Смерть еще не конец - 2 (Серия Сталкер)

Я сильно удивился, когда матовый монитор моего "старичка" засветился, выдавая вполне точную карту квадрата, где мы находились.

— Не зря говорят люди, — я был и удивлен и горд одновременно, — что старый друг, лучше новых двух!

Вглядевшись в помеченную различными значками, карту, мы с моей спутницей, определились с дальнейшим маршрутом. Путь по болоту, сильно отдалил нас от прежнего пути, мы сместились чуть западнее, но зато обошли аномальное пятно, что до этого лежало прямо на пути нашего движения. Что это за пятно я не знал, но на скачанной с сервера Монолита карте, она выделялась как опасная зона.

— Вот, — я показал Диане карту на дисплее. — Нужное нам, по воле доктора, поле, находиться здесь, — я ткнул вверх карты. — А мы находимся здесь, — я ткнул пальцем чуть ниже. — Расстояние до объекта три километра. Путь лежит по ровной, поросшей местами деревьями, равнине. Аномалий много, но это не страшно, главное перебраться через этот водоем, — мой палец обрисовал темное пятно на карте, что обозначало то ли озеро, то ли просто очень большую, диаметром не менее сотни метров, лужу. — Уж не знаю каким образом он образовался, но обходить его не вариант, по обоим бокам его расположены болота, а на сегодня с меня брожений по топям — хватит. Минуем болото, пару строений, видимо старый хутор, и считай мы на месте. Если все будет нормально, я в этом конечно сомневаюсь, то мы управимся к полудню или самое крайнее к вечеру. Переночуем на хуторе, и вернемся обратно к вагону, обойдя разуметься злосчастное болото…

— Отлично, — только и прокомментировала Диана, и подняв рюкзак двинулась по направлению к не весть откуда взявшемуся на диких территориях, озеру.

— Вот так всегда, — проворчал я. — Стараешься, стараешься, а тебе "отлично", и все.

Подняв, не без труда, свой рюкзак, я пошел за Дианой, которая уже обходила, видимую даже мной, птичью карусель.

Аномалий на равнине действительно было много, но большинство из них, было мне хорошо знакомы: Электры, Воронки, Плеши — вот основные составляющие местного пейзажа. Как говориться — ничего особенного. С другой стороны, этих "привычных" аномалий было столько, что они образовывали трудно проходимый лабиринт. И даже это бы нечего, если бы по ходам этого лабиринта, не бегали толпами слепые собаки, то ли в поисках жертвы, то ли просто заблудившиеся.

На первую стаю, мы нарвались почти сразу после входа в лабиринт. Матерые твари, ведя за собой самок и щенков, вывернули из за недалеко стоящей аномалии, и сразу кинулись в атаку. Первой очередью из своего автомата, я срезал вожака и пару его "бойцов", но стая не остановилась, а наоборот, припустив еще быстрее, подбежала почти в плотную. Пистолет Дианы выплюнул пару пуль — каждая из них попала в цель, но собак было слишком много.

Вырвавшаяся вперед самка, остервенело попыталась впиться в мой ботинок, но не удачно — мощный удар моей ноги отправил ее в короткий полет до ближайшей аномалии. Воронка, стоящая в паре метров от нас — разрядилась, и поглотила самку и еще пару собак, которым не повезло оказаться поблизости.

Теперь перевес был на нашей стороне и собаки притормозили. Нет, они явно не собирались отступать, но и бросаться в атаку — не спешили. Глухо рыча, а иногда и повизгивая, некоторые наши пули не убили слепцов, но серьезно ранили, тройка собак скалилась на расстоянии одного хорошего прыжка от нас, а мы в свою очередь целились в них, не решаясь перезарядить почти пустые стволы.

— Сколько патронов у тебя в обойме? — тихо спросил я спутницу, боясь громким голосом спровоцировать мутантов на атаку.

— Три. А у тебя? — Диана нервно повела стволом, выбирая какую собаку пристрелить первой.

Я прикинул в уме пущенные мной выстрелы и пришел к неутешительным выводам.

— У меня либо пусто, либо один патрон, — я вздохнул. — Перезарядиться не успеваем.

Диана кинула на меня косой взгляд, в силу того что не могла повернуть голову.

— Не так уж и плохо, — сказала она. — Три собаки — четыре патрона, расклад козырный…

Не дожидаясь команды, она открыла огонь по собакам, двух положив на месте. Третья шавка, видимо посчитав, что раз не открываю огонь, то я более легкая добыча, кинулась на меня, но тут же была отброшена ударом приклада. Развернув автомат, я наскоро прицелился в лежащую на земле тварь, и нажал на спуск. Автомат сухо щелкнул, но выстрела не последовало — рожок автомата был пуст.

Выругавшись, я придавил горло собаки ногой к земле, и вытащив нож, всадил его твари в глаз, она дернулась и застыла. Вытерев клинок, я отправил его обратно в ножны и повернулся к Диане.

— Сколько лет в Зоне, а все еще не научился считать оставшиеся патроны, — вслух пожурил я себя. — Порой мне кажется, что я безнадежный, перезрелый юнец! — злость на самого себя, вдруг вырвалась наружу в одном этом предложении, мне сразу полегчало.

Диана перевернула ногой одного из мутантов, затем обернулась ко мне и улыбнулась.

— Не переживай так, — она наскоро перезарядила пустой пистолет, — лучше быть великовозрастным ребенком, чем сухим и роняющим песок, стариком.

— Может и лучше, — согласился я. — Если только тебя это не убивает.

Приведя автомат в боевую готовность, я прошел мимо трупов собак, и завернув за Воронку, прошел еще глубже в лабиринт, Диана, еще раз взглянув на псов, последовала за мной.

Миновав еще несколько колен лабиринта, и отстреляв пару одиноких псов, мы вышли на финишную прямую.

Озеро уже было видно сквозь чуть туманное марево, когда дорогу нам перекрыл целый заслон из аномалий. Именно он и создавал то марево, что искажало изображение озера. Находясь у выхода из лабиринта, мы оказались заперты.

— Предложения? — Диана вгляделась в озеро, что плескалось по ту сторону заслона.

Я осмотрел аномалии и постановил:

— Аномалии в основном из семейства Жарок, это объясняет марево, ни зазора, ни обходного пути, нет. Разрядить не получиться, жарки слишком долго держат факела, и разрядив одну, нам придется ждать более минуты, а в это время, соберется с силами вторая, ну или третья. Синхронно разряжать, тоже не вариант, Жарки не предсказуемы…

— Все так плохо? — Диана явно не была удручена.

— Плохо? — переспросил я. — Да все не просто плохо, а ужасно. Я не вижу выхода, кроме как возвращаться…

— Зато я вижу.

Я отвернулся от аномалий, и посмотрел на улыбающуюся Диану.

— У тебя есть план? — спросил я.

Диана подошла ближе и посмотрела на аномальный заслон.

— Да, — она провела пальцем рядом с границей одной из Жарок, — у меня есть план.

Я скептически скрестил на груди руки, не став комментировать ее предложение. Я был уверен, плана как такового, в этой ситуации, быть не может. Есть не разряжаемые аномалии, есть не проходимый заслон, есть даже озеро по ту сторону от лабиринта, но вот плана прохода через этот заслон — нет, и быть не может.

Не дождавшись вопросов, Диана сама начала рассказывать то, что по ее мнению, должно было помочь нам преодолеть Жарки.

— У каждой аномалии, — начала она, — а у Жарки в особенности, есть корень, некий центр, из которого и генерируется сама аномалия. У Жарки этот корень находиться в земле и если извлечь его…

По мере того как Диана подходила к сути своего предложения, мое отношение к плану начало меняться. Я и сам слышал про корень аномалий, но применять на практике не пытался.