Смерть для бессмертных

И в походе он совершил ужаснейшую, просто непростительную ошибку – он влюбился. Влюбился в бывшую подстилку Маркуса, Марию. Естественно, он не понимал, кто он и воспринимал себя обычным молодым парнем, очень рано ставшим приближенным графа. Но это уже нарушало мои планы. Ведь затем Карлейном должен был стать снова я.

Тогда же я и высказал колдуну, что зря он отговорил меня от того, чтобы играть роль Карлейна дальше. В ответ колдун объяснил мне причину такого выбора. Он сказал, что Аква, когда будет менять внешность Карлейна, поймет, что под маской вовсе не Карлейн. И, очевидно, расскажет об этом Маркусу. Так меня раскроют. И, очевидно, убьют. Но этого не произошло. Ученик вернулся живым, пусть и влюбленным. И Маркус его не тронул. И более того – дал задание разыскать убийц, которые, по его словам, орудуют в городе.

Колдун рассказывал мне всё это, находясь в трансе и наблюдая за моим учеником, ныне считающим себя Карлейном.

– И куда он пойдет? – спрашиваю я колдуна.

– Как и был запрограммирован, сюда. Для начала.

Я задумался.

– Аква не рассказала ему?

– Рассказала. Я видел, как он недоверчиво и холодно относится к Карлейну. Он знает. Всё знает.

– Тогда… - пасьянс сложился, - тогда он просто отправил Карлейна, надеясь, что он приведет его к остальным.

– Да, за ним, очевидно, будет отправлен хвост.

– Кто?

– Скорее всего, та эльфийка, которую ты спас в таверне. Я бы отправил ее.

– Лиагель? – задумчиво стою посреди комнаты, держа руки скрещенными на груди. – Да, возможно. Убить её?

– Нет, - отвечает колдун – и я перевожу на него взгляд. – Она может тоже нам послужить. Нужно лишь… не дать лже-Карлейну раскрыть нас.

– Как?

– Я – знахарь. Ничего удивительно нет в том, чтобы воин наведался к знахарю после боя. Хотя… есть идея даже поинтереснее. Ты же вынужден сношаться с двумя бывшими пассиями графа без своей на то воли. Допустим, у тебя не всегда на них «стоит». Вот ты и ходишь… за вот этим!

Колдун снимает с полки баночку с красными пилюлями.

– Это что?

– Я назвал их «Утренний стояк»!

– Мне это не требуется. Я могу заставить его работать силой мысли.

– А Карлейн, возможно, не может. Я внушу твоему ученику, что он именно за ними и пришел – и он тут же уйдет. Немного подозрительно, но он всё объяснит. Сюда, конечно, наведается сам граф, но не бойся. Я ему тебя не сдам – я тоже, как никак, жить хочу. Да и… раскрыть меня он не сможет. Единственное…

Он смотрит на меня выжидательно.

– Что?

– Нужно избавиться от настоящего Карлейна.

Отрицательно качаю головой.

– Я не могу. Я дал слово. И Колесо Судьбы…

– Плевать на это! – махнул рукой колдун. – Если не убить парня – он всё испортит. Маркус найдет подвальные помещения. И моих красавиц… и этого Карлейна. Девок я прямо сейчас же отправлю по домам, стерев к чертям их память, но вот Карлейн… его нельзя будет просто куда-нибудь отправить. И внешность он изменять не умеет. Невозможно будет избавиться от него так, чтобы не навлечь на нас беду.

– Возможно, - обещаю я, а затем подхожу к шкафу, являющемуся также и входом в подвал.

***

Карлейн, настоящий Карлейн, сидел в своей камере и резко вскочил, когда я отворил дверь.

– Граф мертв? Вы… убьете меня?

– Я же обещал, что не убью. И нет – граф тоже еще жив.

– Тогда… зачем Вы здесь?

Я размышляю.

Размышляю недолго. А затем достаю из кармана монету. Весьма необычную монету. Она не круглая, а шестиугольная. На одной ее стороне изображен череп, а на другой – рука, спасительная длань. Никаких цифр. Нет решки и орла. Только череп – и длань.

– Это особая монета. Не отдавай её никому. Но однажды… за ней придет некто… возможно даже не человек. И потребует идти за ним. Ты узнаешь, что это он по перстню на правом мизинце, - я показываю ему на свой мизинец, будто там есть этот самый перстень, хотя там, конечно же, ничего такого нет. – Не иди за ним. Он будет настойчив, но не соглашайся. В итоге он скажет, что даст тебе шанс. Но спросит – что ты готов дать взамен своей жизни? И вот тогда…

Я протягиваю ему монету.

– …ты отдашь ее ему.

Карлейн сглатывает.

– Но… что это за монета? И кем будет этот человек?

– Я же сказал. Возможно, это будет не человек. А что за монета… скажем так – это твой второй шанс.

Он берет монету дрожащей рукой.

– Пока она у тебя, смерть тебе не грозит. А теперь… я хочу, чтобы ты переоделся в лохмотья бездомного, испачкал свое лицо… и покинул город. Ты должен уйти так далеко, чтобы я никогда больше тебя не видел. Ты… выполнишь мою просьбу?

– Конечно! – с облегчением произнес он.

– Я рад. Рад, что мы друг друга поняли. И… монету спрячь, - показываю я пальцем на его руку, в которой он сжимает свой второй шанс. – Не стоит всюду ей светить. Кто знает… возможно, ты наткнешься на того, кто будет знать о такой штуке. Поверь… тебе бы не хотелось, чтобы это произошло.

– Да, я понял! – он кивнул.

– И последнее, - говорю я, отходя от дверного проема в сторону, чтобы выпустить парня. – Никогда никому не рассказывай о ней. И не показывай. Тот, кто увидит эту монету, но не заберет ее… в скором времени умрет.

Он побледнел.

– Помни мои слова, - я улыбаюсь, и на этом поднимаю руку, как бы приглашая его на выход. Это был последний день, когда я видел лицо того, кем еще буду претворяться в дальнейшем. Уже очень-очень скоро.

Кирилл

После убийства недо-Ктулху мы с Гелегостом совершили еще пару подвигов, и неплохо на этом зарабатывали, пока, наконец, в одном из наших приключений мы не повстречали их – Бегрифа и Лиагель. Я не помню, как так получилось, но они оба присоединились к нашему отряду, отколовшись от другого, более многочисленного. Да, мы с Гелегостом, конечно, засветились в том походе, и мы с Лиагель явно положили друг на друга глаз, а вот как в нашу команду попал вечно всем недовольный Бегриф – даже ума не приложу. Его вроде никто и не звал даже. И с Гелегостом они не особо контачили.

Он просто пошел за нами следом. Молча. Откололся от отряда какого-то там лорда, возвращавшегося домой с победой – и последовал за нами. Ни я, ни Гелегост, не спросили у него, зачем он идет за нами, а сам он и не говорил. Лиагель позже призналась, что даже и не поняла изначально, что его с нами быть было не должно. Она сказала, что даже подумала, якобы нас изначально было трое. А лично я… я было решил, что Бегриф идет в дополнение к Лиагель.

Между нами довольно быстро вспыхнули чувства – и не угасали и по сегодняшний день. Я тут же рассказал ей о трех желаниях от Богини и показал браслет – и Лиагель сказала, чтобы я не особо распространялся об этом. А еще… она посоветовала не загадывать их без особой на то нужды. А лишь в самом крайнем случае.