Смена

– Ты скажешь родителям?

– Дай подумать. Нет. – Адель уводила брата из участка. – Если я расскажу отцу, то узнает и мама, а мы…

– Никогда не волнуем маму, я знаю. – Вздохнул Лео, прекрасно понимая, что, даже не сказав родителям, Адель накажет его сама. С сестры станется, это она умела. И именно поэтому, родители, уезжая, оставили её за старшую.
– И как ты накажешь меня? Только не заставляй убираться в комнате Вестона, я не переживу.

– Я не настолько жестока.

Когда Кол Майколсон с женой переехали в пригород Орландо, купили домик на краю, упирающийся в лес. С тех пор прошёл не один год, семья разрослась, и они купили ещё два соседних дома, миссис Майколсон сменила асфальтовые дорожки на траву и грунт, и мир Майколсонов стал помещаться в половине пригорода. Ещё и часть леса с озером. Посреди всего зелёного царства возвышался белый дуб, родовое дерево их матери, дриады. И то самое дерево, единственное в этом мире, может принести смерть их отцу. Близнецы жили отдельно, помогали отцу и копили деньги, чтобы начать своё дело. Их идея с пиццерией казалось немного безумной и рискованной, но Адель в них верила. И все в них верили, хотя от подначиваний их это не спасало. А Вестон… Старшие братья всегда подначивают младших, это закон жизни, но Вестон порой перегибал. С ним нужно поговорить.

Отправив Лео к себе, Адель зашла в спортзал, где качался Вестон. Братишка с наслаждением дубасил грушу.

– Вест. Вест. – Девушка перехватила его руку и оттолкнула. Силы ей было не занимать, и парень кубарем слетел на маты. – Отвлекись на минуту.

– Что такое?

– Я ведь просила тебя присматривать за Лео, пока я на работе.

– Он торчал в библиотеке после уроков, он что, домой не дойдёт?

– Твои подначки привели Лео на перила моста. А если бы он оттуда упал?

– Так, погоди. – Вестон встал и отряхнул тренировочные штаны. – Я ничего такого ему не говорил.

– Но что-то же ты сказал.

– Я просто не взял его с собой в скейт-парк.

– И почему ты его не взял?

– Он кататься не умеет. Но это же не значит, что он должен сворачивать себе шею на мосту.

– Знаешь, что ты сделаешь прямо завтра?

– Научить Лео кататься? Я понял.

– Просто сделай это. – Адель поцеловала Вестона и ушла проверять почту. Она не могла позволить себе бурную личную жизнь, пока крайней мере, пока. Но её переписка была обширной, и мужчин там было не мало. В основном, по работе. А Мисс Майколсон очень любила свою работу.

Новый Орлеан

– Ты рано вернулся. – Ивица, жена Кола, дриада, сидела на кровати и расчёсывала волосы. Длинные, густые, огненно рыжие. Вампир стоял в дверях и откровенно ей любовался. Прошло столько лет, а она была столь же прекрасна, как и в первый день их знакомства. Он любил её. Даже сам не ожидал, что способен на такое чувство. Но именно с ней, со своей Иви, он был счастлив, и обрёл покой. – Что-то случилось?

– Просто нам лучше не ехать к Клаусу. – Пожал плечами Кол и растянулся на кровати рядом с ней. – У него сейчас куча проблем.

– Что-то серьёзное? – Ивица отложила расчёску, и, когда муж положил голову ей на колени, запустила пальцы в его волосы. Вампир устроился поудобней, привычно вытянулся, и закрыл глаза. Он обожал эти моменты. И до сих пор задавался вопросом, чем же он там отличился пред небесами, что они дали ему такое счастье.

– Девушка Томми беременна, и все стоят на ушах. Ничего страшного.

– Ребёнок это хорошо. И совсем не страшно.

– Знаешь, что я подумал. – Улыбнулся Кол, притягивая жену к себе, целуя её в шею. – Нам нужны ещё дети. Хочу дочку, милую, добрую и мягкую, с рыжими волосами… Прямо как ты.

– У нас есть Адель. – Иви с удовольствием поддалась его рукам, как и всегда. Она так сильно любила мужа, что даже самой порой было страшно. Кол, дети, так похожие на него… Дриада делала всё, что могла для того, чтобы он был счастлив. Это делало счастливой и её саму.

– Адель уже взрослая. У неё будет своя семья, и рано или поздно, она уедет от нас.

– Нам нужно позаботиться о Лео. Он такой умный.

– Лео ждёт Кембридж, математический факультет. Наш мальчик гений. Так ты родишь мне ещё детей, Иви Майколсон?

– Да. Таких же замечательных, как ты.

========== Часть 5 ==========

Бристоль, Badminton school, Великобритания. 200 км от Лондона.

– Леди Маргарет, леди Маргарет… О, вы уже встали, леди. Наденьте шаль, вы простудитесь.

– Джен, ты слишком много волнуешься. – Девушка стояла у распахнутого окна, подставив лицо весеннему ветру. Ей было восемнадцать, и день был прекрасен. Одна из самых престижных школ для девочек, находящаяся в первой сотне рейтинга, была для неё вторым домом многие годы. Пансион, интенсивные занятия, поездки домой каждые выходные. Всё это должно было закончится в следующем семестре. А сейчас ещё ждали пасхальные каникулы и поездка домой. Маргарет Майколсон была одной из немногих, кому позволяли держать при себе горничную. И, то, девушка была уверена, без отца тут не обошлось. Элайджа Майколсон, благородный и галантный, мягкостью нрава не отличался, и промыть мозги ректорату было вполне в его духе. Вот только, особые привилегии, окружившие леди Маргарет, очень не нравились другим студентам. Заставить окружающих любить её было, не под силу ни отцу, ни матери, Верховной Жрице. Тут Маргарет могла рассчитывать только на себя. И она прекрасно с этим справлялась. Красива, изящна, безукоризненно воспитана, девушка, казалось, собралась всё лучшее, что было в её родителях. И только близкие знали, что юная леди отлично умела именно казаться. Под милой, невинной улыбкой скрывался железный характер, воля и, спящие пока, не дюжие магические способности. Леди Моргана, её мать, позаботилась о том, чтобы Маргарет научилась жить среди людей, прежде чем родовая сила проявится. Раз уж старший Майколсон женился на ведьме, удивляться не приходилось.

– Ваш завтрак, леди. – Старая служанка, нянькавшая госпожу с самого рождения, с ворчанием поставила поднос. Она была одной из очень немногих, кто знал, кто такие Майколсоны. Но служила им верой и правдой вот уже двадцать лет вовсе не поэтому. Леди Моргана, Верховная Жрица, ведьма, когда-то положившая жизнь, борясь за жизнь друидов, вызывала у Джен чувство глубочайшего восхищения. – Ваш отец прислал машину, шофёр ждёт внизу.

– Мама открывает новый ресторан, и хочет, чтобы мы с братом присутствовали. – Маргарет пожала плечами, принимаясь за завтрак. Кофе, тосты, каша, круассаны. Обычное меню, как и всегда. Ничего не меняется, и это вгоняет в глухую тоску. Надоело.

– Леди, вы должны выбрать себе кавалера на бал дебютанток. И не морщитесь, леди, это очень важно.

– Да-да, конечно. – Передразнила девушка. – Архиважно, кто из сынков старого рода встретит меня в конце лестничного пролёта. Ведь от этого зависят все деловые связи в будущем. И отцу надо показать, какая у него выросла дочь. Престиж, куда денешься.

– Граф Арундел будет там. И он всё ещё свободен.

– Артур сопровождает свою сестру. Местные сплетницы говорят, у Кристины мальчишеские повадки. Будет интересно посмотреть… Не смотри на меня так, Джен. Бал только осенью, я что-нибудь придумаю. Или пойду с отцом.

– Леди Маргарет…

– Перестань меня сватать, Джен. Это отцовская работа, а ты оставайся моей доброй милой Джен, которая всегда была на моей стороне.

– Ох, леди Маргарет… Я только ради вас стараюсь… Вы же мне как дочь.

– Джен. – Девушка с улыбкой пожала руку своей няньке. – Не беспокойся за меня, я не тороплюсь связываться с кем-то так рано. Кингс-колледже, рядом с домом, доучусь, займусь карьерой. Буду учиться у матери быть ведьмой, достойной нашей крови.

– Негоже это. – Сокрушенно покачала головой женщина. – Матушка ваша, ещё до вашего рождения, никакого «бизнеса» не знала, как истинной леди и полагается. А теперь, пади ж ты, ресторанный бизнес, брюки носит и машину водит. Куда катится этот мир…

– Он катится туда же, куда и последние пару веков. Хватит причитать Джен, мне надо переодеться, вещи уже спустили? Отлично. Сейчас соберусь и поедем.

Леди Маргарет удалась блондинкой, что не так часто случается у темноволосых родителей. Мама учила её быть леди, правильно одеваться, правильно краситься, правильно разговаривать. Отец… Элайджа Майколсон был хорошим отцом, но сугубо так, как он сам это понимал. Заботился, защищал, обустраивал их жизнь по высшему разряду. Вот только в их доме царил холод благопристойности. Проявлять эмоции считалось чем-то… не непристойным, нет, но не самым достойным для истинных аристократов. Леди должна вести себя достойно и держать себя в руках. При любых обстоятельствах. В семье дяди Ника было по-другому. Тётя Кэр обожала, когда они приезжали, выливала на них волну эмоций и нежности. Тетя Бекс тоже плескала эмоции во все стороны, но они неизменно несли оттенок истеричности. А вот Иви… жена дяди Кола, да и он сам… в их доме всегда царили тепло и любовь. Это выглядело так легко и правильно…. Словно только так и должно было быть. В этой семье была самая тёплая атмосфера из всех Майколсонов. Ну а Маргарет… поправит перчатки, оправит шёлковое платье, оденет шляпку, чтобы солнце не коснулось аристократически бледной кожи. И поедет в родительский дом, а по дороге подумает, кого же ей осчастливить. Джен права в одном. Хочешь, не хочешь, а выбирать кавалера на бал дебютанток всё равно придётся. И стоит выбрать того, кто в будущем ей пригодится. И, лучше бы, это был тот, от кого не начнёт тошнить к концу вечера. Тут есть о чём подумать. И подумать тщательно.