Смена

– Джозеф. – Ребекка влетела в кабинет. Муж сидел за своим столом, работая со своими бумагами, собранный, как всегда, и совершенно один.

– Ребекка? – Сегодня он её не ждал. Нет, что вернётся, знал, но что сегодня… Импульсивна, как всегда. – Когда ты вернулась?

– Только что. – Первородная села на стол, пристально глядя в лицо мужа. Джозеф не выказал никаких эмоций относительно её появления. Ни злости, ни радости. Он был совершенно спокоен, словно ему всё равно. – Ты не ждал меня?

– Я же просил тебя не возвращаться, Ребекка. – Джозеф отодвинул бумаги и откинулся в кресле. Всё равно поработать не даст. – Зачем ты вернулась?

– Я всё ещё твоя жена, Джозеф. Если ты не забыл.

– Не забыл. – Костан машинально коснулся обручального кольца. – Ты поехала повидаться с братом и развеяться. Так что привело тебя назад так скоро?

– Ник меня не выгонял. – Хмыкнула Древняя, закинув ногу на ногу. – Я вернулась домой, и так ты меня встречаешь?

– Если ты хотела красную ковровую дорожку и фейверк, предупредила бы заранее, я бы подготовился.

– Как её зовут? Девицу, что залезла тебе в постель? Кто она такая?

– У тебя паранойя, Ребекка. – Джозеф поднялся и просто смотрел на неё. – Так что тебя привело?

– Я соскучилась. Я могу соскучиться по своему мужу?

– Чего ты хочешь? – Вампир смирился с тем, что от жены так просто не отделаться. Смирился много лет назад.

– Я вернулась домой, Джозеф. Это всё.

– Что будет дальше, Ребекка? Мы опять вернёмся к тому же, и ты опять сорвёшься с места? Так не пойдёт, дорогая. Если ты возвращаешься, то окончательно. К детям и ко мне.

– Они уже взрослые. Им больше не нужна мать. – Ребекка едва сдержалась, чтобы не втянуть голову в плечи. Она – Первородная, практически самое могущественное существо на Земле, но когда в голосе Джозефа скользили, как по льду, такие интонации, становилось страшновато.

– Мать нужна всегда. – Костан оказался неожиданно близко, резко приземлив на столешницу открытую ладонь. От чего документы подпрыгнули. – Ты хотя бы представляешь, что происходит с нашими детьми?

– С ними всё в порядке. Ведь у них есть ты. – Древняя говорила, что думала. Ей никогда не приходило в голову, что она может быть нужна детям больше, чем Джозеф. Он всегда легко и просто решал все проблемы, к нему они шли с проблемами. Так зачем им я?

– У Александры нет ни одной подруги, она постоянно дома, возится с бумагами. Она не любит людей и общается только с семьёй.

– И что? – Ребекка моментально завелась и вскочила. – Я так тысячу лет прожила, и ничего.

– Ты паршивый пример для подражания, дорогая. – Хмыкнул Джозеф, отвернувшись от жены. – Это плохо для молодой девушки. И ты это знаешь.

– Мне что, друзей ей искать? Это же нелепо.

– Сделай хоть что-нибудь, Ребекка. Подумай.

– Хорошо, ты прав. Я поговорю с Лекси. Что ты так смотришь? У Остина точно нет проблем в общении, у него столько друзей, что я их даже не помню.

– С Остином другая история. – Джозеф бросил жене одну из папок, которые загромождали его стол.

– Кто это? – Ребекка непонимающе смотрела на фото светловолосой, довольно милой женщины. – Напоминает кого-то.

– Её зовут Калиста Стенридж. Закончила Пристон, построила карьеру, как политический вещатель на центральном канале. Не замужем, детей нет. В первой сотне успешных женщин соединённых штатов.

– Рада за неё, но причём тут мы?

– Мало кому известно, что мисс Стенридж не всегда была примерным членом общества. Сбежала из дома в 14 лет, жила на улице, тусовалась с байкерами, вернулась через два года. Беременная. Ребёнка решила отдать на усыновление, но, после родов, из больницы исчезла. Вернулась спустя неделю, но без ребёнка. Натуральная блондинка, группа крови В, генетических и венерических заболеваний нет. Родила от заезжего рокера. Алкоголик и неудачник, так по наследству это не передаётся.

– Погоди… ты… нашёл родителей Остина? – У Ребекки горло сдавило. То, что она вываливала Стефану буквально недавно, стало таким реальным, что её накрыло ужасом.

– Только мать. Музыкант умер два года назад от передозировки героином.

– И давно ты её нашёл?

– Когда мы усыновили Остина.

– И ничего мне не сказал. – Первородная захлопнула папку и внимательно посмотрела на мужа. У неё всегда была хорошая интуиция, а сейчас её буквально осенило. – Ты что, берёг меня от этого все эти годы? Мне тогда даже в голову не приходило задуматься о его биологической матери… А ты держал всё под контролем. Почему сейчас?

– Мисс Стенридж переехала в Лос-Анжелес три месяца назад. И мне нужна твоя помощь, чтобы Остину не пришло в голову, что с биологической матерью ему будет лучше, чем с нами.

– Я тоже не хочу потерять его, Джозеф. – Ребекка взяла мужа под руку и прильнула к груди. – Ты все эти годы заботился обо мне и детях, а я вела себя как капризный ребёнок. Прости меня.

– Кто ты и куда дела мою жену? – Костан поцеловал её и улыбнулся.

– Я изменюсь. Хорошо… - Первородная закатила глаза в ответ на скептическую усмешку Джозефа. – Я попробую измениться и повзрослеть. И… почему бы нам просто не избавиться от этой… Калисты? Они не встретятся, и нам не о чем будет беспокоиться.

– А если Остин когда-нибудь узнает, что мы отправили его маму на тот свет? Как ты думаешь, что он сделает?

– Не хочу, чтобы сын ненавидел меня. – Вампирша спрятала лицо на плече мужа и закрыла глаза.
– Или тебя. Я вытащу Лекси из дома. Не беспокойся об этом.

– Для тебя семья это главное, Ребекка. Поэтому я на тебе и женился.

– Я люблю тебя, Джозеф Костан. Я бы вышла за тебя ещё раз.

– Думаю, стоит позвонить Клаусу и узнать, чем тебя там опоили.

– Раньше ты был романтичней.

– Двое взрослых детей, десятилетия вместе… Моя фантазия несколько поиссякла

========== Часть 12 ==========

Новый Орлеан

Этте не спалось. Вроде бы, за последние пару дней всё успокоилось. С родителями Кристи договорились, Томми вернулся домой, получил нагоняй, и сидел под замком. Джошуа покинул дом, и можно было не бояться, что отец застукает их с Надеждой. А сестра осталась, как это ни странно. Они обе почему-то решили остаться ещё на какое-то время под родительской крышей. Этту ждали муж и дочь, а Надежда последние годы не задерживалась на одном месте больше двух недель. И сестры не было дома уже почти сутки, но беспокоиться из-за этого не стоило. Волчонок была своенравна и свободна, как ветер. Уходила, когда хотела, приходила, когда хотела. Даже отец уже понял, что отчёта от неё требовать нет никакого смысла. Слишком похожа на него самого. Да и что может угрожать дочери короля, которого боится весь город?

– Этта! – Надежда вихрем влетела в покои сестры, и глаза у неё были круглые от ужаса. – Мне нужна твоя помощь! У меня в комнате раненый!

– Кто этот парень? – Этта опустилась на колени перед кроватью Надежды, на которой лежал худощавый светловолосый парень. – Что с ним стало?

– Это Билли, он бармен в «Руссо». – Надежда сжала виски, боясь к нему подходить. – На него… напали.

– Я вижу. Ты очистила рану и перевязала, хорошо… - Генриетта привычно зарылась в аптечку. – Его что, когтями рвали?