Сменщики человечества

— Вы смеётесь?

— Я докажу тебе, что люди способны исправиться. И те, кого они поработили, тоже пригодятся нам, — Вилмир так и не разжал лапы. — Пожалуйста.

Радина рассмеялась противным визгливым смехом.

— О. Вилмир «пожалуйста» сказал! — она снова нажала на педаль и тарелка сложилась. — Хорошо. Я передам господину, что у тебя есть… Четырнадцать дней. За это время или измени весь этот город, или пакуй чемоданы. И упаковывай рабынь.

— Если только у меня канал не отнимут… — Женя вдруг осознала, что ввязалась в то, что не понимают. — После убийства целого наряда могут.

— Так их я убила. Какие к вам претензии? Камеры же у тебя стоят? Просто оставь нужные записи и убери лишние, — когда пару раз прогудел терминал у антенны, Радина начала быстро царапать сесорную панель. На ней оставались, но быстро тускнели рваные руны.

— Две недели — это мало… — осторожно сказал самец.

— Большего не жди, — Радина не отвлекалась от своего занятия. — Мы на этот город убиваем время и средства. Если средств хватает, то времени — нет. Господин лично прибудет через две недели созерцать взрыв этого города и сбор душ. Или твой успех, в чём я сомневаюсь.

— Пусть он тогда не надеется, что город достанется ему. В любом случае, — заявил Эвервей туманно и, как показалось волчицам, угрожающе.

— Не тебе решать, что господин Герусет получит, а что — нет, — парировала Радина. — Он-то может и отменить квоту для твоих зверьков. Будет тогда на четыре души побольше!

Волчицы ещё не успели прийти в себя от столь внезапного нападения, как белая драконница собрала устройство и помахала им лапой.

— Встретимся ещё. Две недели, Вилмир!

— Постой! — синий ударил когтями по полу гаража. — А как же убитые? Надзор же отслеживается спутниковой связью…

— Господин уже принял контроль над всеми органами управления людей, — помрачнела Радина. — Так что не беспокойся, никто тебя не побеспокоит. Официально этого подразделения Надзора уже не существует.

— Слишком вы быстро — рычаще пробубнил Вилмир, наблюдая, как с вершины того, что казалось антенной, наклонился лазер и начал выжигать в траве вокруг Радины круговой узор, от которого в воздух поднялся вихрь дрожащего воздуха, за которым драконесса исчезла вместе с аппаратом. — Что тогда на меня остаётся?

— То же, что мы и думали, — мрачно заметила Эрра. Кажется, она наконец-то оправилась от увиденного. — Максимум — спасти кучу людских жизней, минимум — тебя и меня.

— Эй! — Аррия зло посмотрела на самочку, но Вилмир покачал головой.

— Герусет пытается сделать из людей нечто, что против их природы. Ему нужны идеальные слуги, а такого не бывает даже у Младших Рас.

— Меньших Рас, — осторожно поправила Иллиана.

— Но тогда почему драконы дали людям власть над другими, вместо того, чтобы проявить авторитет? — Аррия поразилась странности логики чуждой расы.

— Драконы — свободолюбивый народ. Они не признают над собой власть, но и управляют остальными чересчур вольно. А народы вроде людей любят дисциплину — охотно поддаются.

— А самое главное — Герусет нужны «чистые» слуги, — добавила Эрра. — Из всего, что я про него узнала, могу сказать одно — он очень самовлюблён и щепетилен. А может, боится чего-то. Ему нужно, чтобы люди считали, что добровольно приняли его своим, кхм, вожаком. Но при этом сами люди должны быть лучшими его служителями — а сейчас они слишком злы и самоуверенны.

— Поэтому я и счёл волков кандидатурой лучшей, — развеял остальные сомнения Вилмир. — Не для рабства, а для работы на драконов. Людям передал технологию порталов ещё предыдущий правитель, Амрафет. Рабство и в его собственной стране процветало, вот и людям он его спускал. Но власть сменилась, приоритеты поменялись. Сейчас никому не нужно насильное подчинение. Согласен — служи. Нет — в топку, механизмы питать своей энергией.

— Это не насилие! — с ядовитым сарказмом растянула Аррия.

— Нет, это свободный выбор, — осторожно вставила Ранлин. Ей-то что, она своё место знает…

— Проблема только в том, что никому не нужны слуги, сами рвущиеся до власти, — Эрра с тоской посмотрела в ту сторону, где находился город.
– Вот потому драконы и пытаются вывести из людей это стремление. Если бы нам удалось сменить отношение людей к волкам на позитивное, то и драконы изменили бы своё мнение…

— Мне хочется вам помочь только при одном условии, — Аррия встала в позу уверенней и горделивее, — те фурри, кто этого захотят, уйдут из Брамбурга на свою родину. На людей мне наплевать, а сородичи должны быть в безопасности от ваших экспериментов.

Ранлин с удивлением посмотрела на Вилмира. Только недавно он демонстрировал им силу, а теперь… А теперь он казался призраком.

— Условия ставлю не я, — тускло произнёс дракон. — А Герусет. Я могу тебе дать гарантию только в том, что твоих родственников никто не будет неволить. Но о возвращении даже не мечтай.

— Если не будут неволить, то и отпустят, — заявила Аррия, но Иллиана тронула её лапу. На этот раз белая уже не реагировала бурно. Наверное, осознавала, что сейчас её связывали чем-то крепче, чем цепями и верёвками.

— Аррия, лучше не привлекать ко своей родине лишнее внимание. Пусть хоть там поживут свободно.

— Пока что наша главная проблема — люди. Может быть, о Малых Расах и не вспомнят, — подвела итог Эрра. — Но сейчас мне наплевать на всех кругом. У нас осталось всего две недели на то, чтобы или поменять людей, или убраться отсюда куда подальше и спрятаться, пока Герусет проводит бомбардировку. Кто куда, а я лично — за второе.

— Тогда эвакуируй всех, — Аррия, уже словно перехватившая лидерство, потребовала у Евгении, — ты ведь ценишь своих сородичей, или это всё лишь слова, а ты настоящая — в программе про убийства?

— Проще обезопасить, не улетая с места, — Вилмир перехватил слово, чтобы ссора не разгоралась. — Так что выводим нужную передачу как можно раньше. Когда это выйдет, Эрра?

— Через два дня, — она с тревогой посмотрела уже на ворота. — Если только с Надзором всё обойдётся…

— Чем у них хуже, тем нам лучше, — неожиданно выдала Ранлин.

* * *

Пусть побег Аррии и не удался, кое-какие плоды он принёс. Во всяком случае, теперь у Эрры и Вилмира попросту не хватало времени на волчиц, и они были предоставлены самим себе. «Сюжет» серий прояснился уже через день — Женя собиралась выпустить сериал о том, как волчицы меняются, простимулировав и телезрителей посмотреть на себя. Дешёвый, но действенный приём, пропаганда, которая может запасть в умы. «Съёмки» тоже не прекращались, просто теперь тройка была предоставлена сама себе.