Смерть ей к лицу

– Угу. А если узнают обо мне, убьют, – погрустнела вновь.

– Никто им не скажет. Просто поверь нам, – пробасил Бъёрн. – И больше не убегай. Даю слово, ни один из присутствующих не причинит тебе зла.

Интересное кино. Что, блин, происходит? К нам подошёл официант принять заказ, и мужчины отвлеклись на него. Опустила голову, обдумывая услышанное. Они очень убедительны. Но почему? Почему вдруг ирлинг и демон передумали? Почему Бъёрн больше не испепеляет тяжёлым взглядом? Разве что просто насторожен? Неужели их отношение кардинально поменялось именно из-за души? Ведь ненавистная внешность так и осталась.

– Фэрро и Волшебник знают обо мне, – прошептала, когда мы вновь остались одни. – Кстати, где они?

– Сидят в тюремном фургоне, – ответил этот викинг-дознаватель.

– Освободи их! – возмущённо вскочила и сжала кулаки.

– После того, как приедем в ведомство, и они подпишут бумаги о неразглашении, – Бъёрн сверкнул синими очами и впервые улыбнулся. Не широко, лишь уголками губ. Но суровый дознаватель проявил хоть какие-то положительные эмоции. И это отдалось теплом в груди. Необычно.

Посмотрела на Элора. Если я соглашусь вернуться во Внешний мир, мне, скорее всего, придётся расстаться с ним. От этой мысли сердце болезненно сжалось. Дракон разливал напитки в стаканы и не замечал моих взглядов. А я вспоминала его импульсивный поцелуй в то утро. Он целовал меня, будто от этого зависела его жизнь. Он так смотрел, будто кроме меня никого нет на белом свете.

Преодолев смущение и собственную робость, погладила по небритой щеке. Мужчина сразу повернул голову. Зарывшись в короткие волосы, потянула на себя. Прижалась губами к его губам. Звон упавшей бутылки даже не остановил нас. Элор с шумом притянул к себе и углубил поцелуй.

Увлечься нам не дали грубый рык и возня на соседней лавке. Отстранившись, задышала часто-часто. Голова закружилась и по венам словно лава потекла. Необычно так. Волнующе. Будоражаще.

Слизнув напоследок вкус его поцелуя со своих губ, повернула голову. Арчи сдерживал Бъёрна и Азера. А эти двое пыхтели. У одного глаза горели ярким огнём, а у второго замораживали синевой.

– Мы подождём у магикара. Эти проветрятся. Поспешите. Императоры терпением не отличаются, – процедил от натуги ирлинг, вытягивая двух друзей и подталкивая к двери.

– Что это с ними? – пробормотала непонимающе.

– Ревнуют, – усмехнулся Элор, целуя в нос.

– Скажешь тоже, – закатила глаза, пихнув в бок. Нет. Тут что-то другое...

Глава 22

Дракон настоял на плотном обеде перед дорогой. А после пытался заманить в комнату, чтобы я ещё и отдохнула. В общем, всячески старался оттянуть расставание. Но маячившая за окном троица красноречиво вытягивала шеи, порыкивала и постоянно смотрела на часы. Отказалась от отдыха. Зачем оттягивать неизбежное? Что даст эта отсрочка? Тем более нужно освободить Фэрро и Волшебника.

Элор рассказал, что Волшебник отправил ему письмо с требованием прилететь как можно быстрее, пока он будет отвлекать других хранителей. Этот контрабандист придумал собственный план, очень рискованный на самом деле. А вдруг бы преследователи убили моё бренное тело? Но ругаться с ним не буду, даже поблагодарю, что не отдал в лапы тех хранителей. Незнакомцы вот выглядели как настоящие фанатики и пугали больше, чем Арчибальд с Азерафаэлем.

– Почему не предлагаешь вернуться в твой клан? – со вздохом спросила, спускаясь по лестнице к припаркованным магикарам. Я весь обед ждала этого предложения. И согласилась бы уехать на Небесные острова.

– Мы туда обязательно полетим, как только решим вопрос с императорами, – улыбнулся Элор, распахивая дверцу.

– Ты поедешь с нами? – поражённо остановилась и подняла голову, заметив дирижабль Волшебника.

Большой воздушный корабль прикрепили карабинами к крыше кибитки. Выглядело очень оригинально. Даже про вопрос забыла, побежала к повозке с решетками и заглянула внутрь.

– Фэрро! – позвала, заметив дремлющего под лавкой белоснежного волка. Зверь поднял голову и сверкнул бирюзовыми глазами. – Сказала же: бери деньги и уходи, глупый оборотень!

– Лучше б мне такое предложила, – проворчал из дальнего угла Волшебник.

– Им там тесно и жарко. Отпусти их, Бъёрн! – взмолилась, развернувшись к викингу. – Они ни в чём не виноваты. Просто помогали мне!

– Отпущу. В столице, – пробасил суровый дознаватель.

– Хорошо, пусть поедут в магикаре вместе с нами. Места же всем хватит!

– Сбегут! – обрубил несносный мужчина.

– Тогда я поеду с ними! – заявила и услышала громкий смех Волшебника.

– Истинная пара арестанта! – хохотал контрабандист, сотрясая всю кибитку, – Иди ко мне, ватрушечка моя.

– Помолчи, печенька! – фыркнула я, закатив глаза. Что за паяц на мою голову?

– Ты графиня и сестра императоров. Хочешь, чтобы я головы лишился?! – рыкнул Бъёрн и, подхватив на руки, понёс к помпезному магикару с гербами на дверцах. Проходя мимо хранителей, буркнул: – Азер, под твою ответственность. Выпусти этих.

Заслужил искреннюю улыбку и необычно так грыкнул. Интересно, какая у него ипостась? Спросить или это невежливо?

– Я могу сама пойти и не убегу, обещаю. Отпусти меня, – промямлила, вяло трепыхнувшись.

– Не отпущу, Вика! Никогда! – строго заявил мужчина и посадил на мягкую сидушку автомобиля.

– Вы мне борта все поцарапали! – воскликнул Волшебник, осматривая дирижабль и кружась вокруг кибитки. – Кто заплатит за ремонт?! Я вам такую неустойку выпишу! Всем Внешним миром будете собирать.

– Заглохни, Шай, и садись уже в кар! – рявкнул Азер, пихнув его в плечо. А волк сам потрусил к нам. Правда, его ко мне никто не пустил. Бъёрн закрыл проход и показал на вторую, не такую помпезную и совсем неприметную повозку.

– Оставишь всю шерсть в салоне, пешком пойдёшь, – проворчал Арчибальд, запрыгивая на место кучера.

К ним после долгого бурчания присоединился Волшебник, отсалютовав и подмигнув мне. Ему не в контрабандисты надо было, а в актёры. А к нам сел Азер. И я вспомнила про Элора, выглянула в окошко, тревожно осматривая стоящего дракона.

– Я полечу следом.

– Тебя не посадят в темницу? Я же помню, как ты пересекал границы и не хотел попасться ищейкам.

– Я прилетел во Внешний мир тайком на поиски одного дракона. И не хотел, чтобы императоры знали о моих передвижениях. Но специально не скрывался ни от кого. Пока одна храбрая Цыпа не попросила помощи, – иронично подметил Элор. – Не волнуйся, я буду рядом. Ты мне ещё задолжала ночь откровений, не забыла?