Смена статуса

– Отдыхаем!... А! Поглядывайте вниз. На то, если появится кто нежелательный.

Группа шумно повалилась на траву рядом. Всё-таки ребятки, после длительного сидения в бараке рабов, а после в тягаче, подрабатывая батарейками, были изрядно ослабленные и непривычные к таким жестоким переходам по горам.

Да, оно так со стороны кажется, что склон простой, подъём пологий, что всё будет легко и замечательно... Но когда начинаешь идти, уже на первых ста метрах понимаешь, что всё далеко не так радужно. Даже если тропа ровная и пологая.

Через полтора часа, после отдыха и последующего марша по той же тропе, всё так же вверх, вся группа стояла в тени исполинского утёса. Где-то наверху раздавался крик какой-то местной птички. Вероятно даже хищной. И хорошо, что не Сокол!

Всё тот же шелест и приятный запах цветущего разнотравья несомый бризом. Под изумительно чистым небом.

– Джай!
– окликнул он командира отделения.

Тот с недовольной миной высунулся из-за строя впереди стоящих.

– Попробуй угадать, где проход.
– оскалился Сеня.

Тот лишь фыркнул.

– Веди уж!
– буркнул он и усунулся за спины.

– А всё-таки где?
– удивлённо спросила Алиса.

– Ты на него смотришь.
– усмехнулся Сеня.

– Вот в ЭТОЙ стене?!!

– Угу. Только слегка обойти надо. Там. Видишь куда тропа уходит?

Алиса проследила за извивами тропы. Она действительно после некоторых поворотов исчезала у подножия скалы.

– Ладно! Не буду мучить скотинку!
– ещё более ядовито отозвался Сеня.
– Идём. Сами увидите.

И да, стоило им пройти всего-то метров пятьдесят, как казавшаяся сплошной стена, вдруг обозначила довольно острый угол. Прикрывавший нишу.

– Но здесь же ничего нет...
– уже неуверенно проговорил Вир, один из «телохранителей» Алисы.

– Это тебе так кажется.
– возразил Сеня.
– ты пройди дальше. К задней стене ниши.

– И что?

– Давай-давай! Двигай!
– подогнал он своих подопечных.
– И вы тоже. Как зайдёте, - распологаемся на очередной привал. Но внутри прохода.

– Какого прохода?!!
– начал возмущаться Сиб.

– Подойди и увидишь!
– насмешливо ответил Сеня и шагнул в сторону, пропуская тяжело бредущий строй.

Через минуту кто-то таки добрёл до задней стены ниши.

– Ну ни.. хрена себе!
– послышалось изумлённый возглас.
– Да тут...

– Шагай-шагай! Там дальше проход ещё больше расширяется и можно устроить полноценный бивак.

Подгоняемый таки шагнул в проход. Со стороны стоящих у входа в нишу казалось, что человек просто сделал широкий шаг в стену. И пропал. Народ подивился и уже более уверенно зашагал вперёд.

– Теперь верю, что ты знаешь эти места.
– услышал Сеня мрачный голос Куруша.
– Извиняй за недоверие.

Да. Честь для Куруша не пустой звук.

– Извиняю.
– примирительно и вполголоса бросил Сеня.

– А ты что...
– спросил Джай. Но Сеня просто молча кивнул назад, в сторону долины. Куруш обернулся и вгляделся.

– Вот... же!

Сеня кивнул.

– Их осталось немного. Но и такого количества нам хватит за глаза. Так что не расслабляемся, а идём, идём и идём. До дороги Древних с той стороны.

– Там есть где спрятаться?

– От скана?

– насмешливо спросил Сеня.

– Чёрт, чёрт чёрт!!!

– Не чертыхайся. Выгребем. У нас есть фора... и не трясись. Снизу нас не видно. Проверено. Давно.

– Что ты имеешь в виду?

– Просто. Посмотри: даже если они найдут наши следы, и пройдут до осыпей...
– Сеня показал себе под ноги. Там уже как-таковой тропы не было, а была сильно утрамбованная тысячами копыт баранов мелкая щебёнка.
– То здесь нас и потеряют. Пока будут искать куда мы испарились, наступит ночь.

Сеня указал на оба солнца, которые уже клонились к горизонту. Красному до него уже совсем немного осталось. На час-полтора.

– Так что если даже и найдут проход, мы уже будем на той стороне и очень далеко.

– Но если они найдут к ночи? Проход.

– Идти по темени, в этом проходе... Если даже маг-мечники, они здесь себе ноги переломают. Даже со своим светом. Нужно видеть куда идёшь. Или знать. А знаю здесь этот проход только я.

– А после?

Сеня с великим сожалением, красноречиво посмотрел на Концентратор.

– Ты хочешь его им оставить? Как плату?

– Нет. Не как плату. А как подляну.

– ?!!

– Меньше знаешь — крепче спишь.
– сказал Сеня и подмигнул Курушу.
– пойдём посмотрим как они там в первом зале расположились... И «обрадуем». Что идти придётся и ночью.

– Но ты же сказал...

– К закату мы уже выйдем из этой трещины.

– Трещины?

– Да. Проход — не пещера. А огромная трещина, рассёкшая когда-то этот хребет поперёк. Сверху много чего насыпалось. Кое-где нападало скал, что образовали там потолки... Достаточно высокие. Так что... прелюбопытное образование.... Да, проходимое. Здесь регулярно, после Бури ходят на ту сторону стада баранов. А когда с той стороны трава пожелтеет, возвращаются обратно.

– Так там и мясо есть? Может и вода?

– На мясо не рассчитывай. Время против нас. А вот вода... может есть, а может и нет. Скорее всего нет.

С этими словами они вошли в Большой Зал.

Первый коридор, шириной метра три, резко расширился. И дальше было видно огромное пространство, засыпанное где щебнем, а где густо удобрённое бараньим помётом. Сверху, над головой, метрах в тридцати, как гигантская пробка, лежала, заклинившись в трещине, большая скала.

– Вот так и дальше.
– прокомментировал Сеня увиденное.

Группа здесь представляла довольно комичное зрелище. Так как пол был весь загажен, то каждый из ребят нашёл отдельно стоящий высокий валун и взгромоздился на него. Так что каждый оказался на своей, отдельной «жёрдочке».

– Ха! Как Соколы. Расселись!
– хохотнул Куруш.

– А что так долго?
– спросил кто-то.

– Долго...
– взял слово Джай. Сеня лишь шагнул чуть назад. Пускай отрабатывает своё командирство.
– Там внизу, показался отряд мечников. Мы вовремя ушли со склона. Иначе нас бы заметили. Мечников человек двадцать. Если не дураки и не купятся на разбитый тягач внизу, то они неизбежно пойдут по нашим следам. Наверх. Так что бивака здесь не будет.