Смерть Красивая

– Угроза с востока уничтожит Орден Аркатуса, как думаешь?

– Ну… смотря где и что мы будем делать, – пожала плечами Мин. – Если останемся здесь – может, и не уничтожит. Точнее, может, не сразу. Если наши земли захватят, то и до Белых Скал доберутся, полагаю. А если отправимся врагу навстречу… не хочу загадывать.

– И я не хочу, – его голос стал печальным. – Ведь я чувствую, что тут мы не останемся. Что бы там ни говорили старшие, как бы они ни старались убедить нас, что бессмысленно идти. Мы ведь пойдём. И столкнёмся с угрозой лицом к лицу. Понимаешь? Ты тоже чувствуешь это?

Отвечать на вопрос Казира «Ты тоже чувствуешь это?» было чревато, но Мин неохотно призналась:

– Да.

– Значит, возможно, у нас осталось не больше четверти года, – повторил он. – Мин…

Она посмотрела на свои колени. Смотреть на самого колдуна было неловко.

– Почему ты не желаешь со мной общаться? – печально продолжил он. Раньше таких откровенных вопросов Казир не задавал, просто старался быть рядом с Мин, подать ей руку, подставить плечо, дать подсказку, в общем, всячески продемонстрировать, что он на всё ради неё готов. Но при этом всегда сдержанно себя вёл. Сегодня, похоже, ему приснился какой-то вещий сон про Смерть.

– Разве я не желаю?

– Ты понимаешь, о чём я, – вздохнул Казир. – Ты не из тех, кто любит дурить людям головы и нести чушь. Ты можешь сказать мне прямо. Просто скажи, Мин, что не так? Я так ужасен? Ты не можешь мне довериться? Боишься меня? Хотя, прости, глупость сказал, смелее тебя я ещё не встречал девушек… может быть, какие-то другие причины? Тебе про меня что-то плохое рассказали? Мы ведь так прекрасно общались, когда шли сюда через пустоши! А ты перестала приходить в гости…

– Я согласна и дальше общаться с тобой, Казир, если не будешь больше заводить этот разговор.

– Зачем заводить его, если я получу ответ? Я не стану надеяться, что этот ответ завтра изменится. Скажи один раз.

– Понимаешь… – девушка посмотрела на ногу в чёрной штанине, которая растянулась как раз перед ней, будто перегораживая выход. «Не споткнуться бы, когда буду вставать», – подумала она. – Казир, мне нравится другой…

Редкой красотой обладал Дарк, причём прекрасно знал это. Но нельзя было заметить, чтобы он пользовался этим, увиваясь вокруг девушек. Казир же, пожалуй, даже переплюнувший Дарка, пусть и на полпяди, просто не представлял, как можно загубить такой редкий дар. А ещё он не представлял, как можно его проигнорировать. «Я тебя недостойна», «я вижу, как любит тебя Тариелла/Сиена/Стания и не могу её предать», «я не хочу навлечь на тебя беду, ведь в детстве мне предрекли, что все мои любимые умрут от рук Какого-Нибудь Страшного Монстра» – такой ответ теоретически предполагался. Но уж точно не «мне нравится другой».

– Другой? – эхом отозвался Казир, и Мин почувствовала неладное. Она дала вполне логичный ответ, после которого тему можно было бы наконец закрыть – она сделала, как он просил, но, похоже, лучше от этого не стало.

– Ты хотел честный ответ, – она пожала плечами. Глаза у некроманта стали такими пустыми, что Мин, покосившись на него, очень захотела встать и пойти куда-нибудь прочь.

– Кто? – тихо спросил парень. – Не бойся, скажи, мне просто интересно, кто? Кажется, догадываюсь… этот красавчик Дарк? Дарк, да? – потихоньку, сдерживая себя, он начинал злиться.

– Казир, я не могу тебе сказать.

– Нет? Не он? Скажи мне! Срес? Этот прекрасный воин, суровый защитник справедливости?

Мин ничего не отвечала, лишь отрицательно качала головой. Скажи она имя, хоть какое, – и человек оказался бы под угрозой. А до чего додумается сам Казир, неважно – если не может принять её молчание, пусть выдумывает. «Может, сказать, что это Кфар? К нему поостережётся лезть», – возникла в последний момент идея, но Казир её опередил.

– Погоди, – он вдруг запнулся, его как будто озарило. – Ты… ты выбрала кого-то из… жёлтых?!

Вдалеке показались три маленькие фигурки – Кфар, Шцер и Раскель, который почти сразу отделился от старших и поспешил к Мартине, смотреть, какую бабочку она приручила. Мин мысленно попросила их ускориться.

– Точно, из них! Поэтому ты не могла сказать! Мин… ты предпочла друида… – простонал парень. Девушка ничего не говорила, поэтому так и не поняла, откуда в Казире такая уверенность и в чём он мог углядеть намёк. – Кого? Кого из них?! Мару, – он сказал это внезапно, Мин даже дёрнулась, вообще переставая понимать ход мыслей Казира. – Точно, он. Экзотика, да?

Не выдержав, Мин вскочила, переступила ногу-плеть и пошла навстречу старшим некромантам.

****

Шцер, Кфар и ещё два некроманта жили в отдельном небольшом домишке, но хозяева повели Мин и Мартину не туда, а на холм. Конечно, настоящим холмом его сложно было назвать, ведь он весь был из скальной породы и издалека походил на сточенный сбоку кривой зуб. Но это было хорошее место – удобные уступы, на которые легко забраться могла даже леди Миранда, прекрасный вид на низинные леса ткахеджей и боевую площадку, а также несколько скамей, место для костра и деревянная оградка. Вероятно, когда-то здесь зажигали сигнальный огонь, а на скамьях, сменяя друг друга на посту, отдыхали часовые.

– Ну что? – Шцер опустился на сиденье рядом с другом, посмотрел светлыми глазами на Мин. Мартина устроилась на той же скамье, что и некромантка, но не сверлила взглядом всех присутствующих, а наблюдала за тренирующимися фигурками, уложив локоть на ограду. – Как продвигается ваша работа?

– Неплохо, – ответила Мин и для полной ясности поправила. – То есть никак. Мы работаем постоянно – иногда в подробностях разъясняем друг другу, что нужно делать, показываем, проверяем; иногда работаем отдельно, пытаясь интуитивно понять, как действует волшебство или колдовство; несколько раз пытались слить в артефакте две магии. Но результатов – никаких. Даже на маленький процент.

– Что ж, – мужчина покивал, сцепил руки в замок. – В любом случае мы не можем вам помогать. Да если бы и могли – опытов по соединению магий было так много, что я сомневаюсь, что удастся придумать что-нибудь новое. Кажется, друиды и некроманты опробовали всё.

– И в каждом ребёнке солнечного и туманного жителя постоянно ищут дар, – добавил Кфар. – Аж трясутся. Сколько уже десятилетий. И всё тщетно.

– Да. Так что ещё одна попытка с ребёнком, во-первых, была бы не очень умной, во-вторых, мы всё равно не успеем, – сделал вывод Шцер.

– Интересно, кого бы вы на это уговорили, – фыркнула Мартина. Она внимательно слушала, но при этом разглядывала горы, небо и движущихся человечков, отчего казалось, будто она сейчас находится в другом месте.

– Мартина, – Мин укоризненно посмотрела на неё, и друидка нехотя кивнула. По договорённости Мартина должна была просто слушать, может быть, напомнить то, что забудет Мин, но не встревать, иначе разговор мог затянуться надолго. У друидов часто бывают проблемы с многословием. – Я хотела поговорить не об этом, – обратилась колдунья уже к мужчинам. – А о загадочном красном враге.