Смерть - это еще не повод

– Кто?

– Не... не знаю. Правда.

– Глаза-то открывай. Святая рванина, да что ж ты тут развалился... Вот не было печали с утра... Иллатан, ну и что? Я что, всех светляков должна знать в лицо и по имени? У тебя ко мне дело? Какое?

– Не...

– Еще раз скажешь "не знаю" - кислорода больше не дам, - женщина-"зомби" в резиновых тапочках-жабках стояла над ним, страшная, как смерть. Баллон с маской она держала в поднятой руке.

– Пожалуйста, - прохрипел Умо.
– Я правда.... Я скажу... дайте еще...

То, что там лежало в тарелке... Еда этой женщины. Она была... мохнатая и ужасно воняла. Умо раскрыл рот пошире, чтобы не дышать носом и втягивать побольше с каждым вдохом. Отвечать нужно было. Он ведь все-таки пришел.

– Я Умо Иллатан, - повторил он, как мог твердо.
– Кажется, я убил человека. Но только я не убивал. Я плохо понимаю, что случилось. Но потом я увидел ваш адрес на стене. И мне сказали - беги.

– И ты побежал.

– И я побежал...

– Дыши, светлячок, - она бросила баллон ему на колени. Руки Умо тряслись, глаза застилало, но он все-таки приладил маску. Счастье. Каждый вдох - это счастье.

– Я даже не знаю, как вас зовут. Ничего вообще. Только адрес.

Женщина хмыкнула. Отошла вглубь комнаты, взяла тарелку, села на стул "верхом" и стала жевать свой завтрак, глядя на Умо жуткими белесыми глазами с узкой полосой пигмента вокруг точек-зрачков.

– Здешние меня зовут Линза. Линзен Арондо, доктор математики. Но на кой тебе хрен доктор математики, если ты кого-то убил или не убил? Это там, наверху?

Умо кивнул. Доктор математики... "зомби"? А, все равно. Не до того сейчас. Сейчас бы только дышать.

– Плевала я на ваши верхние дела, - сказала уродливая женщина не очень внятно и облизнула синие страшные губы.
– Кто там у вас кого прикончил... Ты давай, не лежи тут. У меня не гостиница для светляков. Выйдешь отсюда, пойдешь налево, пять линий пропустишь, на шестой направо, еще три линии - и участок. Там фонарь у них такой заметный над входом. Шевелись, у меня еще дел полно, некогда с тобой возиться.

И отвернулась, занялась чем-то в планшете.

– Но мне же...Я не могу вернуться...

Тишина.

– Я... не могу. Кто-то же дал мне ваш адрес... Зачем-то... Помогите мне, Линза.

Тишина.

Умо кое-как поднялся, сделал пару шагов к ней.

– Чем я тебе помогу?
– Она даже не обернулась.
– Ты видишь, чем я занимаюсь? Нет? Ну так посмотри, - и отодвинулась немного, показав ему планшет, заполненный какими-то таблицами и графиками.
– Я диспетчер контрабандистов, черный бухгалтер и специалист по поискам пропавших детишек. Вычисляю их по соцсетям. Что из этого тебе нужно? Правильный ответ: ничего. Проваливай.

– Но почему тогда...

Она наконец обернулась. Ужасное все-таки у нее было лицо - а теперь еще со скучающей гримасой.

– Мальчик. Я тут живу сорок лет, внизу. Здесь спасение не водится в принципе, только погибель. Особенно для светляков. Особенно для молодых обдолбанных светляков, а что ты набрался каких-то веществ по самое никуда - это я тебе и без медицинской экспертизы скажу. Правда...

Умо подался вперед, но Линза снова скептически нахмурилась.

– Правда, адрес мой ты откуда-то знаешь. Тут уж вещества ни при чем. Кто-то тебе его выдал. И вот кто это был - это мне, конечно, надо будет выяснить... Но это чисто мое дело, тебя оно не касается.

– Касается!
– прохрипел Умо.
– Касается! У вас же есть связь... посмотрите новости...

– Зачем? Если ты просто принял лишнюю таблеточку на вечеринке в Среднем городе, то уползешь домой, проспишься, и все будет ОК. Если ты действительно кого-то убил, то я тебе ничем не помогу. Я не умею оживлять покойников и машины времени у меня тоже нет.

– Тогда я не знаю... Помогите. Просто спрячьте меня. Я думаю... тот, кто дал адрес... хотел помочь... хотел спрятать меня...

– Спрятать тебя? В Нижнем городе? От "верхней" полиции? Мальчик, иди уже проспись.

Умо больше не мог держаться на ногах. Он осел на кровать и прижал простыню к лицу. Пот лил ручьями, легкие горели.

– Ты куда на кровать полез!

– Никуда я... не пойду, - Умо перешел на "ты". На вежливость сил не осталось. Сейчас главное - просто остаться здесь. Никуда не ходить. Еще хотя бы на час. На день. Пока не перестанет вертеться в голове огненное колесо с девицами, распевающими про смертоубийства и all that jazz, и не окажется, что все это ему приснилось после фьюжн-кухни Западных морей.
– Хочешь - вон баллон твой... стукни по голове и выбрасывай...

– Ну, ты вот что.., - начала было "зомби", но тут с улицы раздался истошный вопль: "Линзаааа!".
– Силы ясные, ну и утро!

Она прошла к двери, посмотрела в глазок.

– Участковый приперся... А ведь на ловца и зверь бежит, сейчас ему тебя сдам, и все тут.

– Не надо... - Умо сполз с постели и теперь пытался подняться с четверенек. Пол все время выскальзывал из под-ног.
– Не надо...

– Не надо? Ну, как скажешь, светлячок, - Линза схватила его за шкирку и поволокла куда-то вглубь стальной цистерны. При этом она, не стесняясь нимало, пинала его ниже спины. Потом еще стукнула ребром ладони по шее - Умо непроизвольно пригнулся, в лицо ему пахнуло неведомым и довольно противным даже на фоне линзиного обиталища запахом.

– В подпол, - сказала Линза.
– И сиди там тихо.

Умо наконец-то растянулся ничком. Мокро и холодно - а, ну и ладно... То ли в ушах шумело, то ли в основании мегаполиса работали какие-то могучие машины - Умо слышал ритмичное урчание, прихлюпывание, жужжание. Эти звуки складывались в назойливое "Я умру... я умруууу..." Нет уж... Я посплю... немного посплю, а проснусь, и мне станет лучше. Вообще, это, наверное, все сон... Ай!

Кто-то наступил ему на руку. Умо почти ничего не видел впотьмах, но услышал какое-то восклицание. Интонация была вполне однозначная. Это был человек, и он выругался.

Иллатан счел за лучшее не шевелиться. По плечу и по щеке этот невидимый провел рукой, холодной и какой-то даже наощупь неприятной. Невидимка сопел. Очевидно, принюхивался. И еще бормотал что-то, неразборчивое, но явно бранное. Потом вцепился в куртку Умо и попытался оттащить его в сторону. Хватка у незнакомца была железная, а вот сил, видимо, не хватало. Внезапно стало светлее, и почти сразу же что-то весьма твердое ударило Умо в бок. Притворяться обморочным или мертвым больше не было резона - Умо схватил нападавшего за ногу и дернул. Существо в ответ лягнуло Умо, и вот уже они сцепились не на шутку. Свет - синеватый призрачный луч - метался между ними, и Умо никак не мог толком разглядеть, кто его тузит. С трудом он все-таки сумел стряхнуть с себя нападавшего и прижать к мокрой земле. Попытался перевести дух и рассмотреть пленника.