Смена статуса

– Этот старый.
– Выдал он, наконец, своё мнение.
– Старые уже набрались опыта. А вот молодой может напасть. Так как дурной и людей почти не видел.

Последней репликой он таки школяров напугал. Напряглись. Пусть уж лучше будут бояться и, поэтому, будут бдительными, нежели этой «пташке» попадутся на зуб.

Как обычно наступил Голубой Рассвет: Р-раз! И краснота почти исчезла и всё вокруг засияло, приобретая привычные для Сени цвета. Так же резко стало жарко. И ведь всего-то это голубое добавило пару-тройку градусов. Два светила, «в две хари» быстро нагрели и воздух, и окружающие ландшафты. Из долины, снизу, ощутимо повеял всё набирающий силу бриз.

Сеня напрягся. Синова память подсказала, что именно в это время было нападение Сокола в прошлый раз. Дорога как раз выворачивала на седловину перевала. Дальше, как помнил Син, она резко заворачивала вправо и шла почти по гребню отрога. Однако за перевалом, там внизу, находились Дебри.

– Направо!
– скомандовал Сеня, когда наконец-то выползли на перевал.
– Вон к тем развалинам.

Направляющий, стараясь не показать насколько он устал, бодро ломанулся вверх по тропе идущей от Дороги к белеющим посреди седловины перевала останкам древней цивилизации.

Останки зданий имели такой же вид как и в прошлый раз.

На крышах колосились травы, но мёртвые, пустые проёмы окон, говорили за то, что тут не только давно никто не живёт, но и никого не было.

– Сюда даже хищники редко забредают. Даже те шакалы, что бродили возле нас ночью, - редкость.
– успокоил насторожившихся Сеня.
– Заворачивать к середине восточной стены. Там привал.

– Но там же будет жарко! Надо в тень!
– возразила Алиса.

Сеня посмотрел на неё с осуждением. Та вернула ему абсолютно не понимающий взгляд. Ведь считала себя полностью правой. Пришлось пояснить.

– Внутри тьма всякой неприятной кусучей живности. А с запада тебя увидит сразу же любой поднимающийся от Дебрей Сокол. Хочешь быстро побегать? Ты не устала?

Послышались вялые смешки.

Повалились, как и было указано, прямо под восточную стену. Долго просто валялись в сухой траве приходя в себя после сурового марш-броска на перевал. Все боялись, что Сокол вернётся. Пустой и голодный. Но тот, видно, умотал далеко и надолго.

А вид, открывающийся с перевала назад, был весьма живописный. Он был значительно выше других, уже пройденных и отсюда можно было видеть даже очень далёкий отсюда барьер Снеговых Гор. Правда та часть, что они сейчас видели была совершенно непроходимая. Рваные ледники дыбом, снега и крутые скалы. Но именно за ними находились те самые, имя которых для маскировки носил Сеня.

– Там, - встав на ноги и обведя рукой виды суровых ледопадов и крутых пиков, - За этими горами Великолепные королевства... Не считая тех, что далеко там, на западе и граничат с Союзом Баронств. Там, за Снеговыми Горами, самые большие и могущественные.

Выглядело это со стороны так, как будто Сеня откровенно хвастается своим Домом и соседями, гордится тем, что именно из них. Собственно этого и добивался. Держать маскировку нужно всегда. И если она посыпется не вовремя, то надо бы и обновлять.

На него лениво покосились с видом: «А-а? Ну-ну!».

– Нич-чего ребяты! Дальше идти будет легче. Рядом, за перевалом, внизу — Дебри. И нам вниз по Дороге. Будет легче. Сам Великий Лес нам будет помогать.

– А Соколы — поедать!
– вставила ёрничая Алиса.

– Но это от вас зависит.
– фыркнул Сеня, постаравшись состроить из себя вид максимально уверенной личности. Ведь действительно, наступал самый опасный момент их путешествия и показывать свои сомнения и неуверенность — чревато.

– А вообще, если не ёрничать... — Сеня, строго посмотрел на Алису. Та фыркнула. Куруш оскалился — ему понравилась эта пикировка.

– …То прямо сейчас наступает самый опасный момент нашего побега.

Группа подобралась. Посуровела.

– Мы должны пересечь Дебри. Быстро — не получится. Вы знаете почему. Поэтому расклад такой: идём до перевала через хребет... Не этого, а там, дальше. Он значительно ниже нашего, на котором сидим. Седловина перевала раз в десять шире, нежели этого. И на нём Лес. Дорога Древних идёт через этот перевал траверсом склона на перевал, что я указывал ранее — тот, который узкий. В скалах следующего отрога. Вы его видели.

– А за тем широким что?

– Дебри. Вниз, в те долины, что идут к замку Мау. Туда тоже есть дорога Древних. Но полностью заросшая.

– Так мы что, могли и через тот перевал пройти? С Замка Мау?!!
– удивился Куруш.

– Нет. Сейчас мы пересекаем Дебри по самому короткому пути. Поперёк. Шесть километров. Самые опасные шесть километров. А по той долине, что от Замка Мау — все сорок. Представляешь как бы нам пришлось там?

Куруш только головой покачал.

– Так как нам необходимо набрать воды, придётся спуститься с дороги. В Дебри. До источников. До истоков реки. Там придётся минимум заночевать. И на следующий день — также почти бегом наверх, на тот «острый» перевал. Вот такая перспектива.

– Но как же это самое... как его...
– спросил Сиб и красноречиво покосился на Алису. Та немедленно скривилась.

– Переформатирование.
– подсказал Сеня.
– Это значит, что нам придётся задержаться в Дебрях минимум на сутки. Поэтому, если не найдём надёжного убежища в Лесу — придётся бежать через тот перевал.

– А он как-то называется?
– спросил Вир.

– Да. Есть название старинное: Медвежий. Наверное когда-то через него медведи шастали... Может и сейчас ходят. Но встретиться с ними у нас меньше шансов, нежели с Соколом. Эта сволочь здесь летает как дома. И «дом» у неё — на одном из известняковых утёсов над долиной.

– Так и что будем делать?

Ага. Напугал. Сильно. Но другие варианты прорываться к своим были заведомо провальные. А этот — сулил не хилые шансы таки пробежать до своих. Что и сказал прямо.

– Поэтому, до Дебрей, точнее до баньяна, что под перевалом, построение следующее: первый бегу я. За мной Алиса. Так как у неё уже есть иммунитет как у меня и она без опаски может напрягаться. Мы прикрываем колонну спереди. Замыкают колонну — Сиб, Вир и Куруш. Им наиболее ответственная задача — следить, чтобы Сокол не зашёл на нас сзади. Всем остальным также смотреть по сторонам и внимательно. Как между нами распределитесь — уже сами решайте. Но интервал между вами должен быть не менее трёх метров. Если появляется Сокол стреляем я, Алиса, Куруш и Сиб. Остальные подключаются если совсем уж никак. Но надеюсь, что мы его сразу же напугаем. У меня есть некоторый опыт в этом. Так что...

Школяры переглянулись.

– Всем всё ясно?

– Так точно.
– послышалось вялое.

– Отдыхаем ещё полчасика и... дальше бегом. Нам понадобятся вся удача и все силы. Но в последнем, как я говорил, нам сильно помогут Дебри.

*****

Сверху, большой перевал через Хребет, выглядел скромно. Как щётка, лежащая редкими ворсинами вверх. Только сознание того, что каждая «ворсина» была в высоту около ста метров, внушало. И говорила что будет не всё так просто со спуском на него. И вдобавок, та дорога, по которой они сейчас бежали, мало того, что шла почти по гребню отрога, да ещё и слегка вверх. Поворот в долину и вниз был виден далеко впереди. И план этой пробежки был как раз добежать до поворота, где можно было бы остановиться и слегка передохнуть перед спуском вниз, по серпантину. Да, тот серпантин за долгие годы уже давно засыпан и порос бурьяном, но звериная тропа повторяющая все его извивы, помогала не сбиться с пути.