Смеётся тот, кто...

— Каалане, я вот слышал, ты матриарх местной территории. А что это тут значит? — Поинтересовался я, сравнивая струны по толщине. Жаль, микрометра или штангельциркуля нет.

— Всё очень просто. — Растянувшись на моей кровати, волчица помахивала хвостом, наблюдая за моими действиями. — Я уже владела этой территорией, когда разумные двуногие пришли в Башню, примерно циклов пятьдесят назад. Я и мой партнёр с подросшим приплодом за пару циклов до этого выгнали племя гоблинов. Тут растёт самая сладкая ягода - ворги, а эти грязные создания просто топтали её, считая ядовитой. В некотором роде они правы, но мне и некоторым моим потомкам с даром Рэйвов она нужна для поддержания жизненных сил. Сейчас в стае шесть Рэйвов, не считая меня. Одного из них ты уже встречал - серый с чёрной полосой. Предыдущие, повзрослев, ушли и создали свои стаи.

— Ого! Тебе так много лет уже! — Удивился я, вспоминая, сколько наши волки живут. Вроде в пределах восьми лет в дикой природе и до двадцати в неволе.

— Да, это редкость. Но я матриарх Рэйф, отмеченная благодатью Великой Матери. — Гордо задрала нос Каалане.

— Понятно. А как зовут того серого с чёрной полосой на спине волка? — Припомнил я знакомца. — Ты ещё говорила, что он обжора.

— Я просто зову его Серый Обжора. У волков внутри стаи нет как таковых имён. Имена дают другие разумные или, как в случае с Рэйфами, пообщавшись с вами, мы сами выбираем имя.

— Может ему подойдёт имя Сапфир? У нас так называется синий самоцвет, как раз как его глаза.

Каалане замерла прикрыв глаза.

— Ему нравится, пусть будет Сапфир.

— Так вы ещё и телепатией владеете?

— Что такое телепатия? — Удивилась волчица.

— Общение двух или больше разумных на расстояние без зрительного контакта. — Подвешиваю через плечо инструмент на ремешке, проверяю, как получилось.

— Да, похоже на наш случай. Интересное слово. Те-ле-патия. — Каалане даже расплылась в улыбке. — А теперь сыграй мне что-нибудь. Ты обещал.

— Сейчас, только настрою ещё немного. — Проверяя первую и четвёртую струну, ответил я.

Размяв пальцы и удобнее пристроившись на кровати с люманью, начал набирать аккорды. (Вальс бостон) от Розенбаума.

На ковре из желтых листьев в платьице простом,

Из подаренного ветром крепдешина,

Танцевала в подворотне осень вальс бостон,

Облетал теплый день, и хрипло пел саксофон...

За время пребывания в Новом мире я отметил одно интересное явление. В мозгу всплывали все известные мне тексты песен. Раньше часто приходилось находить тексты, казалось бы, к известным песням и учить их. Волчица жмурилась и, навострив уши, тихо балдела, иногда помахивая хвостом. Припомнил слова, что ей скучно в лесу. Не мудрено, она переплюнула по возрасту даже своих сородичей из простых волков. И до сих пор полна сил, и шерсть не линяет клочками, как у старых и больных волков нашего мира.

— А есть у тебя про волков песни? — Неожиданно спросила она.

— Кое-что есть у меня. (Волк одиночка.) Не знаю, как ты её воспримешь, но написал эту песню довольно давно. Пел на привалах друзьям у костра.

Снег хрустит под лапой сильной,

Ветер воет ледяной.

Волк идет, глаза застыли,

В ночь глухую, в край пустой.

Он - изгой, он - волк лихой,

Бродит, сумрак бороздя.

В сердце - холод, словно кочка

На болотах у ручья.

В сердце - холод, да не только,

В нем - огонь горит иной.

Страх людской, что бьется звонко,

Греет душу ледяной.

Шепот, шорох на дороге,

Вдалеке огонь дрожит...

Улыбнулся волк жестоко,

Зверь добычу сторожит.

В сердце - холод, да не только,

В нем - огонь горит иной.

Страх людской, что бьется звонко,

Греет душу ледяной.

— Тяжёлый мотив и слова не весёлые, но красивые. За душу треплет сильно. — Промолвила Каалане. — Знала я раньше одиночек. Ты как в воду глядишь, передав это в песне.

— Ты как то говорила про Рэйфов. Я не совсем понял что это означает. — Вспомнил я наш разговор при встрече.

— Рэйфы - это отмеченные Великой Матерью звери, наделённые более развитым разумом, чем у обычных животных и, соответственно, повышены лидерские качества.

— Ого! Это получается, что и белка с мышью могут быть Рэйфом?

— Да, встречаются среди мелочи, но реже. В южных лесах территорию контролирует стая медведей под предводительством Рэйфа. — Вздохнула Каалане. — У нас случился конфликт из-за территории, и нам пришлось уйти. Силы не равные тогда были. На севере несколько быков Рэйфов собрали большое стадо круторогих, и с ними считаются даже разумные. Кто на западе, я не знаю.

— Обалдеть! Вот это новость! — Ошарашено смотрю на матриарха, понимая, что в этом мире не всё так просто, а очень запутанно. — Но сюда другие стаи Рэйвов не придут тебя выгонять?

— Нет, конечно. — Усмехнулась волчица. — У меня одна из самых сильных стай тут. Я же говорила, что в каждом потомстве у меня появляются одарённые? Вот и представь, что будет с теми наглецами, что постараются напасть на одну из стай моих потомков или на меня. Полчище волков придёт мстить или отбивать нападение на родственника. А с обычными стаями мы и сами в состоянии справиться. Раз в два года у меня приплод случается. У первенцев уже свои стаи, и мы давно контролируем весь этот лес от центра графства до восточной границы. Три группы ушли на север, договорились с круторогими и если случается, то помогают справиться с Йотунами им. Это такие дикие лохматые существа, по сути, обросшие густой шерстью большие обезьяны. Очень хитрые и агрессивные.

Болтая и играя спокойные мотивы, мы просидели пару часов. Потом Каалане умотала по своим делам, а я решил прогуляться. Пакко звал в гости зачем-то с монетами из моего мира. Нужно полюбопытствовать. По пути к кузнецу меня перехватили братья Рэброгсоны, два орка - близнеца, по сути, ещё мальчишки, но я помнил слова командующего, что за мной всегда будет надзор.

— Мастер бард. — Догнав меня, заговорил Горум в красных сапогах. — Мы с вами идём. Сестрёнка наказала следить, что бы вы опять не откинулись, как вчера.