Смерть Британии! Царь нам дал приказ

– В каком смысле?

– Они ведь планируют, как нам поведал Павел Ильич, использовать схему формальных добровольцев, которые стекаются в Югославию, дабы отстоять праведные интересы Обреновичей или Карагеоргиевичей. Почему бы нам не поступить так же, представляя на заседаниях Лиги Наций свои воинские контингенты в роли добровольцев, направляющихся в дружественную Югославию на защиту законной власти Петровичей?

Александр расплылся в улыбке, вспоминая гражданскую войну в Испании, что началась в том, уже частично забытом мире прошлой жизни в 1936 году.

– А что, мне нравится идея, – сказал Иосиф Павлович Джакели. – Думаю, формального повода для начала военных действий против Российской империи мы можем и не давать. Правда, Югославию, конечно, жалко.

– Югославия, товарищи, превращенная в выжженную землю, намного меньшая беда, чем Большая война, – сказал Император. – По крайней мере, пока. Для европейского театра военных действий у нас только восемь армейских корпусов [61] укомплектовано, да и то с младшим командным составом там очень плохо – едва половина состава. Да обученного резерва, что числится в Национальной гвардии, миллиона три, размазанного по всей Империи. Если добавить к этому мутное поведение Китая, агрессивный настрой Дунгарского эмирата и гражданские войны в Персии и Афганистане, в которых мы завязли по уши… – Александр тяжело вздохнул. – Нельзя нам ввязываться сейчас в Большую войну. У нас банально нет личного состава для заполнения фронта, а при маневренной войне на больших пространствах численное преимущество наших противников может очень неприятно аукнуться, – сказал Император и замолчал, грустно уставившись в окно.

61

Восемь армейских корпусов – это 16 стрелковых дивизий, 8 артиллерийских полков и прочих сил (меньших формаций) общей численностью около 260 тысяч человек.

Часть 3 «Балканский гамбит»

– Что вы делали, когда встречали врага лицом к лицу?

– Я ему улыбался.

Дважды Герой Советского Союза Виктор Николаевич Леонов

Глава 1

2 марта 1885 года. Вена. Хофбург. Заседание Лиги Наций по вопросам предотвращения возможной гражданской войны в Югославском царстве

– Брат мой, – обратился австрийский король Максимилиан I [62] к русскому Императору, – мы все переживаем из-за возникших беспорядков в Югославском пределе. Думаете, что моему многострадальному государству радостно видеть на своих границах такое кипение страстей? Не удивлюсь, если какие-то из участников будут вступать в столкновение с моими пограничниками. Австрия – миролюбивое государство, и у нее слишком слабая армия, чтобы сдерживать этих шалунов.

62

Максимилиан I – 1832 года рождения. В реальной истории погиб в 1867 году во время революции в Мексике. В реалиях книги после развала Австрийской империи и гибели семьи брата стал монархом Австрийского королевства.

– Тогда почему мой брат придерживается столь странной позиции? – с хорошо наигранным удивлением спросил Александр. – Ведь мы все знаем, что залог стабильности в Европе – это борьба со всевозможными бунтами, которые очень многим принесли слишком много вреда. Не вам ли, брат мой, знать, что такое дикий бунт под предводительством беспринципных популистов? Или вы забыли, как два десятилетия назад Вена оказалась охвачена пожаром революции? Не ваши ли кровные родственники умерли на столбе от рук грязных бандитов?

– Грешно такое поминать, – покачал головой резко помрачневший Максимилиан. – Вы же должны понимать, что одно дело – социалисты-анархисты, а другое дело – претензии на престол со стороны уважаемых дворян.

– Но позвольте, какие претензии? – все так же наигранно удивился русский Император. – Официальный и единственный законный наследник Югославского царства – Данило, сын почившего царя Николы. Ему осталось всего четыре года до совершеннолетия. При чем тут вообще эти Обреновичи и Карагеоргиевичи?

– А чем они плохи? – поддержал австрийского короля премьер-министр Британской империи Уильям Гладстон.

– А чем плохи вы, сэр, в роли Императора Британии?

– Что?

– Может быть, тем, что у Британии уже есть правящий род, и вы с претензией на престол Ее Величества будете выглядеть нелепо?

– Но позвольте! – слегка задохнувшись от неудобного и несвоевременного сравнения, попытался оправдаться Гладстон.

– Или вы планируете ее отравить и предъявить свои права на Британскую империю? – с легкой усмешкой произнес Александр, заставляя премьер-министра оправдываться.

– Нет! Что вы?! Конечно, нет!

– Тогда почему в подобной ситуации поддерживаете заговорщиков? Или для всех присутствующих факт отравления царя Николы ни о чем не говорит? Кто и зачем убил мирного и спокойного правителя? Он ведь вел весьма мягкую политику, проводил земельную реформу, упорядочивал законы и финансы. Кому это пришлось не по вкусу?

– Ваше Императорское Величество, – обратился к Александру канцлер Германской империи Лео фон Каприви, – кто именно отравил Его Царское Величество Николу, никому из нас неведомо. Думаю, нужно быть осторожнее в высказываниях, чтобы не обвинить случайно невиновных.

– Да, брат мой, мне кажется, вы приняли слишком близко к сердцу гибель Николы, – вновь активизировался Максимилиан. – Видит бог, мы все по нему скорбим, но не нужно так переживать. Тем более что в наших силах расследовать это преступление. Ведь так, сэр Уильям? – обратился он к премьер-министру Британской империи.

– Безусловно, – кивнул Гладстон. – Лига Наций не то что может, она должна расследовать это вопиющее преступление.

Глава 2

Три месяца спустя. Москва. Кремль. Николаевский дворец

– Наша разведка докладывает, что сторонники Обреновичей и Карагеоргиевичей в качестве своей столицы выбрали город Нови-Сад, в котором активно пропагандируют новомодную итальянскую философию – фашизм, – докладывал Плотников Императору. – И надо сказать, небезуспешно. Под их знамена становятся все больше и больше жителей севера Югославского царства. Формируются народные дружины. Идут погромы.

– Погромы? – удивился Александр. – Кого? Ведь им сейчас нужно набирать очки среди населения.

– Они громят крупных помещиков, подвергая конфискации их имущество, чем зарабатывают огромную популярность среди простых крестьян, – Павел Ильич пожал плечами. – Помещиков мало кто любит. Особенно сейчас, когда перед бедняками рисуют молочные реки с кисельными берегами. Весь север Югославии бурлит. Если все так пойдет и дальше, то мы только силой оружия сможем установить за ней контроль. Силой оружия и очень большой крови. Я думаю, нам придется вырезать практически все местное население.

– Хорошо, – кивнул Император. – А что Данило? Он как себя ведет?

– Окопался в Цетине и держит за собой южную часть Югославии. Особенно приморскую. Тут Петровичей ценят и уважают, а потому не стремятся променять на весьма сомнительное учение.

– А центр?

– Там умеренные беспорядки. Грабежи. За те несколько месяцев, что идет восстание, Белград совершенно обезлюдел и сильно разграблен. На дорогах валяются трупы людей, и никому нет до них дела. Только бездомным псам, которые стали сбиваться в довольно крупные стаи.