Смерть Красивая

– Стойте, но это же хорошо! – воскникнула Мин, и Мартина горячо закивала. – Если некроманты из Пирамиды нашли красные тела, то…

– То, судя по всему, забрали их себе и утаили, – одними губами улыбнулся Кфар. – Что бы с ними ни случилось, мы об этом не знаем.

– То есть вы не собираетесь возвращаться на прежнее место и искать тела? – уточнила Мин.

– Чтобы попасть в засаду Пирамиды? Нет, – отрезал Шцер.

– Но это можем сделать мы!

– Не можете, – старший некромант был суров. – Потому что если вы наткнётесь на искателей, они сразу схватят вас и отправят домой. Даже слушать не захотят. «Какие красные тела, дети, вы о чём?»

– Почему вы считаете некромантов Пирамиды такими глупыми? – обиделась Мин.

– Я не сказал, что считаю их глупыми. Просто этот план не годится. Без нас вы не найдёте логово, а мы пойти туда не можем, потому что все попадём в Нижний Блок. Надеюсь, ты это понимаешь.

Мин хмуро кивнула. Да, идея отправиться на поиски места жительства красных людей была более безопасной, чем пойти туда, где был непосредственно лагерь Ордена Аркатуса и где могут ждать некроманты-искатели.

– И дело даже не в глупости, – продолжил Шцер. – Можно предположить, что глава Ланзорского Блока не увидел угрозы, заточил нашего человека в темницу, а тела изъял и принялся исследовать. Я знаю, что Пирамида едина и всё такое, но Блоки всегда были самостоятельными, главы собирались только для обсуждения сверхважных вопросов. Так что не исключено, что этот секрет Скатар решил придержать для себя. Точно так же они могли поступить с телами, что нашли на месте нашего старого лагеря. Нашли, но никому не сказали. И вы, осведомлённые о том, что тела были, станете для них помехой, и вас выставят несчастными детьми, подвергнувшимися влиянию – правильно, всё тех же ужасных нас.

– Но это опасный секрет! – воскликнул Мартина, проникшаяся ситуацией.

– То есть вы думаете, это было обычное соперничество? – разочарованно протянула Мин. – Глупый глава не рассказал никому о своей находке, чтобы удивить потом остальных некромантов? А как же угроза? Мартина совершенно права, это опасный секрет!

– Такое случается сплошь и рядом, – пожал плечами Шцер. – У каждого Блока всегда есть свой секрет, и это нормально. Найти некий особый вид нежити и представить его потом на промежуточном Совете по достижениям. Если не очень опасный, могут держать секрет годами. Может, красные тела и представят – через пару лет, когда посчитают нужным. Если их действительно прикарманили.

– Они исправно прочёсывали местность, я же говорил, – повторил Кфар. – Может быть, искали новый народ. Не нашли.

– Но ведь враг не здесь, он за скалами, они не могли его здесь найти! – горячилась Мин.

– Правда? – почти натурально изумился Кфар. – За горами? Видишь ли, Мин, никто уже столетиями не верит, что Белые Скалы, впрочем, как и любые другие горы, можно пересечь. В Вечном Слове, как ты сама нам доложила, ничего не говорилось о том, что враг находится по ту сторону гор. Просто удар будет с востока. На востоке были только мы. О какой ещё угрозе может идти речь? Разве может кто-то действительно прийти… оттуда?

У Кфара был такой загадочный вид, будто он сидит в тёмной комнате возле мерцающей свечи и рассказывает ужасную историю. У Мартины вид был при этом такой, будто она сидит в той же комнате рядом и всем деталям истории верит. Оба они подались вперёд, глаза разгорелись, и Кфар уже собирался продолжить, но всё испортил унылый голос Шцера.

– Так что вполне очевидно, что наши догадки посчитали помешательством. Вариант «враг идёт из-за гор» звучит нелепее всего.

– Если честно, мы и сами не рассматривали такой вариант, – Кфар взял себя в руки и отбросил интонацию сказочника. – Просто встретили возле гор, но это ни о чём не говорит. Помню, я однажды в шутку предположил, что их невероятная магия помогла им перебраться через хребет, но меня подняли на смех. Хотя какое-то время мы действительно искали хотя бы что-то похожее на тоннель или перевал, но не нашли.

– А вы видели их магию? – Мин обратилась к Кфару, потому что уже знала, что Шцер с отрядом красных пришельцев не сражался. – Вы ведь были там, видели этих людей… живыми?

– Видел, – кивнул Кфар. – Издалека. И видел, как они без всяких раздумий, не слушая возражений и не думая о том, что их не собираются атаковать, напали. К счастью, к ним вышла одна из наших химер, так что никто из некромантов не пострадал. Выглядела как человек, подняла руки, но битва началась сразу же, так что нам пришлось отвечать.

– Так какая у них была магия?! – Мартина подалась вперёд так, что чуть не свалилась с лавки.

– Красной. Это всё, что я запомнил. Не знаю, как объяснить, всё случилось за несколько секунд. В химеру полетели какие-то копья, шипы, непонятно откуда взявшиеся, похожие на сосульки, когда в холодную Сонную пору замерзает вода, капающая с крыш. Сначала я думал, будто у них есть особые метательные механизмы, но потом один из врагов начал махать руками, и я сам мог наблюдать, как эта красная нить раскручивается, словно спираль, и хлещет, как плеть, всё вокруг. Потом оно разбилось на мелкие кусочки, но что случится дальше, я так и не узнал. Мага убили, и всё опало. Потом мы осмотрели место, но никаких осколков так и не нашли. Всё, что воткнулось в химеру, как будто рассыпалось – как от старости рассыпаются книги.

– Ничего себе! – Мартина покачала головой, глядя в пустоту. Мин была так же впечатлена, ведь маг в противниках – это серьёзный враг. Тем более если об этой магии ничего не знаешь.

– Мы предполагаем, – продолжил Шцер, – что их магия – боевая, направленная на прямые удары, сильный урон, выстрелы, взрывы и тому подобное. В некромантии это тоже присутствует, наряду с наукой и некромеханикой, конечно. Но что касается друидов…

– Наше волшебство – исцеление, – сказала за него Мартина. – И охрана Жизни. Друиды не должны воевать. Только быть способными защитить слабых.

– Ну, это уже что-то, – усмехнулся Шцер. – В любом случае: я и сам не до конца верю, что горы можно перейти. Потому что, – он повысил голос, видя, что девушки хотят возмущённо его перебить, – не уверен, что восточный враг – те самые красные люди. Их нападение ничего не доказывает. Может быть, есть какая-то иная угроза, о которой мы даже не предполагаем, и для красных людей она так же велика. Внезапные соседи, как когда-то получилось с Туманным и Солнечным краями, может быть, но сразу делать их врагами…

– А магия? – Мин не сдавалась. – «Магия ведёт их, мощная и загадочная, а для слабых духом – запретная».

– Это про нас, – как-то злорадно хохотнул Кфар. – До последнего слова.

– Хорошо, но ведь запретная ступень может быть не только в некромантии!

– Может быть всё что угодно, – пожал плечами Шцер. – Но верим мы в то, что вероятнее. Орден Аркатуса по-прежнему идеально подходит под пророчество, и все знания, которыми мы располагаем, не помогут нам переубедить Пирамиду. Может быть, Мин, твой отец и верит тебе безоглядно, но не думаю, что он сможет изменить взгляды всех Блоков на основании суждений его дочери. Я не верю в это.

– Значит, нам нужно доказать, что противник обладает магией! – твёрдо сказала Мин.

– Интересно, – Шцер чуть склонил голову набок. – Доказать существование тел возможно, но как доказать магию? Она не консервируется.

– Мы могли бы, – подала голос Мартина. – Если кто-то из зверей увидит, как красные используют дар, они могут передать картинки из памяти любому друиду. Можно убедить Древо.

– Так же можно сделать и с некросозданиями, – кивнул Шцер. – Но опять же: наличие магии никак не говорит о том, что она враждебная.