Смена

– Да…где твоя сестра?

– Голова раскалывается. – Лекси села на диване, столкнувшись с крайне обеспокоенным взглядом Неда. – Что? Что случилось?

– Оливия, милая, как ты?

– Всё хорошо, мам. А у тебя кровь остановилась.

Ник и Эл обессиленно повалились на землю. Дуб был восстановлен. Иви пришла в себя и хлопотала над раненым Вестом, которому оправившийся Кол уже дал свою кровь. Энья привалилась к плечу тяжело дышащего Лео, а к дому подходила очнувшаяся Адель. Машину, конечно, уже не спасти…

Генри обнаружил себя, сидящим на земле и обнимающим белую волчицу. Маргарет рыдала навзрыд. Клаус и Кэролайн застыли, глядя на то место, где только что стояла их дочь.

Только что родился новый Майколсон…

Билли рухнул на колени, очумело оглядываясь. Он был обычным человеком, который вовсе не понял, что происходит. Кроме того, что его любимая женщина ушла в какой-то портал и обещала вернуться. Вернётся ли? Будет ли она жива-здорова? И почему, чёрт возьми, она не взяла его с собой?

========== Прошёл год ==========

Лос-Анжелес

Джед полной грудью вдохнула запах Лос-Анжелеса. Прошёл только год, а такое ощущение, словно целая жизнь. Как же она соскучилась по этому сумасшедшему городу. По его пляжам, сёрфингу, и, конечно же, коротким шортам в центре города. Германия, при всех её плюсах, довольно скучное, размеренное место. Девушка до последнего не знала, стоит ли ей возвращаться. И, главное, куда. И к кому. А потом решила, что вернётся к самой себе. Ей же нравилась жизнь в Лос-Анжелесе. И Лекси, всё таки сохранила квартиру. Где она ещё найдёт такое жильё, в центре города, да ещё за такую цену. Год Джед работала дистанционно, и какой никакой капитал скопила. На первое время должно хватить, а там будет видно. Девушка поправила собранные, значительно отросшие, волосы и улыбнулась. Рак отступил, пришла ремиссия, и жизнь по-прежнему прекрасна. Так…кажется, никто меня не встречает. Но ничего, сама доеду.

– Джед. – Она уже почти забыла этот голос. Весь этот год пыталась убедить себя в том, что, даже услышав его, ничего не почувствует. Ну конечно, кого ты обманываешь. – С возвращением.

– Здравствуй, Остин. – Девушка обернулась, и застыла от удивления. Нет, это был точно Остин. Но… он же… с цветами… - Ты что, только с концерта?

– Вообще-то, это тебе. – Буркнул явно смущённый парень. С ума сойти, Остин Мун и смущается… - Я, правда, не знаю, какие тебе нравятся.

– Розы беспроигрышный вариант. – Ехидно усмехнулась Джед, принимая букет. – Спасибо, очень красивые.

– Давай я тебя подвезу.

– А жена против не будет? Как дочку-то назвали?

– Бет. Беатриса. – Остин посадил её в машину, и резко развернулся. Вот водил он всегда отлично. И машина новая.

– Беатриса Мун. А что, красиво. Так как дела у Лианы? Она не против, что ты за мной приехал?

– Чтобы расставить все точки над «и», Джед. – От серьёзности его тона девушке стало как-то не по себе. Как-то он изменился. На Джозефа стал похож, что ли? – Я должен извиниться перед тобой. Я вёл себя отвратительно, как капризный маленький ребёнок. Мне, в первую очередь, стоило поговорить с тобой, а потом уже делать какие-то выводы.

– Остин Мун…. – Растерянно протянула мисс Вазкес. – Ты что, ходил к психологу?

– Год регулярной психотерапии, чтобы понять, что Остин Мун, при всём своём характере и достаточно крутом нраве, остаётся личностью психологически незрелой. Подспудный страх остаться одному, вынуждает создавать вокруг себя безопасную зону. А твоё теоретическое предательство пугало меня до такой степени, что…

– Что ты повёл себя, как козёл, и бросил меня. – Джед отвернулась. – Да что с тобой? Ты не похож на себя. И что тебя вдруг понесло к психологу?

– Отец отправил после развода. Сказал, мне нужна помощь.

– Лиана тебя бросила, да? И ты снова решил вернуться ко мне. Я так больше не хочу. Отвези меня домой, и мы больше не увидимся.

– Ты ещё любишь меня, Джед?

– Как там Лекси? Поверить не могу, что ваши родители отпускают её в Чикаго. Нед, конечно, душка, но я удивлена.

– Отец перевёл туда часть своего бизнеса. Лекс будет им заниматься. Ты не ответила.

– С чего ты взял, что я вообще тебя любила? – Иронично хмыкнула Джед, стараясь не смотреть на него. В голову было столько мыслей, что даже трудно сконцентрироваться на чём-то одном. Он здесь. Приехал за ней, и даже цветы принёс. Впервые с их знакомства, между прочим. Развёлся, значит, свободен.

– Джед… - В этом насмешливом протяжном тоне был прежний Остин. – Я Остин Мун. Меня все любят.

– И как твоё эго только в машину помещается? За негабаритный груз не оштрафуют?

– И как я только протянул этот год без тебя?

Берлин, Музейный остров

У Кэролайн были свои способы борьбы со стрессом. И основным из них была работа. Поэтому она, несмотря на возражения мужа, собралась и поехала в Германию. Благо и повод был, как раз удалось уговорить Майколсонов сдать в музей свои закрома. Настоящая сокровищница для Старой национальной галереи. Вампирша только что закончила переговоры, и, уже выйдя на улицу, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Это был чертовски тяжёлый год. Надежда исчезла у них на глазах, и даже новорожденный внук отвлекал очень мало. Мало помогало и то, что Этта с семьёй, наконец, перебрались в Новый Орлеан, и Клаус помирился с зятем. На нервной почве, не иначе. Майколсоны перевернули все архивы, подняли на уши всех ведьм, но так и не смогли узнать ничего конкретного, кроме набивших оскомину легенд о Чистилище, куда ушла их общая дочь. Клаус же умудрился разругаться с Сибил, и она только сказала, что вернётся ли Надежда, зависело только от неё. Надо сказать, уверенности и спокойствия эта информация не добавляла. Верховная ведьма отказывалась отвечать, а полгода спустя вовсе вернулась в Лондон, оставив дочь и внука на их попечение. Сама Кэролайн не была уверена, как поступила бы в такой ситуации. И в голову невольно закрадывалась мысль о том, что между Сибил и Клаусом что-то большее, чем старое знакомство. Слишком лично они воспринимали слова друг друга. Вновь, как давно, в самом начале их совместной жизни, всплыла ревность. Немного остынув, вампирша искренне удивилась, почему она не всплыла, когда ведьма только появилась в их жизни. Тридцать лет назад. С извечной-то любовью мужа к блондинкам… Вот о чём ты думаешь, Кэролайн? Готова крутить в голове что угодно, лишь бы не о пропавшей дочери?

– Кэролайн. – Вот её миссис Майколсон не ожидала увидеть здесь точно. Это что, такое дурацкое совпадение? Вот и не верь, что мысли материальны.

– Здравствуй, Сибил. Ты откуда здесь?

– К ним попали кое-какие вещички, которые не должны у людей храниться. – Тонко улыбнулась Сибил, поправляя волосы. Ведьмы, конечно, медленно стареют, но ревнивый взгляд Кэролайн уловил морщинки в уголках глаз, и намечавшуюся седину в белокурых волосах, начинавшую полнеть фигуру. На минуту обрадоваться, и, столкнувшись с умным ироничным взглядом, отвести глаза. – Ты бы поторопилась домой, Кэролайн.

– Почему? – Женщина прекрасно понимала, что ведёт себя глупо. Ты взрослая, умная вампирша, что ты ведёшь себя как малолетка? Тридцать лет назад это было бы намного больше в тему. – Ты что-то знаешь?

– По расчётам моего сына, Надежда должна вернуться со дня на день. Что ты так на меня смотришь? Я звонила, но трубку взял Клаус…

– И вы опять поругались. – Ревниво поморщилась Кэролайн. – Сибил, я очень благодарна за помощь тебе и твоему сыну. И я прекрасно понимаю, что мы теперь семья, Патрик нас сроднил. Но что у тебя с моим мужем? Даже мы так не ругаемся, хотя столько лет вместе прожили.

– У нас с твоим мужем множественные совпадения в характере. Нам на одной территории тесно. Вот и всё. Ничего лишнего. Увидимся на Рождество, Кэролайн. Мы приедем навестить внука.

И ведьма скрылась в дверях, из которых вампирша только что вышла. Ну, вот что за фигня лезет тебе в голову, Кэролайн Майколсон? Ты за эти годы так и не повзрослела, что ли? Так и будешь всю жизнь своего гибрида ревновать? Буду. Вот Элайджу же пыталась соплюха увести, а мой намного лучше. Так, выбросила из головы всякую чушь, милая моя. Домой пора, дочь возвращается.