Смена статуса

– Ага...
– растерянно, округлив глаза, ответила та.

– Дверь закрывай и погнали... Я вижу, что все на месте.

Дождавшись закрытия двери, Сеня, снял машину с ручного тормоза и медленно двинул её на середину дороги.

– И что же ты там «ничего не видела»?
– услышал он вопрос какого-то не в меру настырного и любопытного.

– А вот то самое и не видела! Которое «ничего».
– ядовито огрызнулась Алиса. Причём в её фразе чётко читался подтекст, выраженный тоном: «Ты чё, совсем дебил?!!».

«Правильный ответ!» - отметил Сеня, наблюдая как Алиса садится на своё место и втыкает кабель в гнездо силовой установки.

Проехали ещё километров тридцать. За полтора часа.

И так побитая временем и катаклизмами горная дорога стала совсем уж непроезжей. Приходилось долго лавировать. Но помня старую добрую истину «Лучше плохо ехать чем хорошо идти», Сеня не торопился окончательно становиться и выгружаться. Под конец скорость вообще упала почти до пешеходной.

Последний час в воздухе буквально разливалось тяжёлое ощущение надвигающейся угрозы. По описаниям старших, так должен ощущаться Большой Набег. Это никак не прибавило Сене оптимизма. Ведь как раз могло и сработать то самое невезение при котором начавшийся Большой Набег заденет краем и их самих. И если всё ТАК сурово как ощущается, то... Затопчут.

Потому и не спешил переходить на пешкодрала.

Где-то далеко позади, вниз по долине, что-то тяжело бухнуло. Над лесом поднялся огненный столб медленно превращающийся в пепельно-серый дымный гриб.

Сеня, увидев такое, остановил машину и полез наружу. Не стоило но...

Вслед за ним вылезла и вся группа.

– Это что? Что там такое?
– послышались возгласы.

Сеня пожал плечами и максимально флегматичным ответил хотя внутри всё сжалось.

– Это погоня, что послал Мау за нами. Влетела в Нашествие.

– Там?! Нашествие?!
– испуганно вопросил всё тот же. И тут над лесом поднялись один за другим сразу три огненных столба. С сильным запозданием прилетел звук.

– Всем воякам — кранты.
– оскалившись прокомментировал виды Сеня. И чуть подумав, уточнил:

– Воякам — хана. А маг, что сейчас огнешары кидает, может и уцелеет.

– Это та погоня? За нами? Мау?

– А кто же ещё?! Может и сам Мау с ними...

– Может подохнет...
– неожиданно злобно прозвучало от добропорядочной Алисы.

Сеня удивился. Похоже, его влияние испортило-таки девчонку. Но вида не подал.

– Было бы хорошо.
– тем же флегматичным тоном выразил он надежду.
– В мире бы стало чуть чище.

Стало окончательно ясно всем отчего в воздухе такое напряжение и страх.

– Всё-таки нам стоит поторопиться.
– заметил Сеня, ругнув себя за излишнее любопытство. Усталость! Только она могла вот так притупить инстинкты и логику.
– Там Нашествие. Они могут докатиться и до нас. Или уцелевшие маг-мечники Мау до нас добегут.

– Или и те, и другие.
– дополнил Джай.

– Верно! Поехали! Тем более, что уже не далеко.

– До чего?

– Увидишь.

Покачав головой, Куруш принялся загонять своё отделение обратно в салон.

Проехать удалось ещё километров на пять. Дальше — никак. Обвал уничтожил полотно дороги и не объедешь. Крутой склон — справа. Поросший лесом. Слева — обрыв.

Не доезжая до конца дороги метров двести Сеня остановил тягач. Поставил на ручник.

– Всё! Конец дороги!

– объявил он, попутно вычищая ящик бардачка.

– Дальше — только пешком. Так что ошейники здесь снимаем и оставляем в салоне.

Услышав это Куруш зазвенел ключами.

– Еду и воду — забираем всю. С той стороны воды не будет очень долго.

– А как его нести? Бак же тяжеленный!
– последовал вопрос.

– Джай! Распредели кто и в какой очерёдности потащит бак. Двух на раз будет достаточно. Тем более, что ручек две. Пусть проденут через них дрын. Чтобы можно было нести на плечах. Сумки с едой — тоже по-очереди. Кофе и приправы несёшь ты. Я понесу Концентратор. Ах да! Посуду распредели по народу.

– И чайники?

– И чайники. Может получиться так, что дальше и в чайниках воду нести. Там... суховато!

Пока Куруш распределял кто что несёт и в какой очерёдности, Сеня напоследок облазил весь тягач в поисках забытых ништяков. Но нашёл лишь пару больших мешков, куда с радостью напихали всё, что иначе пришлось бы нести «в охапку». Чайники и кофе с приправами как раз в них и отправились.

Сеня в это время, из верёвок, и ремней, что служили для крепления груза в задней части тягача, соорудил на Концентраторе что-то типа лямок. Всё-таки устройство тяжеловатое по его комплекции и неудобное для перетаскивания в руках. А уронить на переходе такую вещь — жаба задушит с особым садизмом.

Собрались довольно быстро. Выстроились как на плацу, по обочине дороги, прямо рядом с тягачом. Тут уже Куруш постарался дисциплину навести.

Кстати, леса уже закончились. И начались альпийские луга, упирающиеся в белесые, кажущиеся вертикальными стены Хребта. С одной стороны — по пологим альпийским лугам удобно идти. С другой, если не знать куда... Хребет выглядел даже вблизи, совершенно непроходимым.

– Ты уверен?
– подойдя вплотную к Сене тихо спросил он недоверчиво.

– Уверен!
– жёстко отрезал Сеня.
– Иначе нас поймают. Так — есть хороший шанс удрать и дойти до Таро.

– До Таро?!
– взвилась Алиса. Круш нахмурился и обернулся к возмутительнице спокойствия. Их опять подслушивали, пользуясь преимуществом особо острого слуха.

Сеня с максимальной укоризной посмотрел на неё чтобы заткнулась. Та опомнилась и уже традиционно схватилась ладошками за свой ротик.

– Ты точно знаешь эту местность?
– всё равно стал напирать Джай.

– Знаю. Там проход через хребет. Точнее сквозь.

И указал в сторону хребта.

– Откуда знаешь?

– А тебе какая разница? Ведь знаю. И вообще: «Меньше знаешь — крепче спишь!».

– Если там не окажется прохода...
– начал было Куруш, но Сеня его оборвал.

– Во-первых, там ЕСТЬ проход. Во-вторых, у нас на хвосте, вообще-то, Погоня и Нашествие.
– напомнил он.
– Поэтому, чем быстрее мы уберёмся на ту сторону, тем целее будем.

Куруш всё равно с большим недоверием отнёсся к его словам. Старая паранойя опять у него пробудилась.

– Веди.
– выдавил он.

– Хорошо...
– кивнул Сеня и осмотрев склоны указал.

– Видишь ту одиночную скалу, где посередине малиновое пятно? Там у подножия ещё заросли шиповника.