Смерть экзекутора

– А что? Тебе хочется любви и ласки? А не шел бы ты в...
– Сергей показал муляжу ладони, выключая его, и с выдохом оперся о колени.
– Подождешь своего императора, будет тебе любовь.

– Я не понимаю. Я стараюсь, но ты не воспринимаешь. Почему?

– Ты точно идиот. Нельзя бросаться на людей и говорить: у меня приказ, давай дружить! Люди не твои игрушки.

– Я не играю с тобой...

– Слушай, хватит, - Сергей выпрямился. В мыслях у него промелькнул второй смысл слова 'играть' и он еще больше помрачнел.

– Надело, к чертям собачьим. Отведи меня в мою камеру и отстань. Не хочу я с тобой тут... Что ты меня разглядываешь, как насекомое?

– Ты же не хочешь со мной тренироваться, - Стив убрал муляж и соврал: - Я должен быть рядом, иначе без меня ничего работать не будет.

– Иди ты... Гетверан, - Сергей запнулся, представляя разные варианты смерти для экзекутора, который превратился в жуткую бабизну с половыми органами по всему телу.

– Я сейчас не женщина!
– возмутился Стив.

– А я тебе не игрушка, - Сергей, повернувшись спиной, застыл у выхода,

Стив загнал муляж и ударил по сенсору замка, словно это поможет двери открыться быстрее. Сергей решительно пошёл прямиком к лифту. Благо, дорогу несложно запомнить: прямо и налево.

Глуша обиду, Стив вызвал лифт.

Поднялись, разошлись.

Точнее, Стив посмотрел вслед удалившейся без единого слова прощания спине своего неудавшегося друга. И снова поехал вниз.

Надо было ему лучше выбирать. Но как и когда? Что может быть надежнее дружбы, начавшейся как благодарность за спасение?

Ну и пускай...

Пора меняться к Лабиринту. А в виде Кайлы он вообще не сможет ни на что влиять: станет просто телом для ощущений, которые будут передаваться человеку или ажлисс, не желающему лично лезть в игру. Желающему почувствовать азарт, бой и боль самым безопасным образом - через игрового посредника. Андроиды для этого слишком тупы. Многие ажлисс играют сами. Где еще можно всерьез сражаться с агрессивными животными, вооруженными противниками или механоидами? Недаром преступникам давали право стать игровыми телами. Очень полезно для поднятия ценности жизни.

Закрылся в зале. Послал приказ Генри принести утром всё необходимое. Подписал мастеру на полигон свободный день для Сергея. Попробует он последний раз, и всё. Пора человека отпускать в город. Мастер говорит, что ученик уже вполне освоился со знаниями, работал и сам, и в команде. А Ньёс уже подобрал неплохое место на гонках. К тому же Джи скоро вернется. Император еще может выдумать какую мерзость с наказанием за своевольные убийства, а тут вот - Сергей прямо под рукой. Лучше стрелка убрать куда подальше, чтобы не провоцировать.

Настроил инкубатор на модификацию и сон, выставил время, разделся и лег. Однажды он украдет инкубатор или спасательную капсулу и заляжет в спячку лет на триста или насовсем.

*

Стив очнулся. Успел заблоковать рефлекторное движение и, не шевельнувшись, осмотрелся вокруг сканом. Всё в порядке, Генри уже стоит и ждёт с одеждой.

Проснувшись в инкубаторе, сложно выполнять привычный ритуал пробуждения, потому что никакого пробуждения нет. Нет расслабленных сном мышц. Нет никакой полудрёмы, а перед глазами не висит мгла остаточных сновидений. Управляемый механизмом сон обновляет и освежает тело, но нет ощущения сна: просто выключился и включился.

Прислушался к себе, сравнивая внутреннюю личность с внешней оболочкой. Снаружи крупная женщина с модифицированным телом: могучие плечи, широкие когтистые кисти, сильные звериные ноги. Но кто там внутри? Игровая Кайла или всё ещё Стив? Или, может, вообще проснулась Хакисс? Однако внутреннее "я" не видело никакой разницы в самоощущении. Может, ее и не было никогда? Но раз на неизменную личность надето тело Кайлы, значит личность будет называть себя Кайлой.

Кайла встала и переступила огромными ножищами, разминаясь и вспоминая баланс. Она теперь выше Генри. А если выпрямится в дверном проёме, то треснется макушкой о притолоку...

Взяла у стюарда свой крилод и воткнула в считывающую ячейку инкубатора - если убьют в Лабиринте, то сразу оживет здесь.

– Разбудил Сергея?
– Осторожно надела зелёную короткую тунику, пряча когти в кулак, чтобы не порвать нежную ткань. Достаточно, что эта имитация одежды разлетится в клочья при первой же драке.

– И завтрак ему принес, - отчитался андроид.

Покачивая в руке ошейник и обруч - эту гадость она нацепит перед самой игрой - Кайла прошла по тихим, неярко освещенным ночным коридорам к лифту и наверх в казарму.

Стюард удалился вперед к флаеру, а Кайла постучалась в соседнюю с экзекуторской комнатой дверь и позвала мысленно: "Пора ехать, выходи!"

Сергей открыл с курткой в руках. Но, увидев монстра, не признал в нём Стива. Вот совсем никак и ни за что. Подобрался, как охотничий ягуар, и чуть было не схватился за несуществующий пистолет. Но понять его было несложно и без телепатии. Игровая Кайла - девица два метра ростом, с тончайшей талией, крутыми бедрами и здоровенными ногами как у ящера: чтобы высоко прыгать и быстро бегать. С сильными руками, чьим кистям обзавидуется любой крокодил: когтями можно железо рвать. Маленькие тугие груди торчат сосками сквозь полупрозрачную тунику. Сплошной конфликт соблазна и смертельной угрозы.

– Не вздрагивай, - Кайла хихикнула и отступила от дверей. Какое счастье, что зубы у нее человеческие.
– Я Стив, и я не хочу твоей смерти. Генри же предупредил, что едем играть. Называй меня "Кайла". Я использую имена, прикрепленные к внешности, чтобы совсем не рехнуться. На твоей работе я предупредила, что сегодня ты со мной. Пойдем, нам лететь два часа, как раз рассветет. Куртку брать необязательно.

– Я играть ни с кем не буду, - Сергей чуть помедлил, но вышел, затворив за собой дверь. И куртку взял. Еще раз смерил Кайлу неверящим взором и пошел следом, держась на расстоянии вытянутой руки.

– Тебя никто играть и не пустит, - Кайла сократила темп: один шаг ее длинных звериных ног равнялся полутора человечьим, и ей не хотелось, чтобы Сергей почувствовал еще большую неловкость. Достаточно и того, что его голова была на уровне ее гипертрофированных плечевых мышц.

– Штучки свои брось, - Сергей заметил ее взгляд и рефлекторно отодвинулся.

– Зачем мне?
– Они вышли в гараж и Кайла направилась к лестнице на стоянку малых флаеров.