Смеётся тот, кто...

— Хорошая новость. Если она не растеряла свой авантюрный характер, то можем надеяться на пополнение рядов магов из практикантов её учеников. А так же она будет полезна как консультант и специалист по нашему делу. Только как насчёт секретности? Император даст добро на привлечение дополнительных специалистов?

— Уже дал. Я связался с его секретарём после прочтения твоего послания, и к полудню Его Императорское Величество дал добро на привлечение дополнительных ресурсов и разумных, достойных доверия.

— Оперативно начали действовать.

— Так и случай неординарный. После прорыва пятьдесят циклов назад, память народов ещё хранит в себе тот кошмар. Так что наш пришелец на особом контроле и при любых подозрительных действиях, несущих угрозу, его придётся ликвидировать.

— А как насчёт раннего доклада из Башни? Что, Корней общался с Богом Ирденом? — Припомнил Вальд.

— Это непроверенная информация. Спросить у Бога подтверждение его слов? Как вариант. Но, думаю, Ирден просто проигнорирует в своей манере вопрос. — Озабоченно почесал затылок Бицан и невольно оглянулся в сторону храмового квартала.

— Можно Корнея в храм всех богов привести, может, будет там отклик. Так и проблему с определением решим. — Предложил Вальд.

— А вот это уже похоже на действенный и надёжный план. Так и поступим. — Хлопнув друга по плечу, граф остановился на перекрёстке и определился с направлением. — Начнём с забегаловки "Порванный парус". Там, говорят, собираются иногда неадекватные типы. Потрясём дно, вспомним старые времена?

— Как в старые времена. — Хищно улыбнувшись, Вальд достал фляжку с крепким алкоголем, сделал пару глотков и передал её графу.

— Легенда, как всегда, должна быть естественной. — Принимая фляжку и делая пару глотков дешёвой сивухи, проговорил Бицан.

Тяжёлый дух пота и прокисшего пойла витал в воздухе трактира. Два немного нетрезвых посетителя ввалились в двери и покачивающейся походкой алкоголиков направились к стойке бара.

— Хозяин! — Икнув и громко испортив не свежий воздух, воззвал один из вновь прибывших посетителей. — Пойла на всех! Гуляем рванина! — И припечатал на стойку перед хозяином трактира серебряную монету.

Худой, весь в морщинах и шрамах хозяин заведения не спешит брать монету и с прищуром смотрит на богатых посетителей. Потом осматривает пространство трактира. Чему-то ухмыльнулся, опёрся на стойку локтями, опустил подбородок на кулаки.

— Ваше сиятельство. — Кивок в сторону графа. — Ваша милость. — Кивок в сторону виконта. — Не сочтите за дерзость, но ваш маскарад уже никого не обманет. Все знают вас в лицо и как вы действуете, когда что-то ищите. Говорите, что хотели узнать. Чем смогу, помогу.

— Не приятно сей факт услышать. — Хмурится Бицан. — Тебя как зовут?

— Гобал я, ваше сиятельство.

— Есть у нас вопрос по одному нехорошему делу, Гобал. Может, ты знаешь, где и кто распространяет запретный порошок с Южных островов? — Спросил Вальд.

Трактирщик нахмурился, быстро оглядел зал и, понизив голос, стал выкладывать. В трактире всякие слухи бродят, и вычленить из них действительно правдивую информацию - не самая простая задача. Но кое-что про распространителей порошка Гобал знал.

— Ты же понимаешь, что мы проверим эту информацию. И тебе может не поздоровиться. За враньё.

— Да. Я прекрасно это понимаю. Только вот приход этой дряни может сказаться не самым лучшим образом на всё и всех. А это вредит делам.

Правильно поняв трактирщика, господа вышли из забегаловки. Неприятно было осознавать, что их так быстро раскрыли. Но первостепенная задача всё-таки выполнена, информация получена, осталось её проверить. Барон Вальд скептически наблюдал, как следом за ними покидают заведение их люди из третьей звезды отряда специального реагирования. Бицан проследил взглядом, куда смотрит его друг и, тяжело вздохнув, решил всё-таки принять предложение по созданию отдельного от военного формирования отряда, собранного из лиц с криминальным прошлым. Данный проект ему уже озвучивал виконт, а тому в своё время это предложил Марк Щепка. Причина, почему граф не соглашался с этим, проста, он не доверял людям с криминальным прошлым, хотя к Щепке был очень лоялен, так как парнишка был обязан им своей свободой с образованием и жизнью в комфортных условиях, а не прозябанием в трущобах.

— Завтра составлю приказ с грифом секретно на начало вашего с Марком проекта по созданию нового отряда. — Без предисловия сказал граф виконту.

— Бицан, я надеялся что ты согласишься.

— Да что уж там. Сам вижу, что наши вояки неспособны слиться с местным населением. Вот тот булочник в паре с кожевником явно никогда не занимались данным видом деятельности. У одного руки слишком чистые, другой прямолинейный и нагло смотрит в глаза окружающим. — Кивнул на двух своих переодетых воинов Бицан. — Так что инициатива поимеет инициатора. Вы предложили вам и реализовывать своё предложение..

— Мы не подведём, ваше сиятельство. — Обозначил полупоклон Вальд, осмотревшись, что бы никто не видел их диалог. — Сейчас идём к дальнему заброшенному складу?

— Пока только на набережную. Отправь одного вестового до казармы, пусть поднимает остальные две звезды. По информации у злоумышленников три мастера-мага боевика и дюжина обычных воинов наёмников. У нас, конечно, будет преимущество, но магическая защита не помешает нашим людям. Так что амулеты активной защиты надеть всем.

В боевом отряде, называемом Звезда, состояло шесть воинов, один из которых маг боевик с уровнем не ниже Мастер. Данное формирование отрядов люди взяли у эльфов. Очень удобное сочетание мобильной боевой группы. Пять сильных воинов и один маг боевик - это довольно грозная сила. Имея возможность свободно перемещаться и держать в поле зрения своих товарищей по команде, они могли бы наделать много проблем врагу, если бы у предполагаемого врага не было подобного формирования. Тогда бой проходил на изматывание магических сил и защиты, установленной магом. В таком случае активировались амулеты активной защиты. А так как они довольно дорогие для обычных воинов, то в итоге выигрывал тот, у кого больше амулетов и на сколько сильны и подвижны его воины.

— Тогда предлагаю зайти в неплохой трактир на набережной у пассажирского пирса и дождаться прибытия усиления. Слышал, там неплохой суп из морепродуктов предлагают и вино недурственное. — Предложил виконт и первым направился в сторону набережной.

Бицан последовал за другом, махнув своим воинам рукой следовать за ними. В трактире они только успели отведать суп и расслабленно сидели, попивая действительно неплохое вино. Тут к ним подошёл какой-то плюгавый толстяк в ярких одеждах и крупными золотыми перстнями на пальцах, представился торговцем Плесаном.

— Доброго дня вам, уважаемые. Смотрю, вы скучаете. Могу предложить для настроения неплохое средство. — И продемонстрировал небольшой треугольный пакетик из бумаги.

— И вам не хворать, уважаемый. — Ответил Бицан, уже догадываясь, кто к ним подошёл с заманчивым предложением. — Это то, о чём я думаю?

— За один золотой вы можете получить Мир Грёз на пять дней для двоих. Довольно редкий товар с юга. — Тут же начал торговую акцию плюгавый, подумав, что имеет дело с не бедными горожанами, раз они могут позволить себе отдыхать в таком трактире.