ждут наготове, на случай, если в этом будет необходимость. Так что никакая опасность тебе не грозит.

– Ужасно хочу с ними встретиться.
– Вэнни была возбуждена.
– Это так круто!

Он усмехнулся:

– Еще бы.
– Он сжал ее руку и повел к самому краю реки.

Вэнни осторожно огляделась, и на первых порах никого не заметила. Хотя ее могла отвлечь широкая водная гладь... На другом берегу выстроились в ряд могучие деревья - и вид этой нетронутой природной красоты как всегда ее удивил. Именно поэтому она предпочитала жить в Резервации.

Она полюбила свою хижину в лесу. Она даже постаралась развесить кормушки, и теперь десятки птиц каждый день слетались к ним на крыльцо.

Смайли сдержал шаг и заставил ее остановиться.

– Они там.
– Он поднял свободную руку и показал.

Она проследила за направлением его пальца - и увидела какое-то светло-коричневое пятно, движущееся в высокой траве. Оно возникло у самой кромки реки, и она улыбнулась:

– Он такой большой.

– Это Гас.

– Я думала, что они будут темно-бурыми.

– Только когда у них шкуры намокнут.

Минуту спустя второй, немного покрупнее, чем первый, вышел из высокой травы. Смайли отпустил ее руку, и крепче обнял за талию. Он рассеянно потер ее слегка наметившийся животик. Это был жест, который он повторял все чаще, с тех пор, как они узнали, что она беременна. Все произошло не сразу - но через шесть месяцев попыток они все же этого добились. И только что узнали, что осталось четыре недели.

– Это Пит. Он страшный лентяй. Он и весит на добрую сотню фунтов больше. И очень любит поспать.

– А на зиму они ложатся в зимнюю спячку, верно?

– Да. И не так давно из нее вышли. На самом деле, к концу лета они становятся намного больше. Я собираюсь пойти, сказать им "привет" - и ты сама увидишь, какие они дружелюбные. Оставайся здесь.

Она вцепилась в него обеими руками:

– Ты уверен, что это безопасно?

– Они мои друзья.- Он постарался успокоить ее взглядом.
– А ты мне во всем доверяешь.

– Ты сам это знаешь.

Она терпеть не могла отпускать его от себя - но ведь он никогда не покидал ее надолго. Смайли даже сократил свои рабочие часы, чтобы побольше времени проводить с ней. Он стал больше, чем ее любовником и ее партнером. Он был ее лучшим другом.

Она обхватила себя за плечи, и смотрела, как он медленно приближается к парочке гризли. Те или учуяли его запах, или его увидели - и повернули к нему головы.

– Твой папа действительно смелый, - прошептала она.

– Я все слышал, - откликнулся Смайли, но даже не не бросил взгляда через плечо, чтобы посмотреть в ее сторону.
– Твоя мать невероятно красива. Я бы сказал ему, что ты сексуальна - но ведь он не поймет этого слова, пока достаточно не подрастет, чтобы замечать самок.

Вэнни улыбнулась:

– Просто будь осторожен.

– Как всегда.

Она уже нервничала, когда он подошел к паре вплотную. Один из них открыл пасть - и она напряглась, ожидая, что медведь его укусит. Он этого не сделал. На самом деле, он повернул голову, и она с удивлением наблюдала, как Смайли протянул руку, грубо потирая ему макушку. Другой вразвалочку подошел ближе и врезался головой в его бок. Смайли рассмеялся, и тоже потер ему голову.